Brasilia - En un intento por aumentar el atractivo de las futuras concesiones ferroviarias y atraer a más inversionistas al sector, el gobierno federal anunciará el jueves 11 de junio una cartera de 20 terminales logísticas de carga a lo largo del Ferrocarril Norte-Sur (FNS).
Esta iniciativa, revelada en exclusiva a NeoFeed por el Ministro de Transportes, George Santoro , forma parte de una estrategia gubernamental más amplia para impulsar las inversiones en infraestructura ferroviaria y aumentar la competencia por los proyectos que saldrán al mercado en los próximos meses.
El lanzamiento tendrá lugar en un evento en B3 en São Paulo, que reunirá a operadores logísticos, transportistas de carga, bancos, empresas de ingeniería y representantes del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES).
El Ferrocarril Norte-Sur (FNS) tiene una longitud de 4155 km y conecta Açailândia, en Maranhão, con Estrela d'Oeste, en São Paulo, donde enlaza con la red ferroviaria Paulista. De las 20 terminales que se ofrecerán, unas diez ya existen y están en funcionamiento. Las demás se implementarán próximamente.
El gobierno prevé que aproximadamente el 90% del tráfico esté relacionado con la agroindustria, especialmente con cereales y fertilizantes, pero también existe potencial para el transporte de combustibles y otras mercancías.
“Tengo una terminal que ya cuenta con personal trabajando. El ferrocarril solo funciona si hay una terminal logística conectada”, explica Santoro a NeoFeed .
El objetivo es crear una red integrada entre los distintos modos de transporte. «Lo más importante es la interoperabilidad. Todo el sistema está integrado entre ferrocarril y carretera, ferrocarril y vía fluvial. Nuestra idea es que el ferrocarril se utilice en todo el mundo, como eje central de la organización del transporte de mercancías», añade.
Las 20 terminales funcionan como una especie de "gira promocional del ferrocarril". El Ministerio de Transportes se dio cuenta de que, en general, es necesario explicar mejor la cartera de proyectos al mercado; el anuncio llega en un momento en que el gobierno busca reforzar la confianza del mercado en el potencial del ferrocarril.
Considerada una de las principales iniciativas del gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva para ampliar el papel del transporte ferroviario en la logística nacional, la nueva cartera de concesiones ferroviarias prevé inversiones estimadas en R$ 140 mil millones.
El plan incluye ocho grandes proyectos ferroviarios: el Anillo Ferroviario Sudeste, Ferrogrão, el Corredor Fico-Fiol, la Red Oeste, el Corredor Minas-Rio, el Corredor Rio Grande, el Corredor Mercosur y el Corredor Paraná-Santa Catarina.
Inicialmente, el gobierno esperaba publicar los documentos de licitación y celebrar las subastas durante el actual mandato presidencial. Sin embargo, la complejidad de los proyectos, las discusiones regulatorias y los procedimientos con el Tribunal Federal de Cuentas (TCU) terminaron por complicar el cronograma, lo que provocó retrasos.
Actualmente, cuatro concesiones están siendo analizadas técnicamente por la TCU (Tribunal Federal de Cuentas) y a la espera de ser consideradas por el pleno. Otras cuatro se encuentran en la fase de ajustes finales en el Ministerio de Transportes antes de ser remitidas al organismo de supervisión; el gobierno mantiene su compromiso de avanzar con esta cartera.
“No me cabe duda de que publicaremos los avisos públicos y celebraremos las subastas este año. En el peor de los casos, solo se publicarán los avisos y no se realizarán las subastas. Prepararé todos los avisos y el próximo gobierno se encargará de las licitaciones. Quiero publicar todos los avisos antes de diciembre”, afirma Santoro.
Dudas del mercado
Detrás de esta iniciativa, el gobierno también busca responder a las preguntas que aún persisten entre los inversores y operadores privados sobre el nuevo modelo para proyectos ferroviarios.
A diferencia de las concesiones de carreteras, las ferroviarias requieren inversiones significativas durante varios años antes de generar los primeros ingresos de explotación, lo que aumenta los riesgos financieros de los proyectos.
«Los ferrocarriles no son como las autopistas, donde se asfalta la vía y se empieza a cobrar peaje en un plazo máximo de seis meses. Se invierte dinero durante un tiempo sin generar ingresos, y la empresa puede tardar hasta ocho años en empezar a operar», afirma el ministro.
Para reducir este riesgo, el gobierno tiene previsto adoptar mecanismos de reparto de riesgos sin precedentes en los nuevos contratos. Entre ellos se encuentra la cobertura, por parte de la Unión, de las denominadas brechas de viabilidad económica, es decir, situaciones en las que la rentabilidad del proyecto no es suficiente para atraer inversores privados.
“Esto es una innovación: la participación del gobierno para cubrir las deficiencias en la viabilidad económica. Dondequiera que haya un problema, lo cubriremos al 100%”, afirma Santoro.
Según el ministro, las innovaciones propuestas acabaron requiriendo más tiempo de análisis tanto por parte del mercado como de los organismos reguladores.
“Con tanta innovación, llegamos al Tribunal Federal de Cuentas (TCU) y se sorprenden. Además, nos tomó más tiempo del previsto. Probablemente, como indica el mercado, el cronograma que presentamos iba a sufrir algún retraso de todos modos. Pero eso no significa que no vayamos a celebrar las subastas.”
La preocupación del gobierno es evitar que los futuros procesos de licitación tengan poca competencia, repitiendo situaciones observadas recientemente en algunas subastas de infraestructura.
"Ya no quiero ese pasado, porque al grupo no le gusta la competencia. Así que tengo que explicar los proyectos. Y quiero más competencia", afirma.
Como parte de este esfuerzo por ampliar el interés de los inversores, el BNDES también anunciará el jueves una nueva línea de financiación para proyectos ferroviarios.
Según Santoro, la línea tendrá un plazo significativamente mayor que el de las opciones disponibles actualmente en el mercado, pudiendo llegar a duplicar los plazos vigentes. «Tendremos una nueva línea con el doble de plazo para las empresas. Duplicará el plazo actual, que es de 20 años. Para que se hagan una idea, Rumo está a punto de inaugurar un tramo de casi 200 kilómetros y solo consiguieron financiación por cinco años».
El ministro afirma que ya existen operadores logísticos nacionales y extranjeros que apoyan la iniciativa de la terminal ferroviaria, incluidos grupos europeos y asiáticos.
Según la valoración del gobierno, la combinación de nuevas terminales, financiación a largo plazo y mecanismos de reparto de riesgos puede aumentar significativamente el interés del sector privado en la nueva generación de concesiones ferroviarias del país.
