El gobierno de Estados Unidos anunció el jueves 23 de julio un arancel adicional del 12,5% sobre los productos brasileños, como parte de un paquete que afecta a otros 60 países y que marca la reestructuración del régimen arancelario mundial por parte de la administración Trump.

Las nuevas tasas, del 10% y el 12,5%, entrarán en vigor a las 00:01 de este viernes 24 de julio, justo cuando expira la tasa temporal del 10% impuesta hace 150 días. Brasil fue incluido en el grupo que recibirá la tasa más alta, bajo la justificación de "supervisión inadecuada" de las prácticas de trabajo forzoso.

Días antes de imponer el nuevo arancel suplementario del 12,5%, Donald Trump ya había sorprendido a Brasil al anunciar aranceles del 25% sobre una lista específica de productos brasileños, alegando riesgos para la seguridad económica de Estados Unidos.

Esta ronda anterior se centró principalmente en maquinaria industrial, equipos eléctricos, productos químicos, papel y pulpa, piezas metálicas y artículos de alto valor añadido, extendiendo el impacto más allá del acero y el aluminio, que ya estaban sujetos a aranceles en virtud de la Sección 232, una disposición de la ley comercial estadounidense que permite al presidente imponer aranceles cuando ciertas importaciones se consideran una amenaza para la seguridad nacional.

En el sector agroindustrial, el impuesto se aplicó a las carnes procesadas y sus subproductos, aunque se excluyeron la soja, el maíz y el café, ya que se consideran esenciales para la cadena alimentaria estadounidense.

El gobierno brasileño rechazó el nuevo arancel del 12,5% anunciado por Estados Unidos para 60 socios comerciales, entre ellos Brasil, por supuestas deficiencias en la prohibición y el combate efectivos del comercio de bienes producidos con trabajo forzoso. El poder ejecutivo declaró que invocará la Ley de Reciprocidad .

"Dada la naturaleza completamente arbitraria e injustificada de los aranceles anunciados contra Brasil, iniciaremos de inmediato los procedimientos para activar los instrumentos previstos en la Ley de Reciprocidad, aprobada por unanimidad por el Congreso Nacional, y llevaremos el asunto al mecanismo de solución de controversias de la OMC", reza el comunicado emitido por la Secretaría de Comunicación Social (Secom) de la Presidencia de la República.

La exsecretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, criticó el anuncio de nuevos aranceles contra Brasil. "La política arancelaria adoptada por el presidente Donald Trump contra Brasil refleja sus convicciones personales, arraigadas desde hace mucho tiempo, y no un diagnóstico económico sólido", declaró Yellen durante un evento de ExpertXP en São Paulo.

Según Yellen, "no hay muchos economistas, si es que hay alguno", que apoyen los aranceles impuestos por Trump. Afirmó que los aranceles generalizados aplicados a Brasil y otros socios comerciales perjudican las relaciones comerciales a largo plazo e imponen costos significativos a las familias estadounidenses, a pesar de que generan ingresos considerables para el gobierno de Estados Unidos.

La oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, anunció la sustitución inmediata del arancel temporal por un régimen más permanente, basado en la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. Los nuevos aranceles afectan a 60 países que, según la oficina de Greer, representan aproximadamente el 99% del comercio estadounidense.

El artículo 301 se considera jurídicamente más duradero que la base arancelaria que la Corte Suprema anuló. Una vez implementados, los aranceles pueden permanecer vigentes indefinidamente y ser modificados unilateralmente por el presidente.

Aunque algunos críticos argumentan que la investigación de Greer sobre el trabajo forzoso no es tan exhaustiva como las investigaciones anteriores de la Sección 301, la Ley de Comercio no exige "precisión matemática" para que los aranceles se consideren legales, según declaró Tim Brightbill, socio del bufete de abogados Wiley Rein, a The Wall Street Journal .

Estrategia de deuda

El anuncio conjunto de los aranceles no fue una coincidencia. La creciente deuda pública estadounidense, que ahora ronda los 39,6 billones de dólares, se ha convertido en la piedra angular de una estrategia económica que los analistas estadounidenses y europeos describen como sin precedentes.

En lugar de tratar el endeudamiento como un riesgo fiscal, la administración de Donald Trump comenzó a utilizarlo como justificación para mantener aranceles elevados sobre 60 países, incluido Brasil.

El sistema funciona porque el mercado financiero, responsable de comprar diariamente los bonos que financian esta deuda, se ha vuelto dependiente del flujo de efectivo generado por las comisiones. Cuanto mayores sean los ingresos, mayor será la seguridad para absorber el creciente volumen de bonos emitidos por el Tesoro.

Por lo tanto, incluso después del final del mandato de Trump, es probable que la presión para mantener aranceles elevados persista durante al menos 10 años, no por razones políticas, sino por necesidad fiscal.

El impacto internacional es significativo. Países que dependen del mercado estadounidense, como Brasil, se enfrentan a un escenario de aranceles prolongados e impredecibles. Para los exportadores, esto significa mayores costos y menor competitividad. Para Estados Unidos, implica transformar la política comercial en un pilar fiscal, algo sin precedentes en la historia reciente.

El debate se centra ahora en los límites de esta estrategia. Economistas estadounidenses advierten que vincular la financiación mediante deuda a los aranceles podría distorsionar las cadenas de suministro globales y prolongar las tensiones comerciales.

Los analistas europeos sostienen que el mercado financiero, al acostumbrarse a este sistema, tiende a presionar para que se mantengan los aranceles incluso en escenarios de cambio político. La combinación de deuda creciente, dependencia del mercado e ingresos arancelarios crea un mecanismo difícil de desmantelar a corto plazo.

“El mayor obstáculo para revertir los aranceles de Trump después de 2028 no será legal, sino financiero”, advirtió Josh Lipsky, vicepresidente y director de economía internacional del Atlantic Council, en un artículo publicado en The New York Times .

Según él, con el aumento de la deuda nacional, el mercado encargado de vender esa deuda se volvió rápidamente dependiente del dinero que ingresa diariamente al gobierno gracias a los aranceles.

«Pocos políticos están dispuestos a alterar el mercado de bonos, ya que este determina el costo de los préstamos para algunas de las compras más importantes que realizan los estadounidenses, como sus automóviles y sus viviendas», agregó. «En lugar de verse limitado por estas fuerzas, el próximo presidente puede encontrar la manera de utilizarlas en beneficio del país».

En otras palabras, con o sin Trump, la ola de aranceles estadounidenses continuará durante al menos otros diez años, tiempo durante el cual estos aranceles podrían generar casi 1 billón de dólares para el Tesoro de Estados Unidos.