Además de todos los problemas causados en el sector productivo brasileño y mundial, el reciente aumento de los precios internacionales del petróleo y el gas natural puede ejercer presión sobre los costos de generación de energía en el país, con efectos que tienden a repercutir en el bolsillo del consumidor.

La advertencia proviene de la consultora Thymos Energia , que publicó un estudio que predice el impacto del aumento de los precios del combustible en dos indicadores del sistema eléctrico que se repercuten en las facturas de electricidad.

Uno de los problemas es el aumento de la Cuenta de Consumo de Combustible (CCC), que subsidia la generación de energía en sistemas aislados, especialmente en la Región Norte. Otro motivo de preocupación es el incremento del Costo Variable Unitario (CVU) de las centrales termoeléctricas. En ambos casos, la generación de energía depende de combustibles fósiles, cuyo aumento de precio repercute en la tarifa eléctrica.

Otro estudio, realizado por TR Soluções , estima que la contratación de energía para el sistema eléctrico brasileño a través de las subastas de capacidad de reserva ( LRCAP ) en marzo generará un costo anual de R$ 48 mil millones en cargos a partir del inicio de la próxima década, que también se trasladarán a las facturas de electricidad. Para 2032, los consumidores verán un incremento del 7,5% en las tarifas, y las grandes industrias, del 13,5%.

El estudio de Thymos no calcula cuánto se verán afectadas las tarifas eléctricas por el conflicto en Oriente Medio, especialmente teniendo en cuenta que las fluctuaciones en los precios del petróleo y el gas natural aún continúan.

Durante la guerra de Ucrania en 2022, por ejemplo, el crudo Brent —el índice petrolero utilizado como referencia internacional de precios— superó los 139 dólares estadounidenses por barril. En ese mismo periodo, el Banco Central de Ucrania (CCC) registró un crecimiento del 41 % con respecto al año anterior, impulsado por el aumento de los precios de los combustibles fósiles.

Ahora, con el nuevo repunte en Oriente Medio, el crudo Brent ha vuelto a superar los 100 dólares por barril, alcanzando los 109,27 dólares el 7 de abril, lo que ha reavivado la preocupación por la presión sobre este coste. La mala noticia es que, a diferencia de otros indicadores, el CCC (Coste del Consumo de Combustible) no tiene un límite máximo legalmente definido, lo que significa que cualquier aumento se traslada íntegramente al consumidor a través de la Cuenta de Desarrollo Energético (CDE).

El aumento del coste variable unitario (CVU) de las centrales térmicas también merece atención. «Desde el momento en que los combustibles se encarecen, estas centrales resultan más costosas para el sistema eléctrico», afirma Ana Paula Ferme, responsable de Servicios Públicos y Regulación Económica de Thymos.

Además, abril marca el inicio de la estación seca en el país, con menos precipitaciones. En un escenario hidrológico más restrictivo, el efecto del aumento de los costos variables de la energía (CVU) podría ser aún más intenso, ya que la menor disponibilidad de agua tiende a incrementar el consumo de energía térmica precisamente en un contexto de combustibles más caros.

Según Ferme, la consecuencia es un aumento del Precio de Liquidación de Diferencias (PLD), un referente en el mercado energético a corto plazo, que podría ejercer mayor presión sobre el coste de la energía en el país. En otras palabras, los contratos de compra de energía con las distribuidoras podrían sufrir ajustes debido al aumento del PLD y del coste térmico, lo que agravaría aún más las tarifas.

Sin embargo, los efectos no deben percibirse de forma homogénea ni simultánea. El aumento del PLD (Precio de la Energía en el Mercado Spot) debería notarse de inmediato. Es más probable que los impactos en el CCC (Costo de los Bienes Vendidos) se materialicen más tarde y se perciban con mayor intensidad en los ciclos tarifarios posteriores.

Si la crisis se intensifica y el presupuesto de la CDE se revisa durante 2026, las consecuencias podrían afectar a los consumidores ya este año. "Las repercusiones podrían no limitarse al sector eléctrico", advierte el experto de Thymos. "El aumento del costo de la energía tiende a presionar la inflación y afectar la competitividad de la economía brasileña en su conjunto".

Subasta costosa

El estudio realizado por TR Soluções trajo más malas noticias para el sector eléctrico. Según la consultora, la contratación de energía a través de las subastas de capacidad de reserva del 18 y 20 de marzo generará un costo anual de R$ 48 mil millones en cargos a partir del inicio de la próxima década.

Si bien se prevé que el mayor impacto se produzca después de 2030, parte de la carga comenzará a sentirse ya en 2026. Esto se debe a que la consultora indica que el aumento en el cargo por electricidad debería representar un incremento promedio del 0,4 % en las tarifas de los consumidores cautivos este año.

En la práctica, el estudio de TR Soluções reforzó la decepción con el modelo LRCAP, que generó críticas en relación con la elevada potencia contratada y la escasa competencia en la subasta, en la que se contrataron centrales térmicas de gas y carbón, además de centrales hidroeléctricas y térmicas alimentadas con fueloil y biodiésel.

En total, se contrataron 18.977 megavatios (MW) de potencia, con inversiones de R$ 64.500 millones y un descuento promedio de tan solo el 5,52%. En el momento de la subasta, los cálculos de Abrace Energia, una asociación de grandes consumidores industriales de energía, estimaban un costo anual de R$ 40.000 millones, lo que impactaba la tarifa eléctrica promedio para los brasileños en aproximadamente un 10%, en comparación con el 7,5% que ahora estima TR Soluções.

Sin embargo, el estudio de TR Soluções prevé un mayor incremento para los consumidores industriales que operan en el mercado libre de energía, quienes ahora participarán en el reparto de los cargos por contratación de energía. Se espera que el cargo por reserva aumente de los actuales R$7 por MWh a R$78 por MWh en 2032.

Anteriormente, los gastos de energía en el sistema eléctrico brasileño eran pagados por los consumidores en el mercado regulado, pero ahora los clientes en el entorno de contratación libre también compartirán estos costos, lo que explica el aumento proyectado del 13,5%.