Hace siete años, los reporteros de NeoFeed asistieron al estreno de la última película del actor Robert Redford en el TIFF, el Festival Internacional de Cine de Toronto. "He dedicado la mayor parte de mi vida a la actuación. Llevo actuando desde los 21 años", dijo, algo emocionado, en el escenario del Teatro Elgin tras la proyección de su último largometraje, Un ladrón con estilo (2018).
En aquel entonces, a sus 82 años, Redford aún conservaba una fuerte presencia en pantalla y el encanto y la abundante melena rubia que lo hicieron famoso. Si bien el actor ya mostraba signos de fatiga (sobre todo al caminar, cojeando ligeramente), personalmente era imposible separarlo del ideal masculino que siempre encarnó en el cine: la imagen de un hombre guapo, exitoso, inteligente, fuerte y viril.
“¿Para qué hablar del final?”, preguntó, como si no quisiera detenerse en su despedida profesional. Posiblemente para no quebrarse aún más ante el público de 1500 personas que llenaban el teatro canadiense de dos pisos, vestigio de la época del vodevil, y que le brindaron una ovación de pie al final del espectáculo.
Redford falleció a los 89 años el pasado martes 16 de septiembre mientras dormía en su casa en las montañas de Utah. Se retiró simplemente porque se cansó de actuar.
Con el paso de los años, admitió que se impacientaba en el set durante las largas pausas que los actores debían afrontar entre tomas, mientras esperaban ajustes de cámara, iluminación y otros problemas técnicos.
No fue casualidad que el actor decidiera despedirse de la pantalla grande con "A Thief in Style" , interpretando a un atracador de bancos como su último personaje. Después de eso, Redford solo hizo apariciones especiales, como en la superproducción "Avengers: Endgame " (2019) o en un episodio de la serie "Dark Winds " (2022-2025).
Es imposible no ver "Butch Cassidy and the Sundance Kid" como una cariñosa referencia a Sundance Kid, el encantador bandido que convirtió a Redford en una estrella a los 33 años. Era como si el actor quisiera cerrar su filmografía rindiendo homenaje al ladrón que lo hizo famoso en "Butch Cassidy and the Sundance Kid" (1969), un título que revolucionó el género del western al humanizar a los bandidos y aportarle más humor, drama y momentos musicales.
Junto a Butch Cassidy, interpretado por Paul Newman, Sundance Kid logró que el público simpatizara con el forajido (sobre todo porque, en el fondo, era un buen tipo). Lo mismo puede decirse de su personaje Forrest Tucker, de Un ladrón con estilo , un atracador descrito por sus víctimas como un "caballero". Incluso era capaz de coquetear con la cajera del banco durante el robo.
Fue una despedida perfecta para alguien que, incluso a sus ochenta años, quería decir adiós a las artes dramáticas sin perder la maestría en la profesión. Y la terminó interpretando un papel protagónico, una tarea no siempre fácil para un actor de esa edad, que ya no cuenta con la misma vitalidad de antes.
La carrera cinematográfica de Redford abarcó seis décadas, con películas que marcaron un hito en Hollywood, cosechando éxitos tanto de público como de crítica. Su talento quedó inmortalizado en clásicos como Tal como éramos (1973), El golpe (1973), Todos los hombres del presidente (1976), El mejor (1984) y Memorias de África (1985), entre muchos otros.
Con frecuencia, Redford, que era demócrata y defensor del medio ambiente, se esforzaba por conciliar sus convicciones políticas con sus decisiones profesionales, lo que no hizo sino aumentar el respeto que la comunidad cinematográfica le tenía. Por ejemplo, la película Todos los hombres del presidente , sobre el escándalo Watergate, se realizó gracias a él: compró los derechos del libro.
Su nombre en el cartel o en los créditos de una película (como director o productor) siempre aportaba credibilidad a la producción. E incluso si la ambición de la película era puramente comercial, como fue el caso de Propuesta Indecente (1993), que recaudó 106 millones de dólares, Redford logró salir ileso y con su reputación intacta.
Detrás de las cámaras, se destacó principalmente con Gente corriente (1980), el drama que le valió el Óscar a mejor director al mostrar la caída en desgracia de una familia adinerada que pierde a un hijo. También brilló como director al revisitar el fraude de los concursos televisivos de los años 50 con Quiz Show (1994).
Redford también desempeñó un papel importante en la consolidación del cine independiente. En 1978, creó el Festival de Cine de Sundance como un evento de resistencia al cine comercial de Hollywood y un escaparate para nuevos talentos.
Con sede en Park City, Utah, el festival es uno de los más influyentes del mundo en su segmento. El propio Walter Salles siempre ha destacado que el proyecto de Central Station (1998), ganadora del Oso de Oro en el Festival de Cine de Berlín y nominada al Premio Óscar a la Mejor Película de Habla No Inglesa, comenzó con el apoyo de Sundance, cuando la película aún estaba en fase de guion.
Hasta el día de hoy, cada año en enero, Sundance atrae a cinéfilos, periodistas, turistas y profesionales de la industria de todo el mundo deseosos de descubrir lo mejor del cine independiente.
Ni siquiera el frío (con termómetros que a menudo marcan menos de 10 °C) es capaz de ahuyentar a los espectadores, que suelen comprar sus entradas con tres meses de antelación para los estrenos de Sundance.
Y Redford siempre fue el alma del festival, por aportar una perspectiva humana a todo lo que hacía. "Pero nada dura para siempre", dijo el actor en el estreno de su última película. Volver a ver Un ladrón con estilo ahora, tras su fallecimiento, no hace sino intensificar la nostalgia.
Además, la producción, al repasar la vida criminal del personaje Forrest Tucker, presenta un montaje de escenas de Redford en películas anteriores. Se utilizaron imágenes de The Chase (1966) y Dangerous Liaisons (1969), donde se ve al actor corriendo, para ilustrar las espectaculares fugas del ladrón, mostrando a Redford en la cima de su carrera y con un largo camino por delante.
