Espirales, volutas, motivos florales, collares de cuentas, cintas. Ya sea en pintura, collage o grabado, el repertorio visual de Beatriz Milhazes es inmediatamente reconocible. Inspirada en la naturaleza y las fiestas populares, la artista crea composiciones donde colores, formas y ornamentos se superponen, conservando la fuerza de su lenguaje en diferentes medios.
Este universo está presente en Beatriz Milhazes: grabados de la colección de la Pinacoteca de São Paulo , que se exhibe en la Estação Pinacoteca . La exposición reúne 27 grabados realizados entre 1996 y 2019 en colaboración con el estadounidense Jean-Paul Russell, fundador de Durham Press, uno de los talleres y editoriales de grabado más prestigiosos del mundo.
«Diría que fue un encuentro mágico, uno de los más importantes de mi vida», comenta el artista a NeoFeed . «Jean-Paul y yo compartimos la misma pasión por lo que hacemos. Su sensibilidad y respeto por el lenguaje del artista contribuyeron al éxito de nuestra colaboración».
En 1996, tras realizar su primera exposición en Nueva York y dar los primeros pasos en una carrera internacional que se consolidaría en los años siguientes, Milhazes buscaba un impresor capaz de traducir su ya reconocible vocabulario visual al arte del grabado.
El primer profesional al que se dirigió rechazó la propuesta. Consideró que el proyecto era excesivamente complejo, costoso y sin perspectivas de mercado en Estados Unidos. En aquel entonces, la pintora era relativamente desconocida fuera de Brasil. Sin embargo, esta valoración resultaría ser errónea.
Doce años después, en 2008, El Mago se vendió por 1,05 millones de dólares en una subasta de Sotheby's en Nueva York, convirtiendo a Milhazes en el primer artista brasileño contemporáneo en superar el millón de dólares en una subasta internacional. Russell, aunque tampoco pudo prever este resultado, aceptó el reto.
Justo después de terminar el bachillerato, el impresor empezó a trabajar con Rupert Jasen Smith, colaborador habitual de Andy Warhol , Frank Stella y Robert Rauschenberg, y una de las figuras más importantes de la serigrafía estadounidense. Fue en este entorno de intensa experimentación técnica donde desarrolló los conocimientos que, años más tarde, le permitirían convertir las complejas composiciones de Milhazes en grabados.
“Mi lenguaje pictórico, con tantas capas, composiciones complejas y una estructura cromática diversa, supuso un reto para el desarrollo de los grabados”, comenta el artista.
Milhazes buscaba preservar las características de su obra al tiempo que exploraba las posibilidades que ofrecía el grabado. «Fue un gran reto técnico, un acto de generosidad por parte del impresor y una inversión para el taller. Y Jean-Paul aceptó correr ese riesgo», añade.
Capas y más capas
La artista es una de las figuras más destacadas de la llamada Generación 80, un grupo que reposicionó la pintura en el centro de la producción artística brasileña y alcanzó gran prominencia en el mercado del arte. En lugar de reforzar la característica cualidad gestual de la pintura, Milhazes comenzó a investigar formas de borrarla. Entre finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, desarrolló la técnica de la monotransferencia .
El proceso consiste en pintar los elementos de la composición, invertidos, sobre una lámina de plástico y luego transferir esta capa al lienzo. En lugar de enfatizar la pincelada, el artista reduce las huellas de la técnica manual y crea una especie de collage de la propia pintura.
Este mismo principio de construcción por capas reaparece en los grabados. «La obra de Beatriz funciona mediante la suma», resume Renato Menezes, curador de la exposición, en declaraciones a NeoFeed . Sin embargo, la forma en que se produce esta suma cambia por completo de una técnica a otra.
«Mientras que la pintura es fatal —lo que se pega no se puede borrar—, el grabado es el resultado de una larga secuencia de experimentos y superposiciones de matrices antes de llegar a la versión final», explica. Un solo grabado puede reunir alrededor de 50 capas de serigrafía y hasta 150 matrices de bloques de madera , lo que pone de manifiesto la complejidad técnica de su producción.
Vistas en conjunto, las obras de la serie revelan la recurrencia de ciertas formas. En «Uva silvestre» y «Cabeza de mujer» , dos de los primeros grabados de la artista, realizados en 1996, un arabesco azul ocupa un lugar destacado en la primera composición. En la segunda, la misma forma permanece parcialmente oculta por flores y elementos circulares.
El principio de superposición de capas también guía la construcción de los colores. En Figo (2006), citado por Menezes como uno de los grabados más complejos de la exposición, los azules no son colores predefinidos. Son el resultado de la impresión sucesiva de capas de amarillos y verdes. «Un pintor mezcla la pintura en la paleta. En el grabado, los colores se mezclan mediante la superposición de capas», explica el curador.
pensamiento gráfico femenino
Figo , Sábado , Cabeça de mulher , Espelho: los títulos elegidos por Milhazes evocan personajes, objetos y situaciones cotidianas. Sin embargo, ninguna de estas imágenes se reconoce entre las formas, los colores y los arabescos de los grabados. Su obra está ligada a la abstracción.
Según Menezes, algunos de estos nombres provienen de una lista que guardaba el artista; otros surgieron de conversaciones con Jean-Paul Russell durante el proceso creativo.
"Es una artista muy rigurosa, muy fiel a su vocabulario formal y a sus principios. Al mismo tiempo, posee la sabiduría para abordar aquellos elementos menos racionales y menos duros, como los títulos."
En general, el título funciona como una clave para comprender la obra, ofreciendo al espectador una pista para interpretarla. Sin embargo, Milhazes sigue un camino diferente.
Al nombrar sus grabados con referencias que parecen no tener relación con las imágenes presentadas, rompe la expectativa de correspondencia entre palabra y representación.
Menezes también subraya que la decisión de la artista de donar este conjunto de grabados a la Pinacoteca fue deliberada. La institución es la única en el mundo que posee esta colección completa y ya cuenta con obras de artistas como Renina Katz y Maria Bonomi, figuras imprescindibles del grabado brasileño.
Como lo define la curadora: "Beatriz es un nombre más que se suma a la colección, reforzando esta línea de investigación vinculada al diseño gráfico femenino en Brasil".
