Brasil dista mucho de ser un país falto de talento, pero carece del entorno adecuado. Basta con observar dónde los brasileños altamente cualificados logran alcanzar su máximo potencial: casi siempre fuera de sus fronteras. Científicos, emprendedores, ejecutivos e innovadores que prosperan, lideran y generan un impacto global en el extranjero son los mismos que, aquí, se enfrentan a suficientes obstáculos como para no llegar a ninguna parte.

Este fenómeno suele denominarse "fuga de cerebros", pero el término no refleja la realidad. Brasil no solo pierde talento, sino que además lo expulsa a la fuerza a otros países. Lo hace mediante la incertidumbre jurídica, los altos tipos de interés, la inestabilidad regulatoria, una burocracia punitiva y una cultura que desconfía del éxito.

Se penaliza el riesgo, la ambición casi siempre se confunde con arrogancia y los errores se tratan como faltas morales y se convierten en memes. En este entorno, la innovación se convierte en un acto de resistencia (por no decir locura), no en progreso. Este problema no es solo institucional, sino cultural.

Recientemente, un presentador de televisión afirmó que la mera nominación de una película brasileña a los Óscar debería considerarse ya una victoria nacional. La frase parece inofensiva, pero revela una profunda y peculiar estrechez de miras.

En las competiciones reales, no hay premios de consolación. O ganas, o pierdes. Considerar un "casi" triunfo es aceptar de antemano que ganar no es para nosotros. ¿Quién lo dijo?

Los ejemplos concretos ayudan a esclarecer el diagnóstico. Brex, fundada por brasileños, se ha convertido en un negocio multimillonario que opera completamente fuera del país.

De igual manera, Luana Lopes Lara, una emprendedora que dejó Brasil para estudiar en el extranjero, creó una empresa en el exterior valorada en aproximadamente 11 mil millones de dólares. De hecho, se convirtió en la multimillonaria más joven del mundo hecha a sí misma, demostrando que sí, somos muy poderosos.

En ambos casos, el talento nació aquí. El negocio, el entorno y la escala procedían de otros lugares.

Nubank podría ser una excepción, pero también confirma la regla. Fundado en Brasil, este banco digital solo logró crecer a escala global gracias al capital, la gobernanza y los estándares internacionales adoptados desde sus primeras rondas de inversión, lideradas por fondos extranjeros. En otras palabras, incluso cuando una empresa nace aquí, el impulso decisivo suele venir del extranjero. Podría escribir durante horas sobre decenas de casos similares.

Todo este escenario resulta curioso, ya que presenta un contraste revelador con figuras idolatradas como Ayrton Senna.

Senna no competía para "llegar a la cima". Competía para ganar. Brasil lo idolatra, pero rara vez alcanza el mismo nivel de expectativas. Admira al individuo excepcional, pero mantiene un sistema y una cultura que reprimen a quienes desean seguir sus pasos.

El retraso nacional en materia de innovación no se debe a la falta de capital humano, sino a la incapacidad de transformarlo en impacto.

Mientras el país insista en un sistema que frena la iniciativa y desconfía del mérito, seguirá viendo cómo sus mejores talentos logran en el extranjero lo que nunca se les permitió intentar en casa.

Rubens Mendrone es el fundador y director ejecutivo de LINDA Lifetech, una empresa canadiense con operaciones en Brasil que utiliza inteligencia artificial para el diagnóstico precoz del cáncer de mama, y que fue nombrada la mejor empresa de tecnología sanitaria del G20.