不了解经济史，从未关注过中央银行运作方式的人，可能根本无法完全理解艾伦·格林斯潘所代表的意义。格林斯潘于 6 月 22 日星期一去世，享年 100 岁（1926 年 6 月 3 日 - 2026 年 6 月 22 日）。
但凡对过去几十年经济稍有了解的人都清楚地知道，我们谈论的是金融界有史以来最具影响力的人物之一。从1987年到2006年，他执掌美联储近19年，横跨了从里根到小布什的四位美国总统。
他可不是普通的官僚。他是世界金融界最受关注的人，是与华尔街打交道的人，华尔街人士甚至用放大镜跟踪他，试图解读他的公文包是否比平时更大或更满意味着什么。
事实上，市场分析了他的每一句话，从中寻找信号。1996年12月，他仅用“非理性繁荣”两个字，就让市场陷入暴跌。这就是他的力量，也因此为他赢得了“大师”和“先知”的绰号。
从局外人的角度来看，很难理解他如何能拥有如此强大的影响力，左右利益相关者的看法，无论是投资者、商界人士还是全球的小储户。但格林斯潘最大的功绩并非在于他的神秘感，而在于他能看到几乎无人能看到的东西。
上世纪90年代后半期，当全世界一半的人都认为美国经济即将过热并要求加息时，他却押注于截然相反的趋势。他比市场、比许多经济学家更早意识到，技术进步带来的生产力提升正在改变游戏规则。
理由很简单，却也出人意料：如果企业利用同样的资源生产更多产品，经济增长速度就能更快，而不会产生通胀压力。既然没有通胀压力，也就没有理由提高利率。
这与央行行长们的传统做法截然相反，他们通常会在失业率出现任何上升迹象时立即提高利率。格林斯潘则维持低借贷成本，眼看着失业率暴跌而通胀却没有随之上升，这违背了经济学家们认为的均衡失业率。这是一种冒险之举，因为他早在新经济模式被所有人看透之前就已洞悉其运作规律。
当然，并非一切都一帆风顺。他离开后，2008年的金融危机在一定程度上损害了他的声誉；他曾大力倡导金融体系放松管制，而这最终却为金融机构带来了难以想象的杠杆效应。
许多人指责他长期维持低利率，导致房地产泡沫膨胀并最终破裂，但放松管制在其中也扮演了重要角色。他既被誉为货币政策天才，又被指责为监管过于宽松；他因一手缔造的经济繁荣而备受赞誉，也因未能阻止经济崩溃而饱受诟病。
这是做重大决策的人不可避免的矛盾吗？是不是正是他那种先人一步洞察现实的本能，让他在90年代声名鹊起，也正是这种本能，让他陷入了体制内不断累积的风险之中？
事实上，格林斯潘最大的教训似乎既不在于历史的准确性，也不在于最终的错误。它在于他有勇气审视数据，直面数据所揭示的事实，即便这与共识相悖，即便这与传统观念相悖。这正是他在上世纪90年代所做的。或许正是由于缺乏这种勇气，未能及时解读数据所揭示的信息，才导致他在2008年败选。
他一直活跃到生命的最后一刻，今年一月，他还与其他几位前领导人共同签署了一份捍卫央行独立性的宣言。这个人曾开玩笑说自己说话故意拐弯抹角，还对国会委员会说：“如果你理解了我以为我说的话，也许你没意识到你听到的并不是我真正想表达的意思。”
这是一篇告别文，它留给我们一个每个经济政策制定者都应该思考的问题：我们是否真正理解了现实，还是仅仅在重复传统？因为归根结底，上世纪90年代的“大师”与2008年备受诟病的监管者之间的区别，或许就在于此。
路易斯·费尔南多·菲格雷多是Jubarte Capital的合伙人兼顾问。此前，他曾担任Jiva Mauá的董事长。1999年至2003年，他曾担任巴西中央银行董事。
