París — “Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos”. El consejo de San Ambrosio a San Agustín en el siglo IV ha resistido el paso del tiempo como un simple recordatorio de adaptación: comprender las costumbres locales es la mejor manera de integrarse en un lugar, aunque sea temporalmente.
Ahora, en una era marcada por la sofisticación artificial del turismo de lujo, la idea adquiere un nuevo significado. Más que visitar una ciudad, los viajeros de alto nivel desean vivirla como si residieran allí. Y es precisamente bajo esta premisa que la empresa francesa Highstay construyó su modelo de hospitalidad: apartamentos de diseño exquisito en ubicaciones emblemáticas, combinados con servicios de primera calidad. Al fin y al cabo, cuando estés en París , haz como los parisinos: ¡compra un millonario!
Los 86 apartamentos de la marca se encuentran repartidos por algunas de las zonas más refinadas y culturalmente ricas de la capital francesa. Entre ellas se incluyen barrios como Saint-Germain-des-Prés y Le Marais, y áreas como la Place Vendôme, los Campos Elíseos y el Louvre . El " arte de vivir " parisino, por supuesto, tiene un precio.
En los apartamentos más pequeños de Highstay, las tarifas diarias parten de 350 € (poco más de 3000 R$), pero en algunas propiedades más grandes y exclusivas, superan los 2000 € (alrededor de 11 600 R$) por día. Por ejemplo, el dúplex Berri II, en el llamado "Triángulo de Oro", con 180 metros cuadrados, tres habitaciones, gimnasio privado y terraza, cuesta nada menos que 2800 €.
Highstay reproduce las prácticas habituales de la industria hotelera de alta gama. El equipo de atención al cliente de la empresa fue seleccionado entre algunos de los hoteles más prestigiosos. Servicios como conserjería las 24 horas y limpieza diaria están incluidos en la tarifa diaria.
Entre los servicios adicionales se incluyen experiencias personalizadas como visitas privadas a museos, tratamientos de bienestar y actividades relacionadas con la cultura francesa, como una clase de perfumería. Todos los servicios se reservan por separado y se coordinan a través de WhatsApp.
“Lo que nos diferencia es la sensación de vivir París en lugar de simplemente alojarse en la ciudad”, afirma Michael Dayan, cofundador de Highstay, en una entrevista con NeoFeed .
“Muchos de nuestros clientes ya están acostumbrados a los hoteles de lujo, pero hoy en día aspiran a una experiencia más íntima y hogareña, especialmente para estancias familiares o prolongadas”, añade.
La empresa comenzó gestionando apartamentos individuales repartidos por toda la ciudad. Pero la estrategia evolucionó y, en la actualidad, Highstay también compra y desarrolla edificios completos, conocidos como Highstay Maisons .
Una de las residencias más recientes es La Boétie, ubicada en el distrito 8, donde se concentran algunos de los mejores restaurantes, galerías y boutiques de alta costura de la ciudad. La propiedad se encuentra en un edificio haussmanniano, el estilo arquitectónico de finales del siglo XIX típico de la capital francesa.
Negocios complejos
Además, la historia de los edificios es uno de los criterios para elegir los apartamentos, junto con su armonía con el estilo de vida del barrio, explica Dayan. El encanto importa, pero nunca a expensas de la comodidad de los huéspedes. Todos los alojamientos de Highstay, por ejemplo, se encuentran en edificios con ascensor.
Puede parecer obvio en alojamientos de lujo, pero en París, un ascensor es casi un artículo de lujo. Muchos de los edificios se construyeron en el siglo XIX y principios del XX, durante la gran reforma urbanística liderada por el barón Georges-Eugène Haussmann bajo el reinado de Napoleón III. Por lo general, los edificios parisinos cuentan con escaleras empinadas que parecen interminables.
A pesar del encanto de antaño, mantener un modelo de negocio basado en la explotación comercial de bienes raíces en la ciudad no es fácil debido a las estrictas restricciones normativas y patrimoniales. La preservación del patrimonio arquitectónico impone límites a las renovaciones y adaptaciones, lo que hace que la operación sea más compleja y costosa.
En París, en muchos casos, la transformación de propiedades residenciales en unidades turísticas o comerciales requiere una compensación por la pérdida de superficie residencial en la ciudad; un mecanismo creado para preservar el parque de viviendas y limitar la conversión indiscriminada de apartamentos en alojamientos de corta duración.
En medio de la creciente tensión entre la crisis de la vivienda en las principales capitales europeas y la proliferación de plataformas como Airbnb y servicios similares, empresas como Highstay y sus competidores operan ahora en un entorno regulatorio y político particularmente delicado.
Actualmente, la empresa posee la mayor parte de sus activos. Pero también cuenta con una división de gestión, con aproximadamente diez apartamentos operados por terceros, propiedades que mantienen el mismo alto nivel de servicio e infraestructura.
Entre ellas se encuentra la antigua oficina de Karl Lagerfeld (1933-2019), director creativo de Chanel. Ubicada en el barrio de Saint-Germain-des-Prés, el espacio se ha transformado en una casa de huéspedes de 250 metros cuadrados con capacidad para cuatro personas, con tarifas diarias a partir de 1600 €.
Estancias de larga duración
Si bien Highstay se dirige a clientes de altos ingresos, también intenta captar otro segmento del sector hotelero: las estancias de larga duración. El concepto surgió como una evolución natural del negocio, explica Dayan.
Este modelo ha sido utilizado durante mucho tiempo por grandes cadenas hoteleras. Basta con recordar que Coco Chanel vivió en el Ritz de París , Audrey Hepburn en el complejo turístico Bürgenstock a orillas del lago en Suiza, y Bob Dylan en el Hotel Chelsea de Nueva York.
La experiencia se asemeja más a tener tu propio apartamento en un típico barrio parisino que a alojarte en un hotel. Todo ello sin la burocracia que supone alquilar una vivienda en la capital francesa. Los precios parten de 6.500 € al mes por un apartamento de 45 metros cuadrados cerca de los Campos Elíseos, con servicio de limpieza diario incluido.
A modo de comparación, los apartamentos amueblados del mismo tamaño en el mismo distrito 8 parten de los 3.000 € en plataformas de alquiler tradicionales como SeLoger.
“El sector de la hostelería está en constante evolución, y siempre hay margen de mejora, perfeccionamiento e innovación”, afirma Dayan. Otra evolución es la expansión de Highstay más allá de las fronteras no solo de París, sino de toda Francia.
Actualmente, la empresa ya gestiona dos villas privadas en Saint-Tropez, en la Costa Azul, y en Ibiza, en el archipiélago español de las Islas Baleares.
"Nuestra prioridad sigue siendo preservar el alto nivel de servicio y experiencia antes de acelerar la expansión internacional", afirma el cofundador.
En cuanto a la clientela, ya es bastante internacional, con una demanda creciente procedente de Brasil. Para atraer aún más clientes brasileños a sus establecimientos en Europa, Highstay cuenta con un ejecutivo de ventas en São Paulo.
En el panorama contemporáneo de la hostelería de alta gama, el privilegio reside no solo en visitar el mundo, sino en habitarlo de forma natural.
