Durante los 87 años que la cervecera holandesa Heineken ha cotizado en bolsa, el puesto de director ejecutivo global nunca ha sido ocupado por un ejecutivo ajeno a la empresa, siguiendo la tradición de promover y brindar oportunidades a los empleados más veteranos y experimentados de la propia compañía. Sin embargo, en opinión de los accionistas de Heineken, esto debe cambiar.
Dos de los 15 mayores accionistas de la compañía declararon explícitamente al Financial Times (FT) que esperan que Heineken abandone esta práctica y contrate a alguien con mayor conocimiento del mercado para ayudar a revertir la situación de la cervecera, que perdió a su director ejecutivo, Dolf van den Brink, a finales del mes pasado. Se esperaba que ocupara el cargo durante dos o tres años más.
Julien Albertini, gestor de cartera de First Eagle Investments, con sede en Nueva York, declaró al Financial Times que la marcha de Van den Brink, si bien es lamentable, representa una oportunidad para que el consejo de administración contrate a alguien con una "perspectiva nueva". "Mi preferencia sería, quizás, incorporar a alguien de fuera", afirmó.
Daniel J. O'Keefe, de Artisan Partners, comparte esta opinión. Sin embargo, se muestra más pesimista sobre el tipo de candidato que Heineken podría atraer, temiendo que no sea nadie excepcional.
«Son una empresa familiar holandesa, así que tendrán que contratar a alguien que sea holandés y… no pagarán lo que se necesitaría para un ejecutivo verdaderamente talentoso y excepcional», declaró O’Keefe al FT . «Estamos destinados a contratar a alguien relativamente mediocre, como ha sido la tónica de la empresa».
Esta batalla por cambiar la tradición de la empresa puede no ser sencilla. Actualmente, el consejo de administración, compuesto por ocho miembros, cuenta con cinco integrantes de la familia Carvalho-Heineken, fundadora de la empresa y quien la controla hasta el día de hoy.
Dentro de la empresa, los dos principales candidatos para el puesto de director ejecutivo son el neerlandés Jacco van der Linden, presidente de las operaciones de Heineken en Asia-Pacífico, y el británico Glenn Caton, quien se unió a la compañía hace dos años y dirige las operaciones europeas de la cervecera. Estas opciones generan inquietud entre algunos miembros del consejo de administración.
Esta incertidumbre dentro de la empresa no es positiva para las acciones. Desde principios de año, las acciones de la compañía han caído aproximadamente un 3,8% en lo que va del año. La semana pasada, Deutsche Bank rebajó su recomendación sobre las acciones de compra a neutral, citando la incertidumbre en la dirección como uno de los motivos.
A principios de este año, Citi también calificó la situación de la empresa como "delicada". En opinión del banco, el sector se enfrenta a un período de bajos volúmenes de operaciones, lo que ejerce aún más presión sobre el negocio.
Además, el banco afirma que existe un problema de precios que debe abordarse, ya que Heineken solo comenzó a normalizar los precios en julio de 2025, después de haber congelado los ajustes de precios desde abril de 2024.
En términos financieros, todo apunta a un estancamiento. En el primer trimestre de 2026, la cervecera registró una caída en el volumen de producción de entre el 1 % y el 3 %, influenciada precisamente por el menor nivel de ventas. Al mismo tiempo, los ingresos netos registraron un ligero crecimiento del 2,5 %, alcanzando los 6.700 millones de euros.
