Un fino rayo de luz atraviesa la oscuridad. Ese es el primer recuerdo de la artista y escenógrafa británica Es Devlin. Tenía dos o tres años cuando cayó al río Támesis en Londres . Entre piedras y burbujas en las turbias aguas, divisó un hilo luminoso hacia el que intentó nadar.
«Cuando era niña, al ver un rayo de luz cruzando la cortina, me pareció un portal. Sigo anclando cada día con una meditación matutina en ese rayo de luz que veo al despertar», comenta en una entrevista con NeoFeed . «Ciertos motivos recurrentes atraviesan mi obra como ríos, conectando territorios. Un rayo de luz que atraviesa la oscuridad proviene de mi primer recuerdo».
La imagen reaparece en varias obras del artista. Pero su referencia más directa se encuentra en Falling , una de las seis instalaciones de Sou o Outro do Outro , expuesta en Casa Bradesco, en São Paulo.
Reconocida por sus diseños de escenografía para teatro, ópera y espectáculos de artistas como Lady Gaga , Beyoncé , Bad Bunny , Adele y U2, así como por su colaboración con Fernando Meirelles y Daniela Thomas en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Río 2016, Devlin llega a Brasil por primera vez sin actuar en el escenario. Pero "espectáculo" sigue siendo la palabra más precisa para describir su trabajo.
Concisa en el número de obras —tan solo seis—, la exposición es monumental en su escala. El visitante siempre comienza su recorrido en la oscuridad para entrar en cada instalación. Es como cuando se abre el telón en un teatro o se encienden las luces en un espectáculo.
En menos de dos meses, entre el 15 de marzo y el 30 de abril, la exposición atrajo a 55.000 visitantes y ya se ha convertido en la exposición más visitada del espacio desde su inauguración en 2024.
«Creo que existe un impulso en nuestros cuerpos hacia el ritual colectivo», afirma el artista. «Aprendí la mecánica del encuentro y del ritual en múltiples formas: 100.000 personas cantando la misma canción en un estadio es un fenómeno físico formidable; una sola persona entrando en el universo de una pintura en una galería es otra forma de transformación».
Originalmente concebida para una activación de Chanel , la obra Mirror Maze se presenta por primera vez en São Paulo en una versión construida con espejos reales, no con superficies acrílicas. El resultado es un reflejo más nítido y vertiginoso. A medida que los visitantes recorren el laberinto, ven cómo su imagen se multiplica, desaparece y se fusiona con la de otro. De hecho, es de esta tensión de donde surge el título de la exposición.
“La pregunta era: ¿cómo transitar este camino que es la identidad? ¿Cómo hablar de uno mismo subjetivamente y, al mismo tiempo, hablar del encuentro con el otro?”, explica a NeoFeed el curador Marcello Dantas , quien presentó al artista la obra del antropólogo Eduardo Viveiros de Castro.
Basada en el pensamiento indígena amerindio, la teoría del perspectivismo de Viveiros de Castro sostiene que los diferentes seres habitan el mundo desde sus propias perspectivas. Dantas traslada este repertorio a la exposición, algo familiar para el universo de Devlin.
“En mis instalaciones, combino poesía, luz, escultura y música en un entorno esculpido para el público, una forma de recordarnos nuestra interconexión, nuestra continuidad con todos los seres y con el universo”, explica el artista.
La idea reaparece en Come Home Again, una instalación en la que un coro de pájaros y las voces de inmigrantes refugiados sugieren la interdependencia entre humanos, animales y culturas.
Letra y música
De niña, animada por sus padres a aprender a tocar un instrumento, Devlin eligió el violín. La disciplina y la perseverancia que exige la música se convirtieron en el eje central de su proceso creativo.
“Adopté esta rutina y este método de práctica. Hoy en día, no toco muy a menudo los instrumentos que aprendí, pero siento que este ritmo y esta rutina se han traducido en diferentes formas de expresión”, dice. “Considero todo como repetición, ensayo, práctica, reiteración: fracasando constantemente en lograr exactamente lo que uno desea”.
Otro tema central de su obra es la palabra. No es casualidad que Biblioteca Infinita inaugure la exposición reuniendo narrativas compartidas y sugiriendo que ninguna imaginación es completamente individual.
Cuando no trabaja con textos de escritores, dramaturgos o compositores, Devlin se dedica a la escritura. Licenciada en Literatura Inglesa por la Universidad de Bristol, su voz guía gran parte de la instalación de la exposición.
Durante los últimos diez años, la artista también ha compuesto la música para sus instalaciones con su banda, Polyphonia. «Veo cada nuevo proyecto a través del prisma de otros proyectos que se están desarrollando simultáneamente en el estudio, por lo que siguen existiendo puntos de encuentro interesantes y fructíferos con trabajos colaborativos realizados con músicos y dramaturgos», afirma.
aspiradoras
Es difícil —si no imposible— recorrer la exposición sin encontrarse con alguien filmando, fotografiando o tomándose una selfie . Como si los visitantes intentaran capturar, en las pantallas de sus teléfonos móviles, parte de la admiración que les produce contemplar las obras de arte.
«Cada vez que algo te conmueve, quieres compartirlo», dice Dantas. «El mundo está lleno de imágenes, algunas absurdas. Las imágenes de Es no son absurdas; son conmovedoras. Y el impulso de la gente es compartir aquello que les ha tocado el corazón».
Parte de la fuerza del trabajo de Devlin reside precisamente en convertir la emoción en imagen, en construir experiencias visuales casi irresistibles para la vista e, inevitablemente, para la cámara del teléfono móvil. Aun así, el artista mantiene una relación ambivalente con la lógica digital contemporánea.
«Los teléfonos móviles son como aspiradoras: absorben nuestras sombras», dice el artista. «Nuestro polvo digital, nuestros residuos digitales, nuestras sombras digitales están generando mucho dinero para un pequeño grupo de personas», afirma el artista.
Pero Devlin no propone un rechazo nostálgico de la tecnología. En «Un retrato nacional para la National Portrait Gallery», un proyecto que se exhibe en Londres hasta octubre, invita al público a usar sus teléfonos móviles para contribuir a un retrato colectivo en constante evolución.
"Estoy intentando encontrar la manera de volver a unir nuestras sombras digitales a nuestros pies para poder bailar con ellas."
