Los santos del futuro son (casi) iguales a nosotros. Llevan vaqueros, zapatillas y camisetas. Practican deportes, van al cine y al teatro. Se divierten con amigos y sueñan con explorar el mundo. En sintonía con las innovaciones del siglo XXI, navegan por las redes sociales, juegan videojuegos, escuchan música y ven películas en plataformas de streaming .
Desde el pontificado de Juan Pablo II (1920-2005), la Iglesia Católica ha tratado de acercar a la gente común el concepto de santidad, normalmente entendida como algo lejano y representado por figuras inalcanzables, siempre muy virtuosas, muy puras y muy piadosas.
Es el Papa Francisco quien ahora tiene la oportunidad de modernizar lo divino. Y lo hará en abril de 2025, durante el Jubileo de los Adolescentes, al canonizar a Carlo Acutis. El primer santo milenial , ya anunciado como el santo patrono de internet , el influencer de Dios y el ciberapóstol.
Fallecido en 2006 a los 15 años, este joven ilustra a la perfección lo que el Papa define como un "santo de la puerta de al lado". Hace un año, al rezar el Ángelus en la Solemnidad de Todos los Santos, Francisco dijo: "Si lo pensamos, seguro que ya conocemos a algunos, santos de la vida cotidiana: personas justas que practican la vida cristiana con seriedad, con sencillez... aquellos a quienes me gusta llamar 'los santos de la puerta de al lado', que viven con normalidad".
“Y Carlo era un chico común y corriente, como cualquier otro”, recuerda el escritor y experto en derecho canónico José Luis Lira, profesor de la Universidad Estadual de Vale do Acaraú, en Ceará, en conversación con NeoFeed.
Nacido de padres italianos en Londres el 3 de mayo de 1991, se mudó con su familia a Milán siendo un bebé. A Carlo le encantaban los viajes y los videojuegos. Disfrutaba de la crema de avellana y el chocolate con helado. Amaba el fútbol y a Pelé. Alegre, hacía reír a sus familiares, amigos y profesores. Nativo digital, aprendió a programar a los 10 años.
Carlo era un adolescente normal, pero con profunda compasión y dedicación a su fe.
Prestaba especial atención a los pobres y a los ancianos. Uno de sus primeros ahorros, por ejemplo, lo utilizó para comprar un saco de dormir para una persona sin hogar que siempre encontraba camino a misa. Y dedicó sus habilidades tecnológicas a difundir las enseñanzas del Evangelio. A los 11 años, creó el sitio web Los Milagros Eucarísticos , una especie de catálogo de milagros eucarísticos.
"Se esforzó por ser la mejor versión de sí mismo, viviendo lo ordinario de manera extraordinaria", se lee en el perfil del adolescente en el sitio web del Vaticano.
Y es precisamente eso, la combinación de lo ordinario y lo extraordinario, lo que hace a los santos contemporáneos, dice el profesor Lira.
Milagro brasileño
Sin embargo, en el verano de 2006, un caso persistente de gripe resultó ser una de las formas más agresivas de leucemia. «Estoy destinado a morir», anunció el adolescente en un vídeo poco después de recibir la noticia de su enfermedad. Su salud se deterioró rápidamente y el 12 de octubre falleció a causa del cáncer.
Devoto de San Francisco de Asís, pidió ser enterrado en la ciudad del patrono de los animales.
Gracias a las más modernas técnicas de tanatopraxia, desde 2020 su cuerpo está expuesto en la iglesia de Santa María la Mayor de Asís.
Con sudadera, vaqueros y zapatillas Nike, el niño muerto atrae a una legión cada vez mayor de devotos de todo el planeta. Las reliquias del adolescente están dispersas por todo el mundo, incluso en Brasil. Carlo ya es un fenómeno global.
“Su historia se publicita a través de los medios que usa la nueva generación, especialmente TikTok, Instagram y YouTube. Sus biografías se presentan en forma de cómics o novelas juveniles. Biografías con títulos como «Santo en zapatillas» y «El genio informático de Dios» combinan relatos de su santidad con conversaciones sobre su amor por la Nutella y su lucha contra el peso (...) la búsqueda de información en Google y su pasión por los videojuegos Pokémon y Halo”, afirma Michael A. Di Giovine, profesor de antropología de la Universidad de West Chester en Pensilvania, en un artículo para la plataforma The Conversation titulado «La próxima canonización del adolescente italiano Carlo Acutis refleja el deseo del Vaticano de atraer a una nueva generación de católicos».
Para que alguien se convierta en santo, la Iglesia exige la verificación, por parte de médicos y científicos del Vaticano, de dos milagros. El primero otorga la beatificación, como ocurrió en el caso de Carlo en octubre de 2020.
Debido a una anomalía pancreática congénita, un adolescente de Campo Grande vomitó toda la comida que ingirió. Dado por muerto, el niño fue llevado por su abuelo a la Iglesia de Nuestra Señora de Aparecida. Allí, después de que el nieto tocara una prenda de Carlo (la prenda había sido enviada a Mato Grosso do Sul unos años antes por su madre, Antonia Salazano), ambos rezaron al niño inglés, y se dijo que el brasileño se había curado.
El otro milagro atribuido a Carlo se reconoció en mayo pasado. Tras caerse de su bicicleta y golpearse la cabeza, una joven costarricense entró en coma. El equipo responsable de su atención fue inflexible: la situación era irreversible. Sin embargo, tras pedir la intercesión de Carlo a su familia, se recuperó "inexplicablemente", sin secuelas.
En busca de una nueva generación de creyentes.
La canonización del adolescente llega en un momento en que los más jóvenes se están distanciando de la Iglesia y señala la búsqueda del Vaticano por atraer a una nueva generación de católicos, más moderna, cosmopolita y conectada al mundo digital.
Ser un santo de nuestro tiempo identifica y acerca a Carlos a los fieles. Un ejemplo que la Iglesia puede señalar y decir: «El hombre al que debes seguir es alguien muy parecido a ti», afirma el padre Will Conquer, misionero en Camboya y autor del libro *El camino del joven hacia la santidad*, en un reportaje de The New York Times .
Un "tipo" que utiliza las redes sociales, según el Vaticano, de manera notable.
En una carta a los jóvenes en 2019, Francisco afirmó: «Vi que muchos jóvenes, aunque parecían diferentes, en realidad terminaban siendo iguales a los demás (...) no dejan florecer los dones que el Señor nos ha dado, no ofrecen a este mundo esas capacidades tan personales y únicas que Dios ha sembrado en cada uno». Concluyó citando una frase de Carlo: «Todos nacen originales, pero muchos mueren como fotocopias», y concluyó con «no dejen que eso les suceda a ustedes».
El nuevo santo “se alinea con el enfoque actual de la Iglesia sobre temas relacionados con la IA, la ciencia y la tecnología, que el Papa insiste en que deben usarse al servicio de la dignidad humana y el desarrollo”, escribe Liam Temple, becario capuchino en historia del catolicismo en la Universidad de Durham en Inglaterra, en Carlo Acutis: lo que el primer 'santo milenial' dice sobre el futuro de la Iglesia Católica , también para el sitio web The Conversation .
Hay más. Entre los santos católicos, Carlo es uno de los pocos que utilizó la tecnología por la que se le considera patrono, lo que refuerza aún más la idea de una conexión entre él y los devotos de su época.
Por lo general, estas asociaciones no tienen una base histórica directa y a menudo reflejan interpretaciones culturales.
Santa Clara de Asís, por ejemplo. Esta monja medieval es considerada la patrona de la televisión porque, enferma e incapaz de asistir a misa, se dice que inspiró divinamente una visión de la misa proyectada en la pared de su dormitorio. O San Gabriel Arcángel, protector de las telecomunicaciones. Considerado el mensajero de Dios en la mitología bíblica, es quien informa a María de la llegada de Jesús.
¿Y qué decir de San José de Cupertino, quien, gracias a sus experimentos de levitación en el siglo XVII, se convirtió en el santo patrón de la aviación y los viajes espaciales? Ninguno de los dos podría estar al lado. Carlo, sin embargo, sí.
