El historiador Niall Ferguson considera que Estados Unidos y China ya están inmersos en una segunda Guerra Fría, con la disputa con Taiwán como principal punto de tensión, lo que obliga a países como Brasil a buscar un equilibrio cada vez más difícil entre las dos potencias.

En una entrevista con NeoFeed , realizada en Expert XP, Ferguson afirmó que el país está "condenado a permanecer en el centro" de este conflicto, aunque su distancia geográfica de las principales zonas de inestabilidad reduce los riesgos.

Ferguson también analizó las elecciones presidenciales brasileñas, la dependencia económica de China y el lugar del país en la revolución de la inteligencia artificial.

Según él, Brasil está desaprovechando ventajas como la energía barata y las reservas de minerales críticos, al tiempo que mantiene barreras que dificultan la instalación de centros de datos.

En la carrera tecnológica global, el historiador considera inviable la construcción de una infraestructura completamente nacional y aboga por estrechar los lazos con el ecosistema de IA estadounidense. ¡Échale un vistazo!

Usted afirma que Estados Unidos y China ya están inmersos en una segunda Guerra Fría. ¿Qué podría convertir esta disputa en un conflicto abierto? ¿Y qué tan cerca estamos de ese punto?
 George Orwell acuñó el término "Guerra Fría" en 1945 y la definió como una paz que no es paz. Su observación fue que las potencias nucleares no pueden librar una guerra de la manera tradicional porque los riesgos son demasiado altos. El resultado es esta paz que no es paz. Creo que ahí es más o menos donde se encuentran China y Estados Unidos.

¿Podrían desembocar en una guerra abierta? Quizás el punto de partida más obvio para este conflicto sea Taiwán. China afirma que Taiwán le pertenece. Estados Unidos alega que se reserva el derecho de impedir que China tome el control de la isla. Por lo tanto, este es el foco de tensión más evidente.

En la primera Guerra Fría, el punto crítico fue Cuba, una isla cercana a Estados Unidos. Los soviéticos intentaron instalar misiles allí, provocando la peor crisis de aquel período. En la segunda Guerra Fría, la peor crisis podría ocurrir en Taiwán. Este es, en mi opinión, el mayor riesgo para los próximos años.

"En la primera Guerra Fría, el punto crítico era Cuba, una isla cercana a Estados Unidos. En la segunda Guerra Fría, la peor crisis podría producirse en Taiwán."

Países como Brasil buscan mantener relaciones estrechas tanto con Estados Unidos como con China. En una segunda Guerra Fría, ¿seguirá siendo posible mantener esta postura o se verá el país presionado a tomar partido?
 Es muy difícil mantenerse no alineado durante una Guerra Fría. Muchos países lo intentaron en la primera, como India. E India sigue siendo no alineada en esta segunda Guerra Fría. No se puede decir que sea aliada de Estados Unidos, porque simplemente no es cierto. Creo que Brasil se encuentra en una posición relativamente similar hoy en día.

Brasil mantiene estrechos lazos económicos con China, por lo que conservar buenas relaciones tiene sentido. Por otro lado, se ubica en el hemisferio occidental, que la administración Trump considera la zona de influencia de Estados Unidos. La tensión entre los presidentes Donald Trump y Luiz Inácio Lula da Silva, en mi opinión, radica en esta diferencia: Brasil está orientado económicamente hacia China, pero políticamente pertenece al hemisferio occidental.

¿Es imposible mantener esta posición? No creo que sea imposible, pero sí costoso. Brasil está sujeto a aranceles estadounidenses significativos. Sería bueno que Estados Unidos adoptara el libre comercio en América, pero eso parece muy improbable. Al mismo tiempo, no veo cómo Brasil podría simplemente abandonar su relación con China. Es demasiado importante. Por lo tanto, Brasil está condenado a permanecer en una posición intermedia y a no alinearse.

La buena noticia es que Brasil está lejos de las zonas de conflicto. Está lejos de Europa del Este, del Golfo Pérsico y muy lejos de Taiwán. Si bien es una situación políticamente difícil, los riesgos para Brasil son mucho menores que para países como los Emiratos Árabes Unidos. Ahora mismo, prefiero estar en São Paulo que en Dubái.

Brasil celebrará elecciones presidenciales este año. ¿Podría la permanencia de Lula en el poder o la elección de otro presidente cambiar esta relación?
 No soy un experto en política brasileña, así que debo ser muy cuidadoso con lo que digo. Mi impresión, basada principalmente en conversaciones con amigos brasileños, es que Lula tiene buenas posibilidades de ser reelegido porque la derecha brasileña está dividida y Flávio Bolsonaro no es un candidato muy popular. Si la derecha presentara otro nombre, el resultado podría ser diferente.

Pero si las cosas siguen como están y Flávio Bolsonaro es el candidato de derecha, creo que Lula será reelegido. ¿Sería mejor tener un conservador como presidente de Brasil? En mi opinión, sí. En otros países latinoamericanos, la tendencia es un giro de izquierda a derecha. Esto es más evidente en Argentina, pero también vemos este movimiento en Colombia y otros lugares.

Brasil parece una excepción a la regla. Pero al observar el Congreso, vemos que se ha inclinado hacia la derecha. Lula es una especie de excepción que pone a prueba esta regla, en parte porque es un político muy exitoso y eficaz. Pero creo que la razón principal es que la derecha brasileña es incapaz de organizarse.

Sería como si, en Estados Unidos, el presidente Trump dijera que su hijo, Donald Trump Jr., será el candidato republicano en 2028. Podría hacerlo, pero sería un desastre para los republicanos, que casi con toda seguridad perderían.

China es el principal socio comercial de Brasil, mientras que el Estado sigue desempeñando un papel central en la inversión y la tecnología. ¿Cuál es el principal riesgo estratégico de esta dependencia?
 Les daré un ejemplo de lo que Brasil podría hacer de manera diferente ahora mismo. El país tiene electricidad excepcionalmente barata. Pero, ¿dónde se están construyendo los centros de datos? No en Brasil. Esto sucede, en parte, porque cualquiera que intente importar semiconductores paga un arancel del 100%.

Brasil necesita ser más creativo en su participación en la revolución de la inteligencia artificial. Esta revolución no se detendrá y está transformando la economía global. Brasil no tiene una estrategia para la IA, pero podría ser protagonista en la expansión de los centros de datos. Cada vez es más difícil encontrar lugares para construirlos en Estados Unidos. Brasil tiene energía barata y, a mi parecer, otras ventajas. ¿Por qué no las aprovecha?

Si Brasil se convirtiera en una importante fuente de capacidad informática, su relación con Estados Unidos cambiaría. Los estadounidenses comenzarían a darle mayor importancia al país si este ofreciera algo así.

Otro sector importante son los minerales críticos y los elementos de tierras raras, actualmente monopolizados por China. Brasil posee abundantes reservas y podría volverse más valioso para Estados Unidos mediante el desarrollo de estos recursos. Esto también modificaría la relación entre ambos países.

"Brasil no tiene una estrategia para la IA, pero podría ser un actor clave en la expansión de los centros de datos."

Durante muchos años, Brasil fue un mundo aparte: proteccionista, ensimismado y aislado. No creo que esa política siga siendo viable. Brasil necesita abrirse, participar más en el mundo y aprovechar sus ventajas.

¿Determinará el liderazgo en inteligencia artificial cuál será la próxima potencia mundial dominante?
 La inteligencia artificial está transformando las economías estadounidense y china. Los demás países simplemente intentan elegir entre el modelo estadounidense y el chino, ya que prácticamente no hay otros participantes en esta carrera, con la posible excepción de una o dos empresas europeas.

Brasil debe preguntarse qué papel piensa desempeñar en este mundo. ¿Se limitará a observar pasivamente? Creo que eso sería arriesgado. Sector tras sector se transformará con esta nueva tecnología. El mercado financiero se transformará. Estamos en una conferencia del sector financiero y, dentro de diez años, gran parte de lo que hoy hacemos con seres humanos lo hará la inteligencia artificial.

Es necesario que la gente entienda que se trata de una revolución global, pero que tuvo su origen en Estados Unidos y China. Esto planteará otro dilema para Brasil: ¿adoptar la infraestructura tecnológica estadounidense o la china?
 Mi recomendación es seguir el modelo estadounidense, ya que el camino chino viene con condiciones. Los modelos chinos son leales a Xi Jinping y al Partido Comunista Chino. Brasil es una democracia, fundamentalmente comprometida con la libertad individual y el estado de derecho, al igual que Estados Unidos. Por lo tanto, lo lógico sería acercarse a los estadounidenses, no a China, especialmente en lo que respecta a una tecnología tan importante como la inteligencia artificial.

¿Podría Brasil forjar su propio camino, independientemente de Estados Unidos o China?
 La expresión que la gente suele usar es "soberanía digital". La oigo mucho en Europa. El problema es que no me parece plausible que Brasil —ni siquiera Alemania— pueda desarrollar por sí solo su inteligencia artificial, computación en la nube, semiconductores y fábricas de chips.

Se trata de una estructura tecnológica completa, compuesta por una serie de componentes necesarios para operar grandes modelos de lenguaje. Se requiere una enorme capacidad computacional para entrenarlos y una cantidad aún mayor para realizar las inferencias.

Creo que es demasiado tarde para que Brasil afirme tener su propia empresa de IA o su propio modelo de lenguaje de programación, una especie de Anthropic o OpenAI brasileña. Esa oportunidad ya pasó, al igual que para el Reino Unido, Alemania y otros países europeos.

La cuestión ahora es qué tipo de relación quiere establecer Brasil en un mundo dominado por los modelos lingüísticos estadounidenses y chinos. Los modelos estadounidenses son probablemente superiores, pero también más caros. Los modelos chinos son muy accesibles, pero al adoptarlos, el país se convierte en parte del imperio de inteligencia artificial de China. Y esa es una decisión peligrosa.