一切都始于伦敦南部一家酒吧里的一次闲聊。两人一见如故。爱德华·T·J·米切尔和布雷特·科顿在那里得知，他们已被选中参加“创业先锋”人才加速器项目。
事情就这样一步步发展，他们发现了另一个共同点：通过循环经济来拯救地球。他们希望将废弃物转化为各行各业所需的宝贵原材料。
从那次酒吧偶遇开始，在 Entrepreneur First 的指导下，Arda Biomaterials 于 2022 年诞生。
现在，由拥有无机化学博士学位的米切尔和拥有生物技术工商管理硕士学位的科顿创立的这家初创公司，刚刚为其首款产品 New Grain 筹集了 110 万英镑：这是一种用酿造啤酒所用的麦芽残渣制成的皮革。
本轮种子前融资由英国清洁增长基金领投，Plug and Play、Serpentine Ventures 和 Satgana 也参与了投资。
去年三月，Arda公司荣获H&M全球变革奖，该奖项由瑞典快时尚巨头H&M颁发，旨在表彰具有革新时尚行业潜力的创新技术。然而，New Grain技术对汽车和家居用品行业也可能大有裨益。
最初的实验是在米切尔的厨房里进行的。如今，Arda公司位于皮革市场商业综合体内，这里在19世纪曾是一家制革厂。
从时尚到汽车行业
之所以选择这个地点，是因为它位于伯蒙德西啤酒街（Bermondsey Beer Mile），这条位于伦敦市中心的街道长达一英里，是伦敦精酿啤酒厂的聚集地。米切尔和科顿用来制作皮革的大麦，正是来自与这些啤酒厂的合作。
“塑料的出现使利用自然资源制造新材料的创新倒退了一个世纪，”这家初创公司的首席技术官米切尔在一份声明中表示。“现在，我们发现大自然为我们提供了创造优质产品所需的一切基本要素。”
爱德华·米切尔和布雷特·科顿，Arda Biomaterials 的联合创始人
真皮是人类使用最古老的织物之一，它源自动物，对环境造成了显著影响。即使在最环保的制革厂，使用较少的自然资源和有害化学品，其生产过程仍然成本高昂且对生态系统有害。例如，生产一双皮鞋需要消耗17000升水。
为了降低生产成本并满足动物福利倡导者的要求，合成替代品应运而生。最常见的合成替代品以聚氨酯、聚丙烯和聚乙烯为原料，这些物质均源自石油。换句话说，它们对环境极不友好。
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随着材料科学的进步和气候紧急情况的出现，从 2010 年代中期开始，工业 4.0 经济的创新者们投资开发新一代皮革。
例如，深受演员兼环保主义者莱昂纳多·迪卡普里奥喜爱的美国生物技术公司VitroLabs，利用牛细胞在实验室中生产皮革。但他们的大部分研究都集中在植物源产品的研发上。
还有蘑菇皮、仙人掌皮、菠萝叶、葡萄皮和苹果皮，以及大麦皮——据市场咨询公司 Markets and Markets 预测，到 2027 年，大麦皮市场在全球的产值预计将达到 9700 万美元，复合年增长率为 7.5%。
“我们摆脱了那头牛，现在我们可以喝我们自己酿造的啤酒了，”Arda 的首席执行官 Cotten 庆祝道。
