Tras competir en los mercados de cohetes y robotaxis, Jeff Bezos quiere desafiar a Elon Musk en el campo de los satélites de telecomunicaciones.

Amazon anunció el martes 14 de abril que ha llegado a un acuerdo para adquirir Globalstar, una empresa que ofrece conexión a internet de banda ancha de alta velocidad vía espacio y que es uno de los principales competidores de Starlink . El Financial Times (FT) ya había anticipado las negociaciones a principios de mes.

La operación se valoró en 11.600 millones de dólares estadounidenses. Los accionistas de Globalstar podrán optar por recibir, por cada acción que posean, 90 dólares estadounidenses en efectivo o 0,32 acciones de Amazon, con un valor máximo de 90 dólares estadounidenses por acción.

Amazon ha decidido adquirir Globalstar para incorporar el servicio de comunicación directa con el dispositivo (D2D) a la constelación de satélites de órbita baja Amazon Leo, ampliando así la cobertura celular más allá del alcance de las redes terrestres. Actualmente, el servicio se ofrece mediante antenas fijas.

Se prevé que Amazon Leo comience a ofrecer el servicio de forma generalizada en 2028, tras obtener las aprobaciones regulatorias necesarias. Hasta entonces, Amazon ofrecerá el servicio a los usuarios de dispositivos Apple , dado que Apple fue inversor con una participación del 20 %, y a los clientes de Globalstar, utilizando la tecnología para realizar llamadas de emergencia.

"Estas nuevas funciones forman parte de la visión a largo plazo de Amazon para la conectividad espacial, y Amazon planea trabajar con los operadores de redes móviles (ORM) y otros socios para hacer realidad esta visión y extender la conectividad confiable y de alta velocidad a los clientes, sin importar en qué parte del mundo se encuentren", se lee en parte del comunicado de prensa de Amazon.

Es probable que esta adquisición acelere la entrada de Amazon en este mercado, cuyo principal actor es Starlink, que cuenta con alrededor de 10.000 satélites y opera en 150 países, mientras que Amazon Leo tiene alrededor de 200 en órbita, pero planea alcanzar los 3.200, según datos de TechCrunch .

Starlink ha conseguido clientes como United Airlines y John Deere. Por su parte, Amazon, cuyas operaciones aún están en sus primeras etapas, anunció recientemente un acuerdo para proporcionar acceso a internet en los vuelos de Delta Air Lines y JetBlue a partir del próximo año.

La compra de Globalstar es una de las mayores realizadas por Amazon, solo superada por la adquisición de la cadena de supermercados Whole Foods en 2017 por 13.700 millones de dólares estadounidenses.

El director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, comunicó a los inversores en febrero que Amazon Leo formaba parte de un conjunto de "oportunidades incrementales" en las que se estaba centrando el gigante del comercio electrónico, valorado en 2,2 billones de dólares.

En el caso de Leo, la idea es dar respuesta a un mundo cada vez más interconectado, que requiere disponibilidad de señal de internet en más regiones de las que la infraestructura física es capaz de proporcionar.

Un mercado que se muestra especialmente prometedor es el de las aerolíneas. Las compañías buscan alternativas a las redes Wi-Fi a bordo actuales, que son bastante inestables. Una buena conexión a internet se considera un factor clave para vender billetes más caros a los pasajeros.