Una encuesta pionera realizada por el operador energético Bow-e con más de 200 consumidores en todo el país, a la que NeoFeed tuvo acceso directo, revela que el 72,6% de los encuestados querría decidir a qué compañía comprar electricidad a partir de 2028.
Esta es la fecha en que la opción estará disponible para todos los consumidores residenciales con la apertura del mercado libre de energía , actualmente restringido a grandes y medianas empresas e industrias, con precios hasta un 30 % inferiores a los ofrecidos por los distribuidores de energía en el mercado regulado.
El creciente interés por el mercado libre de la energía contrasta con una advertencia cada vez mayor en el sector: la apertura prevista para 2028 podría no ofrecer tarifas significativamente más bajas en comparación con las tarifas actuales del mercado regulado, que incluye a los consumidores residenciales atendidos por distribuidores de energía.
Las distorsiones en los precios de la electricidad, exacerbadas por la activación más frecuente de las centrales térmicas y por modelos que inflan artificialmente el coste de la energía, amenazan la promesa de tarifas más bajas.
En otras palabras, si no hay cambios, los consumidores residenciales podrían obtener el derecho a elegir, pero es improbable que encuentren precios competitivos en el mercado libre en comparación con los precios actuales. La tendencia es que la tasa de descuento se reduzca al momento de la apertura, llegando a ser tan solo la mitad de la que se aplica actualmente en el mercado libre en comparación con el mercado regulado.
La encuesta realizada por Bow-e, una empresa del Grupo Bolt especializada en generación distribuida (GD) y proveedor de energía por suscripción para clientes residenciales, también destaca otro hallazgo: aproximadamente el 60% de los consumidores desconocen que podrán elegir su proveedor de energía a partir de 2028.
Actualmente, el mercado libre abastece a aproximadamente 85 000 unidades consumidoras de alta tensión, generando alrededor de R$ 283 000 millones anuales. Estas incluyen industrias, centros comerciales, grandes establecimientos comerciales, hospitales y centros de datos, por ejemplo, responsables del 42 % de toda la electricidad consumida en el país. Las empresas, los servicios y las pequeñas empresas abastecidas con baja tensión, pero con cargas significativas, podrán incorporarse en noviembre del próximo año.
A partir de noviembre de 2028, otros consumidores de baja tensión, incluidas las viviendas, podrán migrar. El potencial es inmenso: la composición actual de 85 000 unidades consumidoras en el mercado libre podría, en teoría, aumentar a 90 millones de clientes, multiplicando el tamaño actual por más de 1000 veces al consolidarse, con un potencial inicial de nuevos ingresos anuales de aproximadamente R$ 12 500 millones, y se espera una expansión gradual durante 2 a 3 años con la incorporación de nuevos consumidores.
Por lo tanto, la inauguración en 2028 representa una oportunidad histórica, pero está rodeada de importantes desafíos estructurales, tal como lo refleja la investigación de Bow-e.
«Los datos demuestran que existe una demanda espontánea de libertad de elección incluso antes de que los consumidores sean conscientes del cambio normativo», afirma Ciro Neto, CEO de Bow-e. «Esto significa que el reto del sector no será generar interés, sino ampliar el acceso a la información para que la gente entienda cómo funciona el mercado y, en base a ello, tome decisiones informadas cuando se produzca la apertura».
En un contexto de restricciones financieras para los presupuestos familiares, el factor determinante para cambiar de proveedor de energía, según confirma la investigación, es el precio de la tarifa, citado por el 67,4% de los encuestados como el principal criterio de selección. Le siguen la calidad del servicio (11,6%), la energía procedente de fuentes renovables (7,4%) y los programas de beneficios (7,4%).
"El precio será, naturalmente, la puerta de entrada a la competencia, pero a medida que el mercado madure, factores como la calidad del servicio, la transparencia y los servicios adicionales se volverán cruciales para retener a los consumidores en el entorno del libre mercado", concluye.
Energía cara
Los problemas que actualmente afronta el sector eléctrico , incluida la crisis de liquidez de las empresas comercializadoras, junto con la volatilidad del mercado a corto plazo y el riesgo de contracción de los contratos a largo plazo, añaden incertidumbre al futuro.
Una encuesta reciente realizada por el Centro para el Liderazgo Público (CLP), una organización no partidista dedicada a la formación de líderes y a la mejora de las políticas públicas, ofrece información sobre los cuellos de botella en el sector eléctrico.
El estudio evaluó el coste de la energía residencial en 138 países, ajustado según la paridad del poder adquisitivo (PPA), utilizando el tipo de cambio como referencia para comprar la misma cantidad de bienes y servicios en cada país.
Según esta metodología, la tarifa brasileña es de US$ 0,357 por kilovatio-hora (kWh), aproximadamente R$ 1,83. Este valor supera el que se aplica en unos 70 países, entre ellos China (US$ 0,155/kWh); Canadá (US$ 0,146/kWh) y Noruega (US$ 0,095/kWh).
En otras palabras, Brasil tiene una factura de electricidad residencial más cara que muchos otros países, a pesar de contar con una de las redes eléctricas más baratas y limpias del mundo. Para 2025, casi el 90 % de la generación de electricidad provendrá de centrales hidroeléctricas, eólicas y solares. El problema se hace evidente al considerar que el costo efectivo de generación representa solo el 30,4 % de la factura que paga el consumidor. Casi dos tercios de la factura corresponden a cargos, impuestos y costos de red.
El estudio del CLP simuló escenarios para reducir estos costes y concluyó que, en el escenario más ambicioso, una reforma estructural del sector eléctrico podría reducir las tarifas hasta en un 32%.
Por ejemplo, la revisión de la Cuenta de Desarrollo Energético (CDE, que traslada los costos a las facturas de electricidad) y los subsidios sectoriales reducirían las tarifas en un 10 %. Combatir las pérdidas técnicas y no técnicas (como el robo de energía) en el sistema elevaría la reducción al 19 %, mientras que una reforma regulatoria más amplia, sin cambios en la carga tributaria, resultaría en una reducción del 23 %. Para lograr una reducción tarifaria del 32 %, sería necesario reducir a la mitad la carga tributaria.
“Brasil no sufre principalmente por la falta de generación de energía barata”, afirma Daniel Duque, jefe de inteligencia técnica de CLP y autor del estudio. “El problema radica en que una parte significativa del precio final de la electricidad proviene de decisiones regulatorias, cargos e impuestos que alejan la tarifa de su costo real”.
Acumulación de cargos
Para Ciro Neto, de Bow-e, esta contradicción —generación barata y tarifas caras— es fundamental en el debate del sector eléctrico brasileño.
«Los consumidores de baja tensión, que históricamente financiaron las bajas tarifas de los clientes de alta tensión en el mercado libre mediante el pago de cargos que subvencionaban las energías renovables, han perdido el derecho al descuento en la energía incentivada con la nueva normativa», subraya. «Esto es una injusticia estructural: cuando estos consumidores residenciales podían beneficiarse del incentivo que ayudaron a crear, dicho beneficio se eliminó para los nuevos usuarios».
En lo que respecta a los precios de la energía tras la apertura del mercado libre en 2028, las perspectivas para los consumidores residenciales no son buenas. El ejecutivo de Bow-e explica que los precios para 2028 ya están fijados en función de las subastas de capacidad reservada ( LRCAP ) celebradas este año y del Celar (acrónimo de Coste Energético a Largo Plazo Ajustado al Riesgo).
LRCAP define el límite regulatorio para la contratación de centrales térmicas e hidroeléctricas en el mercado abierto. Por otro lado, Celar es el indicador de referencia que utilizan las empresas comercializadoras para fijar los precios futuros de la energía, especialmente en los contratos a mediano y largo plazo en el mercado libre, desde 2027 hasta 2032.
En la práctica, esto significa que los precios de la energía para 2028 ya están siendo determinados por modelos que incorporan un alto riesgo, especialmente la activación de centrales térmicas, la escasez de agua, la incertidumbre regulatoria y la volatilidad de los precios del libre mercado, y es poco probable que disminuyan.
Según él, las empresas comercializadoras que anticiparon esta situación ya han comprado energía con descuento y cuentan con previsibilidad en la formación de precios, que debería variar según los contratos firmados. «Con un ajuste promedio de las tarifas de servicios públicos estimado en un 8%, proyectamos un descuento de entre el 5% y el 12% para el consumidor final en el mercado libre en 2028, mucho menor que el 30%-35% observado en la apertura del mercado de alta tensión», advierte.
Las medidas a corto plazo evaluadas por Ciro tienen el potencial de reducir los costos del sistema, aunque de forma limitada. La primera es la adopción de contadores inteligentes y el modelo de Energía Abierta, actualmente en consulta pública en Aneel, la agencia reguladora del sector eléctrico. Estos dispositivos permiten medir el consumo por hora y asignar un valor a la energía según el comportamiento real de la carga, lo que abre la puerta a la eficiencia energética y a tarifas más acordes con el uso.
La segunda medida es la subasta de baterías, diseñada para reducir la activación de las centrales térmicas durante las horas punta, suavizando así la tarifa.
Si bien son prometedoras, no se espera que el efecto combinado de estas iniciativas genere reducciones superiores al 20% para el consumidor final: "Estas son medidas importantes para mitigar los costos, pero insuficientes para revertir la tendencia estructural al alza causada por las distorsiones de precios y el mayor uso de centrales térmicas", afirma.
Las empresas energéticas tendrán que crecer en un entorno turbulento hasta que el mercado libre se abra por completo a los consumidores residenciales. Bow-e, que actualmente presta servicio a unos 30.000 clientes, prevé alcanzar el millón en 2031/2032, lo que representa tan solo el 1% del mercado potencial y demuestra el enorme potencial existente.
Para respaldar esta expansión, Ciro Neto afirma que el enfoque estará en reducir el costo de adquisición de clientes (CAC, por sus siglas en inglés), que es el monto total que una empresa gasta para adquirir un nuevo cliente, y en automatizar el servicio al cliente.
El ejecutivo predice una fuerte consolidación entre las empresas comerciales. "Hoy hay entre 300 y 400 agentes, y se espera que solo los mejor preparados sobrevivan", afirma. La combinación de errores de precios y modelos ya ha llevado a varias empresas a la protección por bancarrota, lo que pone de manifiesto la selección natural que se está produciendo en el sector.
