La guerra en el mercado de reparto de comida a domicilio en Brasil ha escalado a un nivel de tensión muy alto. Las acusaciones mutuas de espionaje corporativo, la apropiación indebida de información confidencial y las disputas dentro del Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) y los tribunales por supuestas prácticas ilegales y abusivas son el eje de las acciones de iFood, 99Food y Keeta.

El episodio más reciente de esta escalada fue un vídeo publicado por el CEO de iFood, Diego Barreto, en sus redes sociales, en el que afirma que, desde abril del año pasado, empresas consultoras asiáticas, especialmente de China, han estado contactando con empleados de iFood a través de LinkedIn para obtener datos internos de la empresa a cambio de un pago.

Según el ejecutivo, el modus operandi consiste en mensajes enviados por supuestos ejecutivos de estas empresas de consultoría a equipos de diversas áreas de iFood, principalmente ventas y tecnología, con preguntas sobre el volumen bruto de mercancías (GMV) por región y ciudad, pedidos diarios, valor promedio de los pedidos, entre otros datos considerados sensibles.

NeoFeed tuvo acceso a algunos de estos métodos a través de las redes sociales. Según la empresa, se han registrado más de 170 casos que involucran a empleados de la compañía desde el año pasado; una práctica que, según Barreto, había disminuido, pero que ahora ha regresado con fuerza.

Según el director ejecutivo de iFood, los acercamientos comenzaron a involucrar a empleados de otras empresas del grupo holandés Prosus, propietario de iFood, precisamente en busca de información confidencial sobre la empresa brasileña.

“Este movimiento de estas consultoras chinas coincide con la llegada a Brasil de 99Food y Keeta, que son plataformas procedentes de China”, afirma el director ejecutivo de iFood en una entrevista con NeoFeed .

"Observo una acción coordinada y sistemática para robar datos de iFood a diario. Es un proceso muy evidente y repetitivo. Ofrecen entre R$ 3.000 y R$ 4.000 para hablar de Brasil, y luego ofrecen más para hablar de la empresa", afirma.

Keeta niega cualquier implicación en este tipo de acercamientos y afirma no haber recibido nunca ninguna notificación que la involucre en casos de espionaje. «La empresa aboga por un mercado abierto y justo y, con ese fin, está profundamente comprometida con los más altos estándares éticos y legales, y opera en cumplimiento de todos los requisitos locales», declaró en un comunicado enviado a NeoFeed .

"Keeta reitera que no contrata a terceros para que se pongan en contacto con personas en su nombre para los fines descritos y también subraya que no ha recibido ninguna notificación", añadió la empresa.

Según Barreto, iFood no ha podido presentar cargos penales contra estas consultoras debido a las dificultades para acceder al sistema judicial chino. «Me di por vencido en mi intento de resolver este problema en China. Es imposible romper la confidencialidad de estas empresas. Me siento impotente para obtener justicia».

El director ejecutivo de iFood afirma que existe otro problema relacionado con la captación de talento por parte de empresas asiáticas. Según él, exempleados de iFood que pasaron a trabajar para empresas de la competencia supuestamente se llevaron información confidencial.

“Para mí, es terrible tener que dedicar mi energía al cumplimiento normativo cuando podría invertirla en el desarrollo de productos. Y en la empresa hemos dejado claro que denunciaremos la situación a la policía. Ya hay casos bajo investigación e incluso hemos tenido que despedir a empleados”, afirma Barreto.

Por otro lado, Keeta también afirma ser blanco de espionaje contra sus operaciones. Según la empresa, la Policía Civil investiga denuncias de ataques coordinados contra la compañía en establecimientos de la región de Baixada Santista, en la costa de São Paulo.

"Al menos ocho restaurantes locales fueron contactados por individuos que se hicieron pasar por supuestos empleados de la empresa, presentando credenciales falsas, con el objetivo de obtener datos de los establecimientos, incluidos los pedidos aceptados y enviados, información financiera, preferencias de los clientes y otros datos confidenciales", dijo la empresa en un comunicado.

Barreras de exclusividad y prácticas depredadoras

Además del espionaje, la disputa sobre la entrega también incluye acusaciones de prácticas abusivas y dificultades para superar las barreras de exclusividad.

En agosto de 2025, Keeta acudió a Cade (la agencia antimonopolio brasileña) para exigir una investigación sobre el presunto incumplimiento de las medidas de control del mercado. También acusó a su compatriota 99Food de prácticas anticompetitivas. Abrasel, que representa a bares y restaurantes, solicitó participar en el proceso, dada su relación directa con el mercado.

El CADE (organismo antimonopolio de Brasil) abrió una investigación administrativa a finales de marzo de este año para indagar con mayor rigor sobre una posible práctica anticompetitiva en el mercado. Aún no se ha dictado ninguna resolución en el marco de dicho procedimiento.

En febrero de este año, Keeta pospuso indefinidamente el inicio de sus operaciones en el mercado de Río de Janeiro, alegando dificultades para superar la barrera de exclusividad que mantienen iFood y 99Food.

Otro aspecto que demuestra la escalada en el mercado de la entrega a domicilio son las acusaciones de prácticas de "precios predatorios", con descuentos que superan los márgenes del sector.

“Se utiliza un volumen muy grande de dinero generado en China, que llega aquí y obliga al mercado a operar a precios extremadamente bajos. Un descuento del 50 % es una forma de presión. Los precios predatorios son diferentes a un descuento”, afirma el director ejecutivo de iFood.

Keeta también niega cualquier práctica anticompetitiva en relación con los cupones de descuento. "Como marca recién llegada a Brasil, utilizamos estratégicamente los cupones para generar una prueba inicial, pero nuestro objetivo principal es asegurar que el consumidor se quede gracias a la calidad, la previsibilidad y la experiencia".

Un mercado de mil millones de dólares

El contexto de esta batalla es la lucha por hacerse un hueco en un mercado gigantesco y en rápida expansión. Un estudio realizado por el área de inteligencia de mercado de Getnet muestra que el sector de reparto de comida a domicilio generó 79.000 millones de reales en ingresos en 2025, un aumento del 12,7% respecto al año anterior.

Durante este periodo, el precio promedio del ticket fue de R$ 66,21 por comida, un 12% más alto que el registrado para comer en el restaurante. El volumen mensual alcanzó los 150 millones de pedidos, un incremento del 24%.

Según un estudio de Abrasel de 2023, el mercado está dominado por iFood, que ostenta el 82 % de la cuota de mercado . Sin embargo, esta cifra aún no tiene en cuenta a los nuevos competidores. Se prevé que en los próximos meses se realice un nuevo estudio para evaluar la situación actual del mercado.

El problema radica en que, en medio de esta disputa, se encuentran los restaurantes que necesitan los ingresos de los servicios de entrega a domicilio. Un estudio de Abrasel revela que, en 2025, los aproximadamente 1,6 millones de establecimientos habrán generado ingresos por R$ 495 mil millones.

El 68% de los establecimientos de comida ofrecen servicio a domicilio, ya sea a través de su propia plataforma o mediante aplicaciones de otras empresas. El volumen de entregas representa entre el 20% y el 30% de sus ingresos. Además, para operar, la mayoría necesita firmar contratos de exclusividad con la plataforma.

Según Paulo Solmucci, presidente de Abrasel, este conflicto entre empresas y la guerra por la exclusividad perjudican a los restaurantes. «Está claro que cuantas más plataformas, mejor. El problema es que la exclusividad afecta demasiado al establecimiento y le cierra el mercado. En el caso del reparto a domicilio, si el cliente no encuentra tu restaurante, pierdes la venta», afirma.

En febrero de 2023, iFood firmó un Compromiso de Cese y Desistimiento (TCC, por sus siglas en inglés) con Cade y se comprometió a reducir el número de contratos de exclusividad con los restaurantes que prestan servicio en su plataforma de reparto.

Según el documento establecido, la plataforma está obligada a mantener el volumen total de negocios vinculados exclusivamente a restaurantes en la plataforma iFood en un porcentaje máximo del 25 % del volumen bruto de mercancías (GMV) total de la empresa. "Esta cuestión se está tratando en el CADE (organismo antimonopolio de Brasil). Se está cumpliendo y auditando, y estamos satisfaciendo todos los requisitos", afirma Barreto.

iFood cuenta actualmente con 60 millones de usuarios activos y 460 000 establecimientos asociados en más de 1580 ciudades. Keeta afirma haber superado los cinco millones de descargas, con más de 40 000 restaurantes asociados y una base de más de 115 000 repartidores asociados. 99Food está presente en más de 70 ciudades, con el objetivo de alcanzar las 100 en junio.

Controlada por DiDi, 99Food regresó al mercado brasileño en junio de 2025, en un periodo de prueba en Goiânia. En agosto, se expandió a la Región Metropolitana de São Paulo. La empresa operaba en Brasil desde 2019, pero cesó su servicio de reparto en 2023.

Keeta, propiedad de la empresa china Meituan, considerada la mayor empresa de reparto del mundo, entró en Brasil el pasado octubre con una operación piloto en Santos y São Vicente. En diciembre, comenzó a prestar servicios en la ciudad de São Paulo y la Región Metropolitana.

Al ser contactada por NeoFeed , 99Food no respondió a las preguntas sobre los casos presentados por iFood y Keeta. Cade (la autoridad antimonopolio de Brasil) tampoco hizo comentarios.