Berkshire Hathaway, la firma de Warren Buffett, ha frenado el ciclo de desinversiones que venía desarrollando en los últimos meses y ha reanudado la compra de activos. El jueves 2 de octubre, la firma de inversión estadounidense anunció la adquisición de la compañía petroquímica Occidental Petroleum (OxyChem) por 9.700 millones de dólares.

Esta es la mayor operación de la compañía de Buffett desde 2022, cuando Berkshire pagó 11.600 millones de dólares por la aseguradora Alleghany. El acuerdo se produce en un momento en que el grupo ha acumulado 344.000 millones de dólares en efectivo.

Berkshire ya era un importante inversor en Occidental, tras haber adquirido una participación del 28,2% a finales de junio. Buffett, de 95 años y que dejará su cargo como director ejecutivo a finales de año, declaró que no asumirá el control total de la petrolera con sede en Houston.

OxyChem fabrica productos químicos para el tratamiento de agua y el sector sanitario, como sosa cáustica, cloro, ácido cianúrico clorado y cloruro de calcio, entre otros. Occidental declaró que destinará 6.500 millones de dólares estadounidenses al pago de deudas.

La directora ejecutiva de Occidental, Vicki Hollub, afirma que la reducción de la deuda resultante del acuerdo permitirá a su empresa reiniciar su programa de recompra de acciones.

“El problema radicaba en reducir nuestra deuda con mayor rapidez, por lo que esto resuelve el único asunto pendiente que, en mi opinión, permitirá que nuestras acciones se desbloqueen y que los accionistas se sientan más cómodos aumentando sus posiciones y permitiendo la entrada de otros”, declaró el ejecutivo en una entrevista con CNBC .

"Así que ahora podemos retomar nuestro programa de compra de acciones. Este es el último paso que necesitábamos en la gran transformación que iniciamos hace 10 años", añadió el presidente de la compañía.

La última vez que Berkshire realizó una adquisición relacionada con el sector químico fue en 2011, cuando compró la multinacional estadounidense Lubrizol, proveedora de productos químicos para los mercados de transporte, industrial y de consumo, por una cantidad similar, alrededor de 10.000 millones de dólares estadounidenses.

«Nos complace dar la bienvenida a OxyChem como filial operativa de Berkshire», declaró Greg Abel, vicepresidente de operaciones no relacionadas con seguros de Berkshire, en un comunicado. Se prevé que la operación se cierre en el cuarto trimestre.

Abel, quien sucederá a Buffett como director ejecutivo de Berkshire a partir del próximo año, afirma que Hollub está demostrando su "compromiso con la estabilidad financiera a largo plazo de Occidental, como lo demuestra el plan de utilizar las ganancias para fortalecer el balance de la compañía".

Buffett se involucró por primera vez con Occidental en 2019, cuando ayudó a financiar la compra de Anadarko Petroleum con un compromiso de 10 mil millones de dólares. A cambio, el inversor recibió acciones preferentes y warrants para comprar acciones ordinarias.

Según el director ejecutivo de la compañía petroquímica, a medida que Occidental aumente su liquidez, comenzará a amortizar las acciones preferentes de Berkshire en 2029. Actualmente, Occidental paga un dividendo del 8% sobre las acciones preferentes de Berkshire.

En la primera mitad de 2024, Buffett redujo su participación en el gigante tecnológico Apple en un 55%. En ese momento, Business Insider publicó un estudio que mostraba que la compañía podría haber perdido más de 23 mil millones de dólares con esta decisión.

En mayo de este año, la empresa de Buffett vendió todas sus acciones de Nubank, obteniendo una ganancia del 46% desde su compra inicial de 500 millones de dólares antes de la salida a bolsa del banco en la Bolsa de Nueva York en 2021.

En septiembre, Berkshire Hathaway vendió su participación de 17 años en la empresa china BYD. Durante ese período, el valor de la inversión de la compañía de Buffett se multiplicó por más de 20. La empresa comenzó a invertir en el fabricante de automóviles en 2008, cuando pagó 230 mil millones de dólares por el equivalente al 10% de las acciones en aquel entonces. Las ganancias durante ese período alcanzaron casi el 4000%.

Tras el anuncio del acuerdo con Berkshire, las acciones de OxyChem en la Bolsa de Nueva York comenzaron a bajar el jueves 2 de octubre. Alrededor de las 14:20 (hora local), las acciones de la compañía habían caído un 7,66%. La devaluación acumulada para 2025 alcanza el 10,8%. La compañía está valorada en 43.300 millones de dólares estadounidenses.

Berkshire también registró una leve caída en la Bolsa de Nueva York, con una depreciación del 0,48%. En lo que va del año, las acciones acumulan una subida del 9,4%. La firma de inversión de Warren Buffett tiene una capitalización bursátil de 1,07 billones de dólares estadounidenses.