Un mes después de que la Comisión Europea presentara formalmente la Ley de Aceleración Industrial (IAA), cuyo objetivo es revertir el proceso de desindustrialización en el bloque, el principal objetivo para atraer inversión extranjera —China , el mayor socio comercial de la Unión Europea— ya ha dejado claro que no acepta las principales condiciones estipuladas por la ley para establecer industrias de vanguardia en la región.

Antes de que se anunciara la nueva ley, el gobierno chino fomentó el establecimiento de fábricas de propiedad china en Europa con el fin de diversificar las cadenas de suministro y evitar los aranceles de la UE y otras barreras de mercado.

Con la nueva ley, el tono cambió. China reaccionó con indignación ante lo que se considera el punto más controvertido de la nueva política industrial del bloque, que parece haber sido creada para evitar que la Unión Europea se convierta en una cadena de montaje para productos chinos.

Esto se refiere a la cláusula que permite a los Estados miembros del bloque vetar cualquier inversión extranjera directa (IED) que supere los 100 millones de euros en sectores estratégicos si el inversor procede de un país con más del 40 % de la capacidad de producción mundial.

Estos sectores incluyen baterías, vehículos eléctricos, paneles solares y la extracción y procesamiento de materias primas críticas, áreas en las que China domina el mercado mundial.

Para obtener la aprobación, los proyectos de inversión deben cubrir al menos la mitad de sus puestos de trabajo con trabajadores de la UE y cumplir al menos tres de las cinco condiciones siguientes. Una de ellas es que la inversión se realice mediante una empresa conjunta. Otra es que el socio extranjero no posea más del 49 % de la empresa, lo que debería disuadir el interés de varias compañías chinas.

Otras condiciones incluyen la controvertida concesión de licencias de derechos de propiedad intelectual, la inversión del 1% de los ingresos en investigación y desarrollo en la UE, y la publicación de una estrategia para obtener el 30% de los insumos del bloque.

En la práctica, la nueva política industrial de la UE reproduce las mismas imposiciones que el gobierno chino realizó en la década de 1980 a los fabricantes estadounidenses y europeos que querían establecer fábricas en China. A cambio del acceso al mayor mercado de consumo del mundo, el régimen chino obligó a las industrias extranjeras a compartir tecnología, capacitar a trabajadores chinos y comprar componentes locales.

Irritado por las exigencias, el Ministerio de Comercio de China acusó a la UE de "levantar muros y barreras y practicar el proteccionismo". En opinión del gobierno chino, la Ley de Acuerdos Internacionales aumentará aún más la incertidumbre para las empresas chinas en la UE, y prometió tomar medidas para proteger sus "derechos legítimos".

Ni siquiera la principal concesión estipulada por la nueva legislación satisfizo a China: el acceso a la financiación pública de la UE para las empresas que cumplieran con sus requisitos. Los analistas europeos afirman que, sin este apoyo financiero, los costes laborales relativamente altos en Europa, en comparación con China, hacen inviables muchas inversiones industriales.

Las inversiones están en aumento.

Antes de la entrada en vigor de la ley, la inversión extranjera directa (IED) china en Europa se había recuperado en los últimos tres años, tras un descenso de siete años. Gran parte de esta inversión se concentró precisamente en áreas donde China posee tecnología de vanguardia, esencial para que Europa asegure su futuro industrial: energías limpias, vehículos eléctricos y baterías.

Según el Grupo Rhodium, la inversión en nuevas fábricas en Europa alcanzó casi los 12.000 millones de dólares el año pasado, el triple de la cantidad registrada en 2022.

La cuestión es si el gobierno chino permitirá que las industrias del país asiático que han estado anunciando inversiones en el bloque europeo compartan su propiedad intelectual; un punto crucial, dado que el flujo total de comercio bilateral (exportaciones e importaciones) entre China y la UE fue de 732.200 millones de euros en 2024, según los últimos datos disponibles.

CATL , por ejemplo, está construyendo una fábrica de baterías para vehículos eléctricos en España, con una inversión de 4.000 millones de euros, en colaboración con Stellantis. Si bien la empresa china ha declarado estar dispuesta a capacitar a los trabajadores locales y a ayudar a los fabricantes europeos de baterías, los sindicatos de la UE tienen dudas sobre su voluntad de permitir una verdadera transferencia de tecnología.

El principal objetivo de la nueva ley es impulsar el empleo y la producción industrial en Europa. La iniciativa «Hecho en Europa» surgió con un objetivo ambicioso: elevar la participación del sector manufacturero en el PIB de la UE al 20 % para 2035. Esta participación descendió del 17,4 % del PIB de la UE en 2000 al 14,3 % en 2025.

Esta medida se produce tras la eliminación de 200.000 puestos de trabajo europeos en las industrias de alto consumo energético y el sector automovilístico desde 2024, con una pérdida prevista de 600.000 empleos solo en la fabricación de automóviles durante esta década, a medida que China inunda Europa con exportaciones y construye fábricas que generan pocos puestos de trabajo locales.

«Ante una incertidumbre global sin precedentes y una competencia desleal, la industria europea puede confiar en las disposiciones de esta ley para impulsar la demanda y garantizar cadenas de suministro resilientes en sectores estratégicos», declaró Stéphane Séjourné, comisario europeo de Industria, al presentar la Ley de Aceleración Industrial al órgano ejecutivo de la UE en marzo.

No es casualidad que la estrategia priorice tres sectores estratégicos: tecnologías limpias, fabricantes de automóviles e industrias con alto consumo energético como el aluminio, el acero y el cemento.

La ley introduce límites para la etiqueta "Hecho en Europa", incluyendo un requisito de contenido de la UE del 70% para los vehículos eléctricos –con notables excepciones para la mayoría de los componentes de las baterías–, 25% para el aluminio y 25% para el cemento.

Demora

Sin embargo, la nueva política industrial aún debe ser debatida y aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE, integrado por ministros de los gobiernos del bloque. A juzgar por las críticas internas, es probable que el paquete sufra modificaciones, lo que retrasará su entrada en vigor.

Un grupo de países nórdicos y bálticos advirtió que las nuevas normas podrían perjudicar la inversión y limitar el acceso de los países de la UE a tecnologías extranjeras. Europa, por ejemplo, está al menos una década por detrás de China en la fabricación de energías renovables, especialmente en el almacenamiento de energía en baterías, sector en el que China domina con más del 80 % de la producción mundial de baterías.

“La transición a la fabricación local es mucho más compleja que la simple implementación de una política”, advirtió Sarah Montgomery, directora ejecutiva y cofundadora de Infyos, una plataforma de gestión de riesgos y diligencia debida de la cadena de suministro impulsada por IA.

Milan Nedeljković, futuro director ejecutivo del fabricante de automóviles alemán BMW, calificó la legislación de "inútil". "Su enfoque en 'Hecho en Europa' ha descuidado las cadenas de suministro de las empresas europeas en otras regiones", afirmó. "Esto conducirá a menos innovación, menor crecimiento y, en última instancia, a una menor prosperidad en Europa".

Un análisis realizado por el Laboratorio de Política Industrial (IP Lab) del Instituto Kiel para la Economía Mundial en Alemania concluye que la iniciativa «Hecho en Europa» es ambiciosa, pero presenta debilidades fundamentales. «Lo que falta es una perspectiva consistentemente orientada al futuro», afirma Finn Ole Semrau, uno de los autores del estudio.

Según él, el objetivo del 20% del PIB para el sector manufacturero es especialmente crucial. "Otros sectores, como los servicios de alto valor añadido, también podrían crear nuevos puestos de trabajo e impulsar la competitividad", afirmó Semrau.

En medio de tanta incertidumbre, hay un rayo de esperanza para Brasil y los países del Mercosur . La Comisión Europea ha propuesto extender la condición de origen de la UE a los productos de socios comerciales con acuerdos de libre comercio que aplican la reciprocidad, especialmente en los contratos de contratación pública.

Sin embargo, el acceso a este beneficio depende de la firma formal del acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur, así como de la entrada en vigor de la Ley de Aceleración Industrial, que no tiene fecha fija.