En su primera noche en la prisión de Wandsworth, al sur de Londres , el 29 de abril de 2022, el campeón de tenis alemán Boris Becker fue atormentado por gritos que resonaban en los oscuros y fríos pasillos. Estos sonidos parecían provenir de personas heridas o desesperadas.
El exatleta cumplía una condena de 30 meses por fraude fiscal, tras ser declarado culpable de cuatro cargos relacionados con la ley de insolvencia. Después de declararse en bancarrota en 2017 debido a deudas inmobiliarias, Becker ocultó propiedades valoradas en más de 2 millones de libras esterlinas (aproximadamente 13,4 millones de reales brasileños al valor actual).
El ambiente opresivo de la prisión contrastaba fuertemente con su vida anterior, llena de aplausos y constante atención pública. Al relatar esta historia en su autobiografía, *Boris Becker Inside* , recuerda su experiencia jugando en Wimbledon , donde se sintió completamente en control de la situación.
El atento silencio del público antes del saque y la ensordecedora explosión tras cada punto crearon una atmósfera intensa y familiar, escribe. El ex número uno del mundo conocía al dedillo cada reacción de las gradas: el mundo del tenis formaba parte de su identidad.
Al rememorar mentalmente Wimbledon, se da cuenta de cuánto ha cambiado su vida. Antes rodeado de prestigio y admiración, ahora se encuentra atrapado en la temida prisión de Wandsworth, sin ningún control sobre su propia situación.
La frase del poema "If " de Rudyard Kipling, que habla de tratar el triunfo y la desgracia por igual, adquirió un significado doloroso a la luz de su abrupta caída de la gloria a la prisión.
Ahora, a sus 58 años, Becker recuerda sus primeras impresiones como prisionero A2923EV: “No puedo irme. No puedo acallar el ruido. Y nada de esto tiene sentido, porque estoy perdido y ninguna de las viejas reglas se aplica. No aquí”.
No importaba que hubiera ganado seis torneos de Grand Slam , tres de ellos en Wimbledon, una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 y que se hubiera convertido en el antiguo entrenador de Novak Djokovic.
Irónicamente, la prisión donde se encontraba estaba a poco más de tres kilómetros de las canchas de Wimbledon. Golpes en las puertas, gemidos, amenazas y promesas de venganza. Becker no tenía ni idea de cuánto tiempo podría soportarlo ni si saldría con vida.
Su liberación se produjo antes de lo previsto, el 15 de diciembre del mismo año, tras cumplir ocho meses de su condena, en el marco de un programa especial para presos extranjeros y deportados del Reino Unido , con la condición de que no regresaran al país durante un período de tiempo.
Ese mismo día regresó a Alemania. Ya en libertad, aprovechó la experiencia para transformarse. Tanto es así que una parte considerable del libro está dedicada a su vida en prisión.
Mientras intentaba sobrellevar el miedo y la soledad, repasó mentalmente los momentos clave de su carrera, especialmente su victoria en Wimbledon a los 17 años. Describe la fama prematura como algo destructivo: "Estoy viviendo encerrado en una caja".
Ese triunfo marcó su destino por completo. Le trajo fama, expectativas y profundos cambios en la forma en que la gente lo veía.
Como relata en el libro, comenzó a reflexionar sobre cómo pequeñas situaciones en partidos pasados podrían haber cambiado por completo el rumbo de su vida, quizás evitando que terminara en los tribunales décadas después. Antes de eso, mientras esperaba la sentencia, vivió semanas de extrema ansiedad, imaginando diferentes futuros posibles.
Sus abogados dejaron claro que su reputación, su carrera y su estabilidad financiera habían quedado destruidas. Al hacer la maleta para cumplir su condena, combinó el pragmatismo que había aprendido como atleta con el miedo alimentado por películas y fantasías sobre la vida en prisión, así como la humillación pública y la incertidumbre sobre quién sería después de su caída.
El excampeón recuerda que sus problemas financieros comenzaron durante su carrera tenística, cuando se confió demasiado y se distanció de personas importantes de su equipo. Tras retirarse, creyó que tendría el mismo éxito en los negocios que en las canchas, asumió grandes riesgos y mantuvo un estilo de vida incompatible con su nueva realidad económica.
Además, los gastos personales y familiares incrementaron aún más sus deudas, que alcanzaron casi los 60 millones de euros. Becker se enfrentó a problemas legales por primera vez y evitó la cárcel en 2003 tras un caso de evasión fiscal en Alemania. Aun así, no logró reorganizar su vida y continuó gastando sin control.
La condena en Londres representó la culminación de una larga serie de errores, excesos y decisiones desacertadas. En prisión, afirma, forjó nuevos lazos, adquirió habilidades inimaginables y se enamoró de la filosofía estoica, que lo ayudó en el largo camino para reconstruir su vida y reputación arruinadas. Becker resume esta transformación: «Practicaba el estoicismo sin darme cuenta».
En el trasfondo de sus memorias, el exjugador se describe a sí mismo como alguien "devorado por su propia fama" antes de madurar emocionalmente. Tras su liberación, para sobrevivir, retomó su carrera como comentarista y analista de tenis. Y ahora, como escritor.
