Marzo fue un mes marcado por la especulación y el aumento de las importaciones de combustible en el mercado interno. El período también se caracterizó por el cabotaje , con un intenso movimiento entre puertos locales para transferir barriles de petróleo .
Este efecto de "ping-pong" en el combustible se explica por el riesgo real de escasez en Brasil, especialmente en la región sureste, debido al cierre del estrecho de Ormuz provocado por la guerra entre Irán y Estados Unidos .
Un ejemplo de esta tendencia se puede observar en las cifras del Puerto de Santos, que prácticamente cuadruplicó su volumen de importaciones de gasolina en comparación con febrero, con un aumento del 278% en la cantidad descargada.
En lo que respecta al transporte marítimo de cabotaje, el mayor complejo portuario de Latinoamérica registró un incremento del 11,5%.
Según datos de la Autoridad Portuaria de Santos (APS), el mes pasado llegaron a Santos 134.709 toneladas de gasolina, en comparación con las 36.575 toneladas importadas en febrero.
En las terminales portuarias brasileñas también aumentó el manejo de combustible, precisamente para satisfacer esta demanda, abastecer el mercado nacional y evitar el riesgo de desabastecimiento en las gasolineras. En marzo se manejaron un total de 134.914 toneladas, en comparación con las 120.934 toneladas registradas en febrero.
“Hubo mucha especulación que provocó un aumento en el precio del petróleo y el riesgo de que el cierre del estrecho se prolongara. Estos factores causaron una avalancha de descargas de gasolina para abastecer el mercado brasileño”, declaró Anderson Pomini , presidente de la Autoridad Portuaria de Santos (APS), a NeoFeed .
Otro punto que mencionó el ejecutivo para explicar el aumento del volumen fue la reciente apreciación del real frente al dólar, lo que, en la práctica, hizo que el producto importado resultara relativamente más atractivo, especialmente en un momento de incertidumbre sobre la garantía de suministro.
En marzo, la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) adoptó una serie de medidas para garantizar el abastecimiento de gasolina y gasóleo en el país. Entre ellas, implementó un control más estricto de los volúmenes de cada distribuidor y el seguimiento de posibles abusos de precios aplicados al consumidor.
Los datos de la agencia muestran que, en 2025, Brasil registró un aumento del 27,6% en el volumen de importaciones de gasolina.
El año pasado, el movimiento total de combustibles en el puerto de Santos, incluyendo la carga y descarga de gasolina, fueloil y diésel, ascendió a 9,6 millones de toneladas. Tan solo en los primeros tres meses de 2026, ya han pasado por las terminales tres millones de toneladas.
“Además de Petrobras, muchos otros proveedores independientes de combustible, que venden a gasolineras sin marca, también han aumentado sus pedidos. Lo que hemos observado es una búsqueda por incrementar la oferta y garantizar la seguridad del mercado”, afirma Pomini.
La carga que llega al puerto de Santos proviene de diversos lugares, como Estados Unidos, Rusia y el propio Oriente Medio. En la práctica, se agilizaron los envíos para minimizar el impacto en los precios.
Además del aumento directo del tráfico marítimo en Santos durante los últimos 30 días, debido a la demanda del mercado, la Autoridad Portuaria ha adoptado un sistema para priorizar la carga de los buques que transportan combustible.
En la práctica, esta maniobra permite que el buque se adelante y reduzca el tiempo medio de espera en la zona de fondeo hasta que haya un atraque disponible. De media, un barco tarda unos tres días en atracar. Ahora, los que transportan derivados del petróleo prácticamente no tienen que esperar.
Según la autoridad portuaria, la tendencia indica que este ritmo acelerado se mantendrá al menos hasta el final del conflicto geopolítico. Actualmente, el puerto de Santos cuenta con 66 muelles para recibir todo tipo de carga, incluyendo granos, contenedores, graneles líquidos y combustibles.
“Hemos recibido solicitudes de trato preferencial. En este momento, la descarga de combustible en el puerto de Santos es una prioridad. Nadie sabe qué sucederá a partir de ahora con respecto a la guerra”, afirma el presidente de APS.
Pomini cree que, con esta afluencia marítima, la tendencia apunta a un crecimiento de los ingresos en la terminal portuaria de Santos durante el primer trimestre, aunque este crecimiento aún no se ha consolidado. "Solo la Autoridad Portuaria puede intervenir cuando existe interés público y una situación que podría afectar la economía del país. Eso es lo que estamos viviendo ahora mismo".
Unas semanas antes de que comenzaran las subidas arancelarias impuestas por el presidente estadounidense Donald Trump en abril del año pasado, el puerto de Santos se enfrentaba a una avalancha de barcos, pero en la dirección opuesta a la que está ocurriendo ahora.
“Estamos viendo algo similar, pero en sentido contrario. En aquel entonces, los exportadores de carne no querían verse afectados por el nuevo impuesto a la importación. Y ahora las empresas quieren asegurar sus reservas de gasolina mientras esperan que termine la guerra”, afirma Pomini.
En el primer trimestre de 2026, el manejo de carga en Santos alcanzó los 42,8 millones de toneladas, incluyendo todos los productos. Este volumen es superior al total alcanzado en 1999, que fue de 42,7 millones de toneladas.
Actualmente, la terminal de Santos gestiona casi el 30% de toda la carga comercial brasileña. China fue el principal socio. El valor de las transacciones realizadas entre enero y marzo con el país asiático ascendió a 13.000 millones de dólares, frente a los 4.400 millones de dólares procedentes de Estados Unidos.
El año pasado, la Autoridad Portuaria de Santos cerró con ingresos de R$ 1.400 millones y R$ 4.000 millones en efectivo.
