La rivalidad entre la danesa Novo Nordisk y la estadounidense Eli Lilly , los dos mayores fabricantes de fármacos contra la obesidad del mundo, está pasando del ámbito comercial a los tribunales.
El martes 21 de julio, Novo Nordisk presentó una demanda ante un tribunal federal de Nueva Jersey acusando a Eli Lilly de publicidad deliberadamente engañosa sobre la eficacia de sus medicamentos para bajar de peso y para la diabetes.
La empresa danesa afirma que las campañas publicitarias de Zepbound (no disponible en Brasil) y Mounjaro comparan las dosis máximas aprobadas de sus medicamentos con dosis más bajas de Wegovy y Ozempic .
Según Novo Nordisk, el problema radica en que Eli Lilly omitió deliberadamente de la comparativa para el consumidor las versiones más recientes y potentes de Wegovy y Ozempic que ya están disponibles en el mercado estadounidense.
En marzo, la FDA (la agencia reguladora estadounidense equivalente a la Anvisa brasileña) aprobó una dosis de 7,2 mg de Wegovy, la dosis más alta jamás autorizada para este producto. Si bien Zepbound superó a Wegovy en una prueba directa reportada en un estudio, este se realizó antes de que la nueva dosis fuera efectiva.
Según Novo Nordisk, aun estando al tanto de este cambio, Eli Lilly continuó anunciando Zepbound como superior a su producto. En abril, la empresa danesa envió una notificación extrajudicial solicitando la suspensión de la publicidad. Al no recibir una respuesta que considerara satisfactoria, decidió llevar el caso a los tribunales.
"No se puede utilizar una advertencia engañosa para corregir la publicidad engañosa", declaró John Kuckelman, vicepresidente sénior y asesor jurídico general de Novo Nordisk, al Financial Times .
Según él, Eli Lilly incluso incluyó una nota a pie de página sobre la existencia de la dosis más alta de Wegovy, pero Kuckelman la describió como "ambigua, confusa, prácticamente ilegible y totalmente inadecuada" para informar al consumidor.
Según el informe de Novo Nordisk, los anuncios televisivos de Zepbound ya han acumulado más de 700 millones de impresiones desde finales de abril. Y, según los cálculos de la compañía, esta es una muestra del daño competitivo que ha sufrido.
Basándose en la Ley Lanham (la principal ley estadounidense contra la competencia desleal y la publicidad engañosa), Novo Nordisk solicita al tribunal una orden judicial que prohíba a Eli Lilly seguir emitiendo las campañas; que exija a la campaña corregir la información sobre los bolígrafos adelgazantes; y una indemnización por "todas y cada una de las ganancias" obtenidas de la publicidad impugnada.
Además, la empresa danesa indicó que si su rival estadounidense no retira voluntariamente los anuncios, presentará una solicitud de medida cautelar en los próximos días para suspenderlos de inmediato mientras el caso sigue su curso en los tribunales.
Se prevé que las acciones de Eli Lilly aumenten alrededor de un 6% en 2026 y un 49% en los últimos 12 meses, mientras que las acciones de Novo Nordisk han bajado alrededor de un 3,5% este año y un 24% en el último año.
¿Y en Brasil?
En Brasil, Novo Nordisk ha estado intentando recuperar terreno tras perder su liderazgo en ventas en el mercado local frente a Mounjaro.
En el período de 12 meses que finalizó en mayo de 2025, Mounjaro vendió R$ 8.500 millones, mientras que Wegovy y Ozempic vendieron juntas R$ 4.800 millones, según datos de la consultora Close-Up International.
Tal como reveló NeoFeed , la empresa danesa pretendía vender sus bolígrafos adelgazantes directamente a través de su propia plataforma, sin pasar por las farmacias.
Pero en el mercado brasileño, esta batalla entre multinacionales continuará solo en los estantes. El marco regulatorio nacional prohíbe la publicidad de medicamentos recetados dirigida al público en general.
Además, Zepbound, el producto clave en la demanda presentada ante los tribunales estadounidenses, aún no está registrado para la pérdida de peso en Brasil. ANVISA (la agencia reguladora de salud brasileña) solo ha aprobado Mounjaro para la diabetes tipo 2, incluyendo una versión multidosis y para uso pediátrico, pero no la versión para la pérdida de peso.
