El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció en su cuenta de redes sociales Truth Social que el líder supremo de Irán, Alí Jamenei, fue asesinado el sábado 28 de febrero en la ofensiva contra el país. Esta información fue confirmada por la Agencia de Noticias de la República Islámica.

"Jamenéi, una de las personas más perversas de la historia, ha muerto. Esto no solo es justicia para el pueblo de Irán, sino para todos los grandes estadounidenses y para las personas de todo el mundo que fueron asesinadas o mutiladas por Jamenei y su banda de criminales sedientos de sangre", escribió Trump en Truth Social.

Sin embargo, su muerte no implica inmediatamente un cambio de régimen, uno de los objetivos de la ofensiva estadounidense contra Irán. «El asesinato del líder supremo iraní no representa un cambio de régimen. Estamos lejos de eso, al menos por ahora», escribió Ian Bremmer, presidente de Eurasia X.

Bremmer , en un video publicado en YouTube, advirtió que el sistema político iraní no depende únicamente de figuras individuales. Incluso con líderes muertos o incapacitados, el régimen puede reorganizarse rápidamente. «Eliminar el liderazgo no significa eliminar la estructura de poder», afirmó Bremmer.

Según el presidente de Eurasia, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, pilar central del Estado iraní, sigue siendo una fuerza capaz de mantener el control interno, administrar el país y absorber pérdidas en el mando. «El cambio de régimen es el objetivo más difícil que existe», declaró Bremmer. «Y cuando fracasa, el coste suele ser elevado».

En cualquier caso, la muerte de Jamenei pone fin a un líder que centralizó las decisiones, vació los cargos electos y fortaleció un aparato coercitivo que hizo del disenso un riesgo mortal.

Ali Hosseini Jamenei nació en 1939 en la ciudad de Mashhad, uno de los principales centros religiosos del chiismo en Irán. Fue el segundo de ocho hijos de una familia modesta, encabezada por su padre, un clérigo local.

Desde niño recibió una educación religiosa tradicional, estudiando el Corán y, posteriormente, jurisprudencia islámica en seminarios de Mashhad, Najaf (Irak) y Qom, principales centros del clero chií.

Durante las décadas de 1960 y 1970, mientras Irán estaba gobernado por el Sha Mohammad Reza Pahlavi —aliado de Estados Unidos y comprometido con un proyecto de modernización prooccidental—, Jamenei se acercó al círculo del ayatolá Ruhollah Khomeini, entonces el principal líder religioso opuesto al régimen.

Jamenei participó en actividades clandestinas contra la monarquía, lo que condujo a reiterados arrestos por parte de la SAVAK, la policía secreta del Sha, y a períodos de exilio interno y externo. Esta participación lo situó en el centro del movimiento que culminaría en la Revolución Islámica de 1979, que derrocó al régimen monárquico y estableció la República Islámica de Irán.

Tras la victoria de la revolución, Jamenei ocupó importantes cargos en el nuevo estado revolucionario. Se convirtió en miembro del Consejo Revolucionario, viceministro de Defensa y, en 1980, fue nombrado imán de la oración del viernes en Teherán, un cargo de gran relevancia política y simbólica.

En 1981, Jamenei sobrevivió a un atentado con bomba atribuido a grupos armados de la oposición. El ataque le causó daños permanentes en el brazo derecho, pero reforzó su imagen como figura central del régimen.

Poco después, todavía en 1981, fue elegido presidente de Irán, tras el asesinato del entonces presidente Mohamed Ali Rajai. Gobernó hasta 1989, abarcando prácticamente todo el período de la guerra entre Irán e Irak (1980-1988), siempre bajo la supervisión directa de Jomeini, quien ostentaba la autoridad suprema.

Durante su presidencia, Jamenei no fue la figura más poderosa del sistema (ese papel pertenecía al líder supremo), pero adquirió experiencia institucional, construyó alianzas y fortaleció vínculos con el clero y las agencias de seguridad del Estado.

Con la muerte de Ruhollah Jomeini en junio de 1989, Irán se enfrentó a una sucesión sin precedentes. El heredero natural, el ayatolá Hussein-Ali Montazeri, había sido destituido poco antes debido a desacuerdos políticos.

En una sesión de emergencia, la Asamblea de Expertos, el órgano constitucional encargado de elegir al líder supremo, eligió a Ali Jamenei como nuevo líder, a pesar de que en ese momento no poseía el rango religioso más alto originalmente requerido por la Constitución.

Para posibilitar la elección, el propio sistema promovió cambios constitucionales que redujeron los requisitos formales para el cargo. Así, el 4 de junio de 1989, Jamenei asumió el cargo de segundo líder supremo de la República Islámica de Irán, un cargo vitalicio por encima de todas las instituciones electas.

Jamenei, un líder autoritario y de larga trayectoria.

Como líder supremo de Irán, Jamenei construyó uno de los reinados más duraderos y con mayor concentración de poder del mundo contemporáneo.

Al mando de Irán desde 1989 como líder supremo, no fue simplemente el sucesor de Ruhollah Jomeini. Fue el arquitecto de un sistema que sustituyó el fervor revolucionario por un modelo de control permanente: político, militar, judicial y simbólico.

Las protestas no eran crisis políticas que gestionar, sino amenazas existenciales que debían ser aplastadas. Esta lógica se ha repetido cada vez que la población ha salido a las calles: en 2009, 2019, 2022 y, aún más brutalmente, en las recientes oleadas de protestas.

El guion era predecible: las manifestaciones cobraron impulso, Jamenei rompió el silencio con un duro discurso y, poco después, llegaron las detenciones masivas, la violencia letal y los tribunales revolucionarios que aceleraron las sentencias. Cuando el líder llamó a los manifestantes "enemigos" o "sediciosos", el Estado lo interpretó como una autorización.

El costo humano de este modelo es el aspecto más sombrío de su legado. Organizaciones internacionales han documentado miles de muertes, decenas de miles de encarcelamientos, denuncias recurrentes de tortura y el uso sistemático de la pena de muerte como instrumento de intimidación política.

Jóvenes, mujeres y hasta menores han pasado a formar parte de las estadísticas de un sistema judicial que, bajo su tutela, ha confundido la justicia con la venganza.

Jamenei nunca comandó tropas en el campo de batalla, pero su autoridad residía en un Estado que trataba a parte de su población como territorio enemigo. Si bien predicaba sobre moralidad, fe y resistencia, autorizó uno de los aparatos represivos más severos que operan en el mundo actual.

A nivel internacional, cultivó la imagen de un líder inflexible, reacio a Occidente y dispuesto a sostener conflictos a través de aliados regionales. Sin embargo, a nivel nacional, su mayor guerra fue interna: contra cualquier movimiento que amenazara la permanencia del régimen. La retórica de la soberanía y la independencia a menudo sirvió para justificar el cierre del espacio público y la criminalización de la crítica.

La paradoja de Alí Jamenei es que sobrevivió políticamente durante décadas precisamente a costa de erosionar la legitimidad del sistema que decía proteger. Al cambiar el consenso por la coerción, la estabilidad por el miedo, dejó tras de sí un país profundamente fracturado, socialmente agotado, económicamente presionado y políticamente reprimido.

En el frente económico, Jamenei deja atrás una grave crisis económica, marcada por la devaluación del rial de cerca del 50% en sólo seis meses y una inflación anual de alrededor del 40%.

Las sanciones impuestas por Estados Unidos desde que se retiró del acuerdo nuclear en 2018 han asfixiado la economía iraní, aislando al país del sistema financiero internacional e impidiendo el acceso regular a monedas extranjeras.

Como resultado, el Estado perdió el control efectivo sobre su propia moneda y reservas de divisas y comenzó a operar a través de un sistema financiero paralelo accesible sólo a grupos vinculados al régimen.

A pesar de que Irán posee enormes reservas de petróleo y es uno de los mayores productores de la OPEP, esta riqueza no se traduce en bienestar para la población.

La economía funciona de forma distorsionada. La mayoría de los ciudadanos se enfrentan a escasez de alimentos, racionamiento de agua, electricidad y combustible, además de salarios erosionados por la inflación.

Sin embargo, los miembros del régimen se benefician de subsidios, contrabando y corrupción, especialmente en el mercado energético. Los precios de los alimentos superan los ingresos familiares, lo que obliga a reducir el consumo y agota los ahorros.

Este colapso económico ha afectado a todas las clases sociales, incluidos los comerciantes tradicionales del Gran Bazar de Teherán, históricamente aliados del régimen, dando a las protestas una dimensión sin precedentes.

A diferencia de los levantamientos anteriores, las manifestaciones actuales reunieron a los pobres, la clase media, los jóvenes, los ancianos y diferentes grupos étnicos, lo que refleja la percepción generalizada de que la economía iraní ha llegado a su punto de quiebre y que el régimen ha perdido la capacidad de gobernar el país y garantizar condiciones de vida mínimas para la población.

(Informe actualizado con confirmación de la muerte de Ali Khamenei por la Agencia de Noticias de la República Islámica)