Assaí está invirtiendo en marcas propias como nueva estrategia de crecimiento y fidelización de clientes, en un momento en que el sector minorista está sufriendo las consecuencias de la situación económica.

La cadena mayorista presentó oficialmente su estrategia en este segmento el miércoles 27 de mayo, comenzando con una cesta de 25 productos alimenticios, que debería alcanzar los 200 a finales de año.

“En los últimos años, impulsados principalmente por la inflación y los tipos de interés, los consumidores han reflexionado más detenidamente antes de gastar dinero en alimentos”, declaró Sérgio Leite, director ejecutivo de operaciones y nuevos negocios, en una rueda de prensa celebrada este miércoles 27 de mayo. “Los consumidores están optando por productos más económicos , pero sin sacrificar la calidad”.

La empresa operará bajo la marca Assaí, dirigida al consumidor final, y Assaí Chef, para atender al mercado corporativo: pequeños restaurantes y empresas que compran en grandes volúmenes, un segmento que representa el 42% de las ventas y el 16% de los ingresos de la empresa.

Con sus dos marcas, que comenzaron con arroz y frijoles y recientemente añadieron pan de producción industrial a su cartera, Assaí pretende atender el segmento de gama media del mercado de marcas blancas, sin ser una marca de "nivel básico" ni un nombre dirigido al mercado premium.

Según Loiane Silveira, directora de marcas blancas de Assaí, la idea es que los precios sean, en promedio, un 20 % más bajos que los de las marcas principales, dependiendo de la categoría. El objetivo es satisfacer la demanda de precios más bajos sin comprometer la calidad.

“No queremos competir en el segmento de precios más bajos [con estas marcas]. Queremos ser una marca intermedia. Assaí es una marca que ofrece calidad. Trabajaremos en la rentabilidad”, afirmó el ejecutivo.

La estrategia se está implementando por etapas, comenzando en São Paulo, donde los productos estarán disponibles en las 118 tiendas de la compañía, antes de expandirse a otros mercados del país. Leite afirmó que la expansión depende de encontrar proveedores en las regiones que puedan satisfacer las necesidades de la empresa.

Assaí también está renovando su estrategia para la línea de productos básicos, con la marca Econobom, que inicialmente ofrecía papel higiénico y vasos desechables. Más adelante, se espera que la marca incluya también productos alimenticios.

La empresa también quiere ofrecer a los consumidores marcas exclusivas, disponibles únicamente en Assaí. El primer paso se dará en julio con la venta de vinos chilenos de Paso Los Valles.

Se estima que existe un amplio margen de crecimiento, considerando la baja penetración de productos de marca blanca en Brasil. Según ejecutivos de Assaí, a nivel mundial, este tipo de producto representa el 23% del comercio minorista de alimentos. En Brasil, esta cifra ronda el 3%.

Leite afirmó que las marcas blancas desempeñarán un papel fundamental en Assaí. Al ser consultado sobre los efectos en las finanzas de la empresa, no dio detalles, pero indicó que estos productos podrían generar ingresos de dos dígitos, además de aumentar los márgenes de la compañía al operar en categorías con márgenes más altos.

La expansión hacia las marcas blancas forma parte de la estrategia de Assaí para buscar nuevos formatos que permitan ampliar el crecimiento y complementar su oferta a los clientes.

Leite fue elegido el año pasado para dirigir la nueva área de negocios e innovación, responsable de las marcas blancas y también de la unidad de farmacia , después de que el Congreso autorizara la venta de medicamentos en supermercados.

Alrededor de las 14:44, las acciones de Assaí subieron un 1,10%, hasta alcanzar los R$ 9,21. En lo que va del año, las acciones han acumulado un incremento del 26,5%, lo que sitúa el valor de mercado de la compañía en R$ 12.500 millones.