Kane Parsons tenía 16 años cuando, el 7 de enero de 2022, publicó el cortometraje de terror Backrooms en YouTube. Tan solo 48 horas después, el vídeo de 9 minutos y 14 segundos superó el millón de visualizaciones. Su éxito dio lugar a la serie web del mismo nombre y, con ella, a un fenómeno cultural.
Lo que en un principio parecía una broma adolescente por internet, rápidamente llamó la atención de los estudios. De vídeo viral a éxito de taquilla mundial, Backrooms es un símbolo de la continua transformación del cine: una industria cada vez más abierta a descubrir nuevos talentos y nuevas historias en las plataformas digitales.
A sus 21 años, Parsons es ahora uno de los nombres más cotizados de Hollywood. El punto de inflexión llegó en 2023. Entre las diversas ofertas que recibió, el joven firmó con A24, una de las compañías más influyentes e innovadoras del cine contemporáneo, haciendo una apuesta inusual.
En lugar de confiar el proyecto de 10 millones de dólares a un director experimentado, le encargó el trabajo a Parsons, que por aquel entonces era un estudiante de secundaria californiano de 17 años que todavía dependía de su madre para que lo llevara de clase a las reuniones con los ejecutivos del estudio.
La elección de A24 no podría haber sido más acertada. El estreno de Backrooms en mayo fue un éxito rotundo y le otorgó a Parsons el título de la cineasta más joven de la historia en llevar una película a la cima de la taquilla mundial.
En su primer fin de semana, la película recaudó 118 millones de dólares en todo el mundo. Fue el mejor estreno para una película de terror original, superando fácilmente a títulos como Nosotros y Un lugar tranquilo .
Ya existen youtubers que se convierten en cineastas (conoce a algunos en la secuencia de fotos a continuación) . Sin embargo, sigue siendo raro que una obra nacida en el entorno digital alcance una producción a gran escala sin abandonar su esencia original.
En Backrooms, encontrarás la cámara temblorosa, el grano del VHS, el silbido de fondo y el estilo de metraje encontrado , donde la historia se presenta como si fuera una grabación real descubierta por un tercero.
Funcionó. Hasta el momento, la película ha recaudado casi 385 millones de dólares, según los últimos datos de la plataforma Box Office Mojo. Al consolidarse como el mayor éxito comercial de A24, supera con creces a la película que ostentaba el récord del estudio: Marty Supreme , con sus 192 millones de dólares y nueve nominaciones al Óscar.
Una creepypasta
A finales de junio, la compañía anunció el lanzamiento de Backrooms: Everything Must Go Edition , que incluye 15 minutos de escenas inéditas producidas por Parsons mediante gráficos por computadora. Inicialmente, solo el público estadounidense tendría acceso a la versión del director.
¿Qué quieres decir con que solo en Estados Unidos? Ante la presión de los fans, A24 se apresuró a cerrar acuerdos con distribuidores locales para llevar la nueva película a otros países.
En Brasil, la versión extendida acaba de estrenarse en cines. Sin el montaje final, la película está disponible en plataformas de streaming como Prime Video.
Dado que no fue posible negociar en varios lugares, Parsons accedió a ofrecer los 15 minutos adicionales de forma gratuita en su canal de YouTube, donde se le conoce como Kane Pixels.
Toda esta actividad pone de manifiesto la fuerza de la comunidad que se ha formado en torno a Backrooms en internet. El público se mantuvo interesado incluso después del estreno en cines.
Más de la mitad de los asistentes al estreno estadounidense de la película fueron al cine gracias a la serie web de Parsons, según informa el sitio web Deadline . Y la gran mayoría tenía menos de 35 años, el público que los grandes estudios tanto se han esforzado por conquistar.
Antes de llegar a Hollywood, los backrooms existían como creepypastas : historias de terror creadas colectivamente en internet. El 12 de mayo de 2019, alguien publicó una fotografía de una oficina vacía en un foro anónimo para compartir imágenes, con el siguiente mensaje:
Si no tienes cuidado y te adentras en la realidad por los lugares equivocados, acabarás en los cuartos traseros , donde solo existe el olor a alfombra vieja y húmeda, la locura del amarillo monocromático, el ruido incesante de las luces fluorescentes zumbando a todo volumen y aproximadamente 960 millones de kilómetros cuadrados de habitaciones vacías segmentadas al azar en las que quedarás atrapado. Si oyes algo merodeando cerca, que Dios te ayude: seguro que ya te ha oído antes.
La descripción se inspira en el concepto de espacios liminales: entornos hiperfuncionales, como pasillos, vestíbulos, salas de espera, escuelas, hoteles y hospitales, diseñados para el flujo constante de personas. Cuando quedan desiertos, al perder su función, pueden provocar desorientación espacial y temporal.
Internet ha transformado esta incomodidad en terror. Un infierno «entre» un origen y un destino, los cuartos traseros forman un laberinto de espacios vacíos que se repiten de forma tan indefinida e indistinta que los recuerdos se confunden y la sensación de extrañeza se intensifica. Todo se convierte en un «no-lugar», para usar la expresión acuñada por el antropólogo francés Marc Augé en la década de 1990.
deterioro de la salud mental
Hasta que Parsons creó la serie web, la leyenda no era más que una colección de imágenes sueltas de espacios liminales con historias inconexas escritas por usuarios de internet. El joven utilizó este universo para crear una trama de ciencia ficción.
En la película, el laberinto sirve como metáfora del deterioro de la salud mental. Un reflejo de los miedos, traumas y frustraciones de Clark, interpretado por el actor británico Chiwetel Ejiofor, y Mary, interpretada por la actriz noruega Renate Reinsve, ambos nominados al Óscar; él por 12 Years a Slave y ella por Sentimental Value .
“La mayoría de los horrores que la gente encuentra allí son proyecciones de su propio mundo interior, tratando desesperadamente de extraer significado de vacíos y ruidos aleatorios”, dice Parsons en una entrevista con la revista Variety .
Quizás ahí reside precisamente la fuerza de Backrooms . El director ha transformado la sensación cotidiana de toda una generación en terror: la de vagar por espacios familiares, hiperconectados y, sin embargo, profundamente solitarios.
Según la plataforma Puck News , A24 estaría negociando un contrato exclusivo de tres años con el cineasta por 65 millones de dólares para una secuela de Backrooms y un nuevo largometraje original. Al parecer, Warner Bros., Universal Pictures y Sony Pictures también se han puesto en contacto con Parsons.
La competencia por el talento de los jóvenes cineastas se da en un momento en que Hollywood busca reinventar la forma en que encuentra sus próximos grandes éxitos. Presionados por la competencia del streaming y la dificultad de convertir historias originales en éxitos de taquilla, los estudios apuestan cada vez más por propiedades intelectuales ya consolidadas para reducir riesgos financieros y atraer espectadores, especialmente a los más jóvenes.
Backrooms ofrece precisamente eso. Parsons no solo aportó a A24 la idea de una película, sino que puso en marcha un fenómeno, y con él, millones de seguidores.
