París — Los incendios forestales en el suroeste de Francia ya han arrasado más de 40.000 hectáreas en el departamento de Gironda y se acercan a Burdeos, lo que genera gran preocupación en uno de los sectores más emblemáticos de la economía y el patrimonio cultural francés: el vino. Si bien los principales viñedos se han salvado hasta ahora de las llamas, la mayor amenaza para la cosecha de 2026 no es el fuego, sino el humo.

A kilómetros de distancia de los incendios, las uvas pueden absorber compuestos volátiles liberados por la vegetación en combustión, en un fenómeno conocido como goût de fumée —«sabor ahumado»—. El problema es que los efectos de esta exposición no se notan de inmediato.

En una nota técnica, el Instituto Francés de la Viña y el Vino (IFV) explica: cuando se produce, la contaminación tiende a manifestarse únicamente durante el proceso de elaboración del vino, cuando comienzan a definirse los aromas y sabores de la bebida.

Para neutralizar compuestos químicos extraños, la vid une las moléculas responsables del olor a quemado a los azúcares de la fruta. En este punto, la combinación carece de aroma y sabor. Sin embargo, posteriormente, durante la fermentación o el envejecimiento del vino, estas sustancias pueden liberarse. Es entonces cuando el vino adquiere el aroma y el sabor ahumado.

Si las uvas aún están verdes, el riesgo es menor, ya que hay más tiempo para que la fruta complete su desarrollo y para que algunos de los compuestos absorbidos se metabolicen, señala IFV.

La fase de maduración se considera crucial en el proceso de contaminación: si el viñedo se ve afectado poco antes de la vendimia, cuando las uvas son más susceptibles, el peligro aumenta. Este fenómeno ya es conocido por productores y expertos, especialmente tras los incendios que azotaron las zonas vitivinícolas de Burdeos en 2022 y episodios similares registrados en California y Australia en los últimos años.

Se prevé que la vendimia en Burdeos comience entre finales de agosto y principios de septiembre, dependiendo de la región y la variedad de uva. En esta época, la fruta experimenta una fase de cambio de color: de verde a tonos rojizos en las uvas tintas y a amarillo dorado en las blancas.

«Lamentablemente, ya contamos con cierta experiencia en incendios forestales, lo que nos permite afrontar la situación con calma», afirma Marine Martin, portavoz del Consejo Interprofesional del Vino de Burdeos (CIVB), en una entrevista con NeoFeed . «Actualmente, las zonas afectadas por el fuego no son regiones vitivinícolas y no se ha observado ningún impacto en la calidad de la uva. En julio, aún queda tiempo hasta la vendimia».

Los estudios indican que el riesgo de contaminación aumenta principalmente cuando los incendios se producen muy cerca de los viñedos, generalmente a menos de 500 metros, explica Martin. "Los incendios actuales están a 15 o 20 kilómetros de las viñas", subraya.

Los expertos señalan que varios factores influyen en el riesgo de que el vino adquiera un sabor ahumado: la proximidad de los incendios, la dirección y duración de los vientos, la densidad del humo que llega a los viñedos, el tiempo de exposición de las uvas y la etapa de desarrollo del fruto.

Los grandes vinos tintos del Médoc, incluidos algunos de los nombres más emblemáticos de Burdeos, como Château Margaux, Château Latour y Château Lafite Rothschild, no correrían el riesgo de presentar un sabor ahumado en sus añadas, según Philippe Castéja, presidente del consejo que agrupa a los viñedos clasificados como premier crus classés , en declaraciones al sitio web especializado Vitisphere .

Crisis grave

Mientras que algunos minimizan el riesgo, otros esperan respuestas. Las bodegas de la región y de otras partes de Francia están realizando análisis técnicos de las uvas para detectar posibles indicios de contaminación.

El propietario del Château Haut-Bacalan en Pessac, Burdeos, es uno de los menos optimistas: su propiedad está a menos de diez kilómetros del epicentro del incendio y se vio afectada por el humo durante tres días.

En el sur de Francia, varios viticultores han sufrido la pérdida de gran parte de sus viñedos debido al fuego. En algunos casos, las vides llevaban allí décadas. Aún se están evaluando las pérdidas directas. A menos de dos semanas del inicio de la vendimia, temen que sus vinos adquieran un posible sabor ahumado.

En Languedoc-Rosellón, se creó una plataforma en línea para que los productores pudieran visualizar el grado de exposición de sus tierras al humo de los incendios forestales y, de esta manera, evaluar el riesgo potencial de contaminación. Si el riesgo es intermedio, las uvas se pueden tratar con carbón activado para eliminar el aroma a ceniza. Si es alto, ni siquiera merece la pena cosecharlas.

La región de Borgoña tampoco se libró de los incendios. A principios de este mes, se produjeron varios incendios cerca de los viñedos. Las llamas no alcanzaron los cultivos, pero el temor al sabor a humo es grande.

Los incendios están agravando la crisis del sector vitivinícola francés, con una caída del consumo interno, especialmente de vinos tintos, y una reducción de las exportaciones. Mientras los productores intentan proteger sus tierras, el Estado francés financia desde 2023 programas para eliminar algunos viñedos en distintas zonas del país y adaptar la producción a un mercado cada vez más reducido.

A finales de 2025, el gobierno destinó 130 millones de euros a una nueva fase del proyecto, que prevé la suspensión definitiva de otras 30.000 hectáreas para 2026, lo que equivale a tres veces la superficie de París, con compensación para los viticultores por la reducción de sus áreas de cultivo.

En total, Francia podría perder el 10% de su superficie vitivinícola en tres años, con la eliminación de 75.000 hectáreas. Aun así, con 740.000 hectáreas, el país posee la segunda mayor superficie vitivinícola del mundo, solo por detrás de España.

El sector vitivinícola francés se enfrenta a una crisis estructural: el consumo de vino en el país ha caído casi un 70% desde la década de 1960, según France AgriMer, organismo vinculado al Ministerio de Agricultura.

El descenso es especialmente pronunciado entre los jóvenes, que prefieren otras bebidas, como la cerveza. El mercado del vino en el país se ha contraído cada año. Según la Organización Internacional de la Viña y el Vino, para 2025 se proyectaba una caída del 3,2 %.

Las autoridades francesas han informado de que el 70% de los incendios de este verano fueron provocados intencionadamente. Según el Ministerio del Interior, ya se han detenido a 275 personas.