A sus 89 años, el multimillonario George Soros es conocido por dedicar gran parte de su fortuna, obtenida en el mercado financiero, al activismo político y a causas liberales y de derechos humanos. Por otro lado, también es un blanco predilecto para políticos y activistas conservadores de todo el mundo.

El jueves 23 de enero, Soros reafirmó una vez más esta reputación. Durante su participación en el Foro Económico Mundial de Davos, anunció que invertirá mil millones de dólares estadounidenses para crear una red global de universidades, denominada Red Universitaria de la Sociedad Abierta (OSUN), centrada en la preparación para los desafíos globales actuales y futuros.

Según el activista multimillonario, el proyecto surge de la necesidad de promover la resistencia al creciente autoritarismo en países como Estados Unidos, China y Rusia, y de combatir "dictadores actuales y emergentes", así como cuestiones como el cambio climático.

“Creo que nuestra mayor esperanza reside en el acceso a una educación que refuerce la autonomía individual, cultive el pensamiento crítico y enfatice la libertad académica”, afirmó Soros, describiendo el proyecto como “el más importante y duradero” de su vida.

Con el objetivo de promover los valores de una sociedad democrática, el plan es integrar universidades de todo el mundo en la red y ofrecer cursos y programas de grado en colaboración. Al mismo tiempo, OSUN pretende reunir periódicamente a estudiantes y profesores de diferentes países mediante debates presenciales y en línea.

Estas iniciativas también incluirán a refugiados y académicos políticamente amenazados. «Buscamos instituciones colaboradoras que se sientan responsables del futuro de nuestra civilización y personas inspiradas por los objetivos de OSUN», declaró Soros. «No podemos construir una red global por nuestra cuenta».

La red, que incluirá entre sus instituciones principales a la Universidad Centroeuropea (CEU), fundada por Soros, ya está estableciendo alianzas con varias instituciones, entre ellas la Universidad Estatal de Arizona (Estados Unidos), la Universidad Americana de Asia Central (Kirguistán) y la Universidad BRAC (Bangladesh).

Durante una cena con invitados en Davos, Soros volvió a criticar a Donald Trump. Uno de sus más acérrimos oponentes, lo llamó golpista y añadió que, desde que Trump asumió el cargo, «su narcisismo ha adquirido una dimensión patológica».

En el evento, el filántropo también criticó al presidente Jair Bolsonaro por no proteger la Amazonía y por no evitar la destrucción de las selvas tropicales en Brasil.

Del “miércoles negro” al activismo

Hijo de un abogado judío, Soros nació en Budapest el 12 de agosto de 1930. Después de vivir la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial, él y su familia abandonaron la capital húngara en 1947, rumbo a Inglaterra.

En Londres, compaginó sus estudios en la London School of Economics con su trabajo como camarero y maletero en una estación de tren. Durante este periodo, entró en contacto con el filósofo Karl Popper. Defensor de la democracia y los valores liberales, se dice que Popper ejerció una gran influencia en Soros.

En 1956, tras varias temporadas en bancos de inversión británicos, Soros se trasladó a Estados Unidos. Allí, años después, fundó el fondo de cobertura Quantum Fund. Empezó a llamar la atención el 16 de septiembre de 1992, cuando supuestamente obtuvo una ganancia de 1.000 millones de dólares apostando a la devaluación de la libra esterlina. Este episodio se conoció como el "Miércoles Negro", y Soros cobró notoriedad por haber quebrado al Banco de Inglaterra.

A partir de ese momento, Soros se distanció gradualmente de las operaciones diarias de sus empresas, a la vez que incrementó su participación en el activismo y la filantropía. Un año después, fundó Open Society Foundations.

A través de la organización, que opera en más de 120 países, incluido Brasil, Soros, que tiene una fortuna estimada en 8.300 millones de dólares, ha destinado miles de millones de dólares a todo tipo de proyectos e iniciativas relacionadas con cuestiones liberales, humanitarias y progresistas.

El alcance incluyó, por ejemplo, la financiación de becas para estudiantes negros durante la era del apartheid en Sudáfrica y el desembolso de 500 millones de dólares en 2016 para ayudar a grupos de refugiados en Europa.

Soros también es conocido por su activa participación en las campañas de políticos demócratas en Estados Unidos. Fue uno de los principales donantes en las campañas presidenciales de figuras como Barack Obama y Hillary Clinton.

Debido a estas y otras iniciativas, Soros se ha convertido en un blanco constante y creciente de políticos y conservadores, como el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, y el propio Trump. También es objeto de teorías conspirativas que lo asocian, por ejemplo, con el nazismo y con planes para iniciar una guerra civil en Estados Unidos, financiando movimientos y protestas en el país.

Soros, sin embargo, sigue su camino. Y parece no importarle sus detractores. Esto quedó explícito en una de sus declaraciones: «Mi éxito en el mercado financiero me ha dado un mayor grado de independencia que la mayoría de la gente», afirmó. «Esto me permite adoptar una postura controvertida. De hecho, me obliga a hacerlo».

Sigue a NeoFeed en redes sociales. Estamos en Facebook ,LinkedIn , Twitter e Instagram . Mira nuestros videos en nuestro canal de YouTube y suscríbete a nuestro boletín para recibir noticias diarias.