Cuando la salud, el bienestar y la economía de las familias brasileñas están en riesgo, es deber del periodismo profesional tomar postura.

Cuando un sector económico causa más daño que beneficio a la población, la sociedad recurre al periodismo para investigar a los responsables y exigir medidas a las autoridades.

Este es el caso de los sitios de apuestas en línea, o apuestas.

Un estudio del Instituto Brasileño de Ejecutivos Minoristas indica que las apuestas son ahora el principal factor de endeudamiento en Brasil, cinco veces más que las tarjetas de crédito y los préstamos.

Según el Banco Central, los fondos del programa Bolsa Família destinados al juego alcanzaron los R$ 3 mil millones en agosto del año pasado. El Ministerio de Desarrollo Social (MDS) indica que 1,8 millones de beneficiarios utilizaron sus tarjetas del programa Bolsa Família en establecimientos de juego.

Los datos económicos apuntan a una epidemia. Según el Instituto Locomotiva, un tercio de los jugadores ya estaban endeudados en 2024, mientras que el número de ausencias laborales por adicción al juego (ludopatía) se disparó de forma estratosférica, en más de un 2000 %.

Lanzado en 2018 pero regulado recién en 2023, el sector de las apuestas en línea ha acumulado un importante poder económico y político mientras tanto, ejerciendo una considerable influencia en el Congreso que obstaculiza el progreso de los asuntos regulatorios.

Como resultado, los beneficios en este sector son ahora exorbitantes. Y les permiten influir, a través de patrocinios y publicidad, en diversos sectores de la sociedad, como los influencers digitales y las celebridades del mundo del entretenimiento y el deporte.

Según Kantar Ibope Media, las casas de apuestas invirtieron 2.300 millones de reales en la compra de medios en Brasil solo en 2024: el 58% de esa cantidad se destinó a televisión y el 42% a medios digitales. Por su parte, los ingresos brutos de estas empresas alcanzaron los 37.000 millones de reales el año pasado.

La publicidad de apuestas está por todas partes: en juegos y programas de televisión, sitios web, periódicos, revistas, conciertos y festivales populares. Las empresas de apuestas en línea suelen contactar con medios de comunicación e incluso organizaciones sin ánimo de lucro, ofreciéndoles publicidad y colaboraciones.

Repudiamos públicamente esta influencia, especialmente sobre el periodismo, que debe estar, ante todo, comprometido con el interés público. Nuestro papel es defender a la sociedad y, por lo tanto, investigar y denunciar de forma independiente el poder indebido del sector y exigir a las autoridades normas más estrictas en materia de publicidad y actividades de las casas de apuestas.

Creemos que, al aceptar promocionar juegos en línea, estaríamos contradiciendo la información recopilada rigurosamente por nuestros equipos.

La gravedad de la epidemia actual, que ha afectado especialmente a los más pobres, no puede minimizarse por intereses comerciales, so pena de menoscabar la credibilidad del periodismo.

Más aún: entendemos que los medios de comunicación deben adoptar una postura institucional contra la creciente influencia de los medios en el debate público, ya sea a través del cabildeo o la compra de espacios publicitarios.

Además, debería exigirse que las autoridades tomen medidas para proteger al público de la propaganda y la influencia pública de las empresas de apuestas, así como que regulen sus operaciones y trabajen para mitigar el daño ya causado.

Para combatir esta epidemia, los sectores público y privado, así como la sociedad organizada, deben actuar conjuntamente y con la urgencia que exige este problema social.

(Medios de comunicación que participan de esta iniciativa, además de NeoFeed : Agência Lupa, Agência Pública, Alma Preta, Amado Mundo, Aos Fatos, Manual do Usuário, Matinal, Meio, Mobile Time, My News, Notícia Preta, Plural, Portal IMPRENSA y Reset)