La guerra declarada entre las empresas de reparto en Brasil , que incluye casos de espionaje corporativo, tiene un nuevo capítulo. iFood, líder del mercado nacional, ha presentado una demanda civil ante el Primer Tribunal de Controversias Comerciales y Arbitrales de São Paulo contra Keeta por prácticas de competencia desleal.

Además de Keeta, que comenzó a operar en Brasil en octubre de 2025, la demanda de iFood también incluye como demandada a Meituan, la empresa china que controla iFood y es la mayor empresa de reparto de comida a domicilio del mundo. La empresa brasileña, dirigida por Diego Barreto, reclama un millón de reales brasileños en concepto de daños morales.

NeoFeed tuvo acceso a la petición inicial de 20 páginas, presentada a primera hora de la tarde del martes 19 de mayo, en la que iFood afirma tener pruebas de que Keeta estaba detrás de los acercamientos realizados por empresas consultoras asiáticas a empleados actuales y antiguos de la empresa, ofreciendo pagos a cambio de información confidencial de iFood.

"El objetivo de las interacciones no era solo obtener información pública sobre el mercado de reparto en Brasil. Las empresas consultoras buscaban recabar diversos datos confidenciales sobre el negocio de iFood, incluidos indicadores económicos y financieros, planes de inversión futuros, relaciones con establecimientos asociados, entre otros temas", afirma la empresa en la demanda.

El documento presentado ante el tribunal detalla estos acercamientos, que comenzaron en marzo de 2025, con episodios registrados hasta abril de 2026. La mayoría de estas interacciones se produjeron a través de la red social LinkedIn, mediante mensajes privados.

Con ese fin, la empresa siguió el rastro de varias reuniones remuneradas que mantuvo con Matheus Santana, entonces ejecutivo de ventas de iFood. La empresa presentó una denuncia penal contra el exempleado y una orden de registro e incautación de sus dispositivos electrónicos.

En la demanda, la empresa alega que el entonces empleado sostuvo cinco reuniones en línea entre abril y junio de 2025, basándose en contactos realizados por la consultora China Insights Consultancy (CIC). Fue despedido de iFood en abril del año pasado. Santana afirma, en mensajes que también constan en la demanda, que recibió R$ 5.000 por dichas conversaciones.

“En un grupo de WhatsApp con otros empleados actuales y exempleados, Matheus relató extensamente sus interacciones con CIC y los demandados [Keeta y Meituan]. Envió mensajes de audio detallando su relación con la consultora, reveló las cantidades pagadas por CIC, reenvió listas de preguntas sobre el negocio de iFood y animó a otros miembros del grupo a contactar a representantes de CIC para programar conversaciones similares”, afirma la demanda de iFood.

En la investigación, tal como se indica en la denuncia inicial, confirmó haber celebrado reuniones remuneradas a cambio de información confidencial. Se le incautaron dos teléfonos móviles, un ordenador portátil y un disco duro, y el análisis confirmó que, efectivamente, las reuniones tuvieron lugar.

La empresa afirma que logró contactar con Keeta a través de estos medios tras presentar una demanda en Estados Unidos contra la plataforma Zoom, exigiendo que se publicaran los correos electrónicos de quienes supuestamente participaron en reuniones con Santana.

El proceso legal en los tribunales estadounidenses comenzó en febrero de este año. Y, según iFood, las pruebas que demuestran la conexión directa con el propietario de Keeta llegaron el 30 de abril de este año.

Reuniones vía Zoom

En su respuesta, Zoom reveló, en los documentos presentados, que al menos siete correos electrónicos estaban vinculados al competidor chino, identificado por el dominio @meituan.com. Sin embargo, en lugar de nombres, los correos contenían números, lo que, según iFood, "constituye una prueba contundente de un intento deliberado de ocultar la identidad y la participación real de los verdaderos representantes de los demandados".

"Al final de todo este proceso, fue posible obtener pruebas concluyentes de que los demandados se reunieron repetidamente con al menos uno de sus empleados para obtener información estratégica sobre el negocio de iFood, y le pagaron una remuneración sustancial a cambio de esta información", afirma la empresa en la demanda.

La empresa también informa que, en otra conversación, una representante de la consultora CIC, que participó en la reunión con Santana, llamada Fiona Fan, solicitó "información", también a través de LinkedIn, a otro empleado de iFood sobre temas como las relaciones con los supermercados, el modelo logístico y la gestión de los repartidores.

En este proceso, iFood adjunta capturas de pantalla de estas conversaciones, además del informe detallado enviado por Zoom y los mensajes que el propio Santana intercambió con sus colegas sobre el caso.

También se reportaron acercamientos de otras firmas consultoras, como SixDegrees y la firma china BCC Global, que, según la petición, "formularon varias preguntas sobre el plan de inversión del CEO de iFood, Diego Barreto, y los cambios en su estructura organizativa y empresarial".

El contacto lo realizó Liangwei Gu, cuyas capturas de pantalla se incluyeron en el expediente. En LinkedIn, afirma ser de Hong Kong y se presenta como "gerente de proyectos en una consultora de inversiones global", sin especificar el nombre. NeoFeed intentó contactar a Gu a través de las redes sociales, pero no obtuvo respuesta.

En otro caso, un representante de GSR, con sede en Hong Kong, contactó a tres empleados de iFood para ofrecerle a Keeta una especie de "asesoramiento" sobre su entrada en Brasil. La empresa ofreció entre 400 y 500 dólares estadounidenses por hora de conversación. Existe un correo electrónico con fecha del 16 de mayo de 2025 que detalla este acercamiento.

Según lo que iFood declaró en su petición inicial, el modus operandi de contactar a los empleados a través de varias empresas consultoras tenía como objetivo principal dificultar el descubrimiento de quiénes eran las partes realmente interesadas en estos datos.

La empresa brasileña, que forma parte del grupo holandés Prosus, afirma además haber enviado notificaciones extrajudiciales a estas consultoras, pero que dichas prácticas no fueron corregidas. «Las consultoras, al parecer, son meros instrumentos sustituibles utilizados por los demandados para obtener información sobre iFood manteniendo el anonimato».

La acción civil interpuesta por iFood está firmada por los abogados Eduardo Secchi Munhoz, João Vicente Lapa de Carvalho, Ana Gonçalves y Caio de Magalhães Brega, del despacho E.Munhoz Advogados.

La competencia desleal está definida en el artículo 195 de la Ley de Propiedad Industrial (LPI) e incluye casos de espionaje y soborno. La pena prevista es prisión de tres meses a un año, además de una multa. Sin embargo, esta acción no constituye delito penal.

La empresa se ampara en el artículo 209 de la Ley de Propiedad Industrial (LPI) de Brasil, que garantiza el derecho a indemnización por posibles daños prácticos. Además de los daños morales, iFood reclama también daños materiales, sin especificar cuantías, pero solicita una valoración detallada de las ganancias perdidas.

El líder del mercado de servicios de entrega en el país cita la capacidad económica de Keeta y Meituan, así como la inversión proyectada de R$ 5.600 millones en operaciones en Brasil, para justificar su solicitud de R$ 1 millón en concepto de daños morales a ambas empresas.

En la demanda, iFood solicita al tribunal que ordene a las empresas que dejen de contactar a empleados actuales y anteriores, ya sea directamente o a través de consultores, y que dejen de buscar información confidencial de la competencia, bajo pena de una multa diaria de R$ 100.000.

La empresa, fundada en 2011 en Jundiaí, São Paulo, revela que actualmente cuenta con más de 65 millones de clientes en Brasil, con más de 500.000 establecimientos y repartidores activos en su plataforma digital. iFood opera en más de 2.000 municipios y genera más de 8.000 millones de reales al mes.

Según un estudio de Getnet, el sector de reparto de comida a domicilio generó ingresos brutos de R$ 79 mil millones en 2025, un aumento del 12,7% respecto al año anterior. Durante ese periodo, el precio promedio por comida fue de R$ 66,21, un 12% superior al de las comidas en restaurantes. El volumen mensual alcanzó los 150 millones de pedidos, un incremento del 24%.

Además de Keeta, 99Food, controlada por la empresa china DiDi, volvió a operar en el mercado brasileño en junio de 2025. La empresa había estado operando allí desde 2019, pero abandonó el país en 2023.

Al ser contactada por NeoFeed para comentar sobre la demanda contra Keeta, iFood declaró, en una nota, que "ya ha tomado medidas legales y extrajudiciales contra estas prácticas de competencia desleal".

"La empresa seguirá trabajando para identificar a las compañías implicadas y promover un entorno ético que respete la ley dentro del ecosistema de reparto brasileño", concluye el comunicado.