En medio del desierto, siguiendo las ondulaciones del terreno, un muro divide el territorio. La construcción desgarra el paisaje. La luz dorada proyecta una larga sombra que acentúa el abismo impuesto por esa barrera. La imagen es seductora. ¿Es una instalación artística? ¿Una imagen creada por inteligencia artificial?
Un observador desprevenido podría hacerse estas preguntas. Sin embargo, la fotografía es real. Se trata de imágenes del muro que separa México de Estados Unidos , tomadas por el fotógrafo brasileño Christian Cravo.
Christian pasó cerca de dos semanas en la frontera, documentando el muro de 3.140 kilómetros que separa a los dos países. "Lo que me intriga de este proyecto es comprender el papel de los artistas a la hora de presentar ciertas situaciones", explica Christian a NeoFeed .
"No quiero que la gente simplemente mire ese muro y vea solo algo horrible, cargado de juicios morales. Quiero provocar que lo miren y, paradójicamente, lo perciban como una imagen hermosa. Quiero que la gente tenga esta confusión respecto a lo que es feo, bello, moral e inmoral."
Christian logra su objetivo. Sus fotografías capturan la luz dorada del amanecer o del atardecer y exploran intensos contrastes, transformando la estructura de cinco a nueve metros de altura —compuesta principalmente de vigas verticales de acero, paneles de hormigón y coronada con alambre de púas— en composiciones de gran atractivo gráfico. Sin embargo, la belleza de las imágenes las hace aún más inquietantes.
Estas fotografías forman parte de la serie Paisajes Antrópicos , en la que Christian investiga las huellas de la intervención humana en la naturaleza, también conocida como "antropía". Muestran cómo la humanidad transforma el paisaje, ya sea a través de tragedias ambientales o de los impactos de la guerra, el consumismo o la explotación de los recursos naturales.
Herencia familiar
Bastaron unos minutos de espera para tomar la foto para que apareciera un agente de la patrulla fronteriza mexicana, dispuesto a inspeccionar lo que el fotógrafo estaba capturando.
Christian reconoce que se movía por ese territorio con un privilegio difícil de ignorar: ser un hombre blanco con pasaporte europeo y hablar inglés con fluidez. Esta ventaja social le permitió entrar y salir de Estados Unidos con relativa facilidad. "Eso sin duda influyó en cómo me trataron", afirma.
Hijo del reconocido fotógrafo Mário Cravo Neto y de la danesa Eva Christensen, Christian vivió en Estados Unidos y luego en Dinamarca desde los ocho hasta los veintidós años. La fotografía también se convirtió en su forma de expresión.
Al igual que su padre, desarrolló gran parte de su carrera trabajando principalmente en blanco y negro. Paisajes Antropogénicos es su primera serie realizada en color.
“Para mí, la fotografía siempre ha sido un lenguaje en blanco y negro. Bromeo diciendo que evoca nuestra visión primitiva y ancestral cuando vemos en blanco y negro”, afirma el fotógrafo.
Sin embargo, la fotografía en blanco y negro aporta un dramatismo que Christian no buscaba para este proyecto. «Quería presentar la destrucción y el desequilibrio ambiental de una manera más neutral. Por eso tenía que ser en color», explica. «La contaminación es colorida».
En muchas de las catástrofes fotografiadas por Christian, el color deja de ser un elemento estético para convertirse en parte intrínseca de la tragedia. «Tengo que mostrar el color», afirma el fotógrafo. Sin abandonar el rigor en la construcción de luces y sombras que caracteriza sus ensayos en blanco y negro, Christian comenzó a explorar estos mismos contrastes en la fotografía en color.
La diferencia radica en que ahora el color también transmite información. «Necesito mostrar el negro de los neumáticos sobre la arena casi blanca del desierto kuwaití, los colores artificiales de la basura en los vertederos de la India, la contaminación textil en Accra», explica. «El color forma parte de la historia que cuento», añade.
Provocación y conversación
Hoy, Christian recorre el mundo en busca de imágenes paradójicas: trágicas y, a la vez, bellas e inquietantes. Uno de los ensayos de la serie se realizó en Accra, la capital de Ghana, uno de los principales destinos de la ropa usada y excedente de la industria de la moda .
Se estima que cada año llegan a este país africano alrededor de 111.000 toneladas de residuos textiles. La ciudad solo puede recolectar y procesar el 30% de este volumen. El 70% restante termina siendo vertido ilegalmente en vertederos a cielo abierto, en playas o incinerado, lo que agrava la contaminación ambiental.
A primera vista, las fotografías de Christian parecen sacadas de una revista de moda. Pero las personas retratadas son miembros del colectivo WonBeeGaBa, que trabaja para limpiar playas y desarrollar soluciones para el reciclaje de plástico.
Además de recoger residuos plásticos, el grupo también se ocupa de montañas de ropa y telas que llegan a la costa a diario. Precisamente son estos residuos textiles los que aparecen en las imágenes.
«La propuesta del artista debe ser, ante todo, paradójica», reflexiona. «Si se quiere estimular el diálogo y la reflexión sobre la obra, esta debe provocar. La provocación es el inicio de una conversación. Y eso es muy importante».
