Alma es una científica alemana especializada en civilizaciones antiguas. Escéptica ante la posibilidad de que una máquina reemplace un vínculo amoroso genuino, acepta probar una nueva generación de robots porque necesita financiación para su investigación. Durante tres semanas, debe convivir con un humanoide programado para hacerla feliz en el amor. Estrenada en 2021, la película El hombre ideal parecía una comedia romántica ambientada en un futuro aún lejano.
Cuatro años después, si ese futuro aún no ha llegado, está muy cerca. Una investigación realizada por OpenAI , publicada por The Washington Post , revela que el 0,4 % de las conversaciones con ChatGPT durante poco más de un año se clasificaron como "juegos y juegos de rol", una categoría que incluye situaciones en las que la inteligencia artificial es tratada como una pareja.
Puede parecer una cifra pequeña, pero teniendo en cuenta los cientos de millones de usuarios de la herramienta, es mucha gente la que llama a la máquina "mi amor".
Abbey, una estadounidense de 45 años, solía ver con ironía los romances entre humanos y chatbots. Trabajando en una incubadora de IA, sabía cómo funcionaban los modelos y estaba segura de que no eran más que mecanismos estadísticos. Hasta que empezó a chatear con Lucian, un bot de ChatGPT.
En una entrevista con The New York Times , ella relató cómo se casó con el robot en una ceremonia simbólica, celebrada únicamente por ellos dos. Tras la unión, a sugerencia de Lucien, Abbey incluso comenzó a usar un anillo de bodas: un anillo inteligente , por supuesto.
El creciente interés en este tipo de interacción ya está impulsando una nueva carrera entre las empresas tecnológicas. Según las proyecciones de ARK Invest, el mercado de asistentes virtuales con IA debería alcanzar los 150.000 millones de dólares en ingresos anuales para 2030.
Las aplicaciones de citas también se han sumado a la competencia. Bumble lanzó Bee en Estados Unidos, un asistente de IA que conversa con los usuarios para comprender sus valores, metas de vida y expectativas románticas antes de sugerir parejas compatibles, teóricamente, muy compatibles. Casi el 70 % de los usuarios aceptaría usar algoritmos para encontrar a su pareja ideal más rápidamente.
Según Denis Balaguer, socio de innovación de EY Brasil, la creciente implicación emocional con estas herramientas es consecuencia directa de su desarrollo. Entrenados con enormes volúmenes de datos generados por humanos y perfeccionados mediante mecanismos de recompensa, estos modelos aprenden a reproducir patrones conversacionales que suenan naturales y empáticos.
«El mecanismo principal consiste en que estas tecnologías fueron entrenadas con datos humanos y comienzan a emular comportamientos», explica Balaguer a NeoFeed . «El sistema de recompensas anima a la IA a comportarse cada vez más como una persona».
Según Iwens Sene, coordinador del Centro de Excelencia en Inteligencia Artificial (Ceia) de la Universidad Federal de Goiás, los modelos de IA utilizados en las conversaciones reúnen una serie de mecanismos que hacen que la interacción sea cada vez más atractiva.
Además del procesamiento del lenguaje natural, que les permite comprender preguntas y responder en contexto, las máquinas mantienen una memoria conversacional, registrando preferencias, historial de diálogo, patrones de escritura e información compartida por el usuario para crear una sensación de continuidad.
También utilizan técnicas de análisis emocional para identificar señales de alegría, tristeza, frustración o ira en la escritura y el habla, adaptando el tono de sus respuestas al estado emocional de la otra persona. Mediante el aprendizaje basado en la retroalimentación, perfeccionan continuamente sus respuestas para satisfacer mejor las expectativas del usuario y simular cada vez más la empatía.
"Ella no tiene emociones ni consciencia. Utiliza técnicas estadísticas para capturar hábitos, patrones y el contexto de las conversaciones", explica Sene a NeoFeed .
Según el investigador, este poder de personalización, junto con el aumento de la soledad y el interés comercial de las empresas por crear experiencias cada vez más individualizadas, ayuda a explicar por qué algunas personas son capaces de establecer vínculos emocionales tan intensos con las máquinas.
La comunidad de Reddit r/MyBoyfriendisAI reúne a unas 25.000 personas que intercambian experiencias sobre las mejores herramientas para crear sus compañeros de IA.
Si bien algunas tienen limitaciones éticas y no responden a ciertas órdenes, otras, como Replika y Grok , son incluso aptas para conversaciones con contenido explícito. El acrónimo significa "no apto para el trabajo" y se usa para advertir sobre el peligro de ver contenido en público, incluyendo desnudos y escenas sexuales.
Muchos usuarios de la comunidad mencionan la disponibilidad total de la pareja virtual, así como una mayor comprensión y ausencia de prejuicios, como ventajas. Además, algunos afirman sentirse seguros para tener conversaciones picantes y compartir fotos íntimas. Y ese es uno de los peligros.
El problema no reside únicamente en la tecnología, sino en las expectativas que genera sobre las relaciones, explica a NeoFeed André Alves, psicoanalista y cofundador de Float Vibes. Herramientas como ChatGPT y Replika están diseñadas para ofrecer una experiencia de disponibilidad permanente y validación constante.
«Los algoritmos siempre están disponibles al máximo, siempre listos para responder», afirma. «Una relación humana no funciona así. La otra persona también se frustra, se distancia, guarda silencio y no siempre cumple con nuestras expectativas».
Según el experto, convivir con parejas virtuales puede reducir la tolerancia a la frustración y crear expectativas poco realistas sobre los vínculos emocionales.
Un estudio realizado por profesores de la Universidad de Australia, la Universidad de Tasmania y la Universidad de Monash con 387 personas descubrió que cuanto más recurría un participante a la IA como fuente de apoyo emocional, menos apoyo percibía recibir de amigos cercanos y familiares.
Según el psicólogo Cristiano Nabuco, decano de la Facultad de Psicología Artmed (APSY), la mayor limitación de los socios de IA es precisamente eliminar lo que hace que la interacción humana sea transformadora: "Las grandes relaciones nacen de lo inesperado. Requieren improvisación, negociación y la capacidad de reinventarse frente a la otra persona", explica a NeoFeed .
Según él, los algoritmos pueden acercar a las personas o facilitar las conexiones, pero no son capaces de reproducir la química que se genera en la interacción de la vida real.
