El sector de investigación y desarrollo de la inteligencia artificial (IA) está provocando una de las mayores conmociones en la inversión sectorial en la historia del capitalismo en Estados Unidos.

OpenAI, una startup de investigación e implementación de IA fundada en 2015, refleja este auge , consolidándose como una de las empresas privadas más valiosas de la historia y ayudando a sus empleados a enriquecerse a través de las opciones sobre acciones que ofrece a los ejecutivos, científicos e investigadores más cualificados.

Según The Wall Street Journal (WSJ), OpenAI autorizó a más de 600 empleados, tanto actuales como antiguos, a vender acciones de la compañía el pasado mes de octubre, recaudando en conjunto 6.600 millones de dólares.

Para que se hagan una idea de cuánto se han revalorizado las acciones de la compañía, desde que OpenAI emitió sus primeras acciones hace siete años, los empleados con más antigüedad han visto cómo el valor de sus acciones se ha multiplicado por más de 100. En comparación, el índice Nasdaq Composite prácticamente se ha triplicado en el mismo periodo.

En la actual tanda de acciones que se negocian, cada empleado podía vender sus acciones hasta un límite de 30 millones de dólares estadounidenses. Un grupo de 75 de estos empleados alcanzó dicho límite.

El Wall Street Journal resumió la venta de acciones de OpenAI por parte de sus empleados como parte del mayor auge de creación de riqueza en la historia de la tecnología.

OpenAI exigía a sus empleados que esperaran dos años antes de poder vender sus acciones, lo que significa que la venta de acciones marcó la primera vez que muchos de los que se unieron a la empresa después del lanzamiento de ChatGPT pudieron embolsarse el dinero.

El caso atrajo la atención porque cientos de empresas salieron a bolsa durante el auge de internet, pero en la mayoría de los casos, sus empleados tuvieron que esperar mucho tiempo, incluso después de la salida a bolsa, para recibir sus ganancias. Para algunos, la burbuja estalló antes de que pudieran obtener beneficios, y muchos ni siquiera llegaron a materializar su potencial riqueza.

Por otro lado, la venta de acciones de OpenAI ofrece un anticipo de la avalancha de dinero que se espera que genere la empresa con su salida a bolsa prevista, que se prevé sea una de las mayores de la historia, lo que permitirá a sus empleados vender sus acciones y convertirá a muchos de ellos en multimillonarios.

Los beneficios exorbitantes que obtienen los empleados de OpenAI también ayudan a explicar el crecimiento acelerado de los ingresos y la financiación masiva provocados por la carrera entre las empresas tecnológicas para desarrollar la IA.

Las "grandes tecnológicas" ( Microsoft , Meta , Alphabet/Google, Amazon) están aumentando sus proyecciones de gasto de capital a más de 650 mil millones de dólares estadounidenses en 2026, centrándose en gran medida en la construcción de infraestructura de centros de datos, GPU y modelos de lenguaje.

Valorada en 852.000 millones de dólares tras su ronda de financiación de marzo de 2026, en la que recibió 122.000 millones de dólares en inversiones de empresas como Microsoft, Amazon y NVIDIA, OpenAI pasó de ser una entidad sin ánimo de lucro a un gigante del sector en tan solo 10 años.

En 2024, la empresa tenía un valor aproximado de 157.000 millones de dólares estadounidenses, cifra que aumentó a 400.000 millones de dólares a finales de 2025 y que este año alcanzó la marca cercana al billón de dólares.

En noviembre, OpenAI superó el millón de clientes empresariales en todo el mundo, consolidando su posición como la plataforma de negocios de más rápido crecimiento de la historia. La lista incluye a gigantes como American Express, Cisco, Lowe's, Morgan Stanley, T-Mobile y Target, entre otros.

El lunes 11, Greg Brockman , quien ayudó a fundar OpenAI junto con Sam Altman y Elon Musk, admitió durante su testimonio en el juicio entre Musk y OpenAI que posee una participación en la empresa emergente, donde se desempeña como presidente, valorada en aproximadamente 30 mil millones de dólares estadounidenses.

Fuerte competencia

OpenAI no es la única empresa que experimenta este crecimiento acelerado de las inversiones en IA. Se estima que entre el 40 % y el 60 % de todo el capital de riesgo en Estados Unidos se destina a startups y proyectos de IA.

Como era de esperar, las inversiones en empresas de Silicon Valley centradas en el desarrollo de la IA están provocando una importante transformación en el mercado laboral.

La magnitud de los paquetes de compensación para los profesionales de IA altamente especializados no tiene precedentes en la historia moderna. La guerra entre algunas de las empresas más ricas del mundo por los mejores profesionales de IA los está haciendo tan ricos como los jugadores de la NBA y las estrellas de Hollywood.

Esta campaña multimillonaria de captación de talento está liderada por Mark Zuckerberg , quien está conformando personalmente el equipo ideal de IA de sus sueños. Zuckerberg ha estado haciendo ofertas relámpago, con vencimiento en pocos días, para dificultar que los competidores de Meta negocien contraofertas efectivas.

Para su nueva división de IA centrada en la superinteligencia —es decir, una IA más inteligente que los humanos—, Zuckerberg contrató a profesionales de Anthropic, Google DeepMind y Apple, e incorporó al menos a una docena de empleados de OpenAI.

Zuckerberg eligió a Alexandr Wang para dirigir el nuevo laboratorio. Para contratarlo, Meta pagó 14 mil millones de dólares por una participación en Scale AI , la empresa emergente de etiquetado de datos fundada por el emprendedor de 28 años.

La nueva estrategia ha llevado al sector a cuestionarse si el contrato social de Silicon Valley, que priorizaba la misión y unía a fundadores y empleados, se está desmoronando. Mientras tanto, algunos ejecutivos lamentan la erosión de lo que alguna vez fue un principio fundamental del sector tecnológico estadounidense: ser un misionero, no un mercenario; ser misionero significa pertenecer a empresas con propósito, impulsadas no solo por ganar dinero, sino por construir un significado.

En la práctica, esto definitivamente está quedando en el pasado. Zuckerberg ofreció a más de 10 investigadores de OpenAI paquetes salariales exorbitantes de 300 millones de dólares a lo largo de cuatro años, incluyendo 100 millones de dólares en el primer año.

En otras palabras, la carrera por captar talento en inteligencia artificial está transformando el antiguo principio de Silicon Valley: si vas a ser un mercenario, hazlo para convertirte en millonario.