Nueva York - El 9 de junio, el trío formado por el mandolinista y compositor brasileño Hamilton de Holanda , ganador de cinco premios Grammy Latinos, subirá al escenario del McCarter Theatre Center en el campus de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey.
El espectáculo forma parte de un programa que incluye, al día siguiente, al trío de la arpista estadounidense Brandee Younger, la primera mujer negra nominada a un premio Grammy por composición instrumental.
Detrás de esta curaduría se encuentra Paula Abreu, una mujer de 44 años originaria de Río de Janeiro. Desde que asumió el cargo de directora de programación musical en McCarter en 2022, el número de conciertos de artistas negros, indígenas, latinos y otros artistas marginados étnica y racialmente ha aumentado significativamente.
En su primera temporada, la asistencia de este grupo al teatro de Princeton fue del 61%, lo que supone un aumento del 38% en comparación con 2019.
Además, incrementó la participación de artistas que se presentaban en McCarter por primera vez al 64%, en comparación con un aumento del 37% cinco años antes. Bajo su dirección, McCarter acogió a artistas como Patti Smith en 2023 y Caetano Veloso en 2024.
La ampliación del alcance de la institución conlleva una diversificación de su público. No es casualidad que, en los últimos cuatro años, los ingresos por venta de entradas también hayan aumentado.
“En McCarter, tenemos alrededor de 50 espectáculos de música, danza y literatura al año, que tienen lugar entre septiembre y junio”, dice Paula en una entrevista con NeoFeed .
“Los valores fundamentales de la institución son la alegría, la justicia, la belleza y el sentido de pertenencia . Todas las artes escénicas que se presentan aquí están vinculadas a la diversidad de lenguajes artísticos y a obras que invitan a la reflexión, al diálogo y a la curiosidad. Intento reflejar estos principios en toda la programación”, añade.
Inaugurado en 1930, el Teatro McCarter fue diseñado en estilo gótico colegial, un estilo arquitectónico típico de las universidades europeas y estadounidenses de los siglos XIX y XX. El teatro principal tiene capacidad para mil personas y, en 2003, la institución incorporó un auditorio adyacente, el Teatro Berlind, con 370 butacas.
El público procede de diversas ciudades de la región y también de Nueva York: el teatro está a 10 minutos de la estación de tren, que conecta Manhattan con Princeton en aproximadamente una hora y media.
En total, la institución ofrece 200 espectáculos al año, que abarcan teatro , música , danza , literatura oral y programas educativos. Dos de sus obras, encargadas por la propia institución, ganaron el premio Tony regional y, posteriormente, el premio nacional tras su estreno en Broadway. El teatro también mantiene un estrecho diálogo con el programa Arts & Ideas de la Universidad de Princeton.
La trayectoria profesional de Paula en las artes es el resultado de un valiente cambio de rumbo: licenciada en Ingeniería de Producción, trabajó como consultora para Accenture en Río de Janeiro durante casi ocho años. Dio un giro radical cuando se matriculó en un máster en Gestión de las Artes Escénicas en la Universidad de Nueva York .
Posteriormente, trabajó en Nueva York durante más de una década, dedicándose al sector cultural sin ánimo de lucro, en organizaciones como Red Hot Organization, Lincoln Center, el Festival de Jazz Charlie Parker y SummerStage, un festival que se celebra anualmente en Central Park y otros parques de la ciudad, considerado una de las atracciones más importantes del verano neoyorquino.
En SummerStage, en 2019, lideró el compromiso del festival con la paridad de género, convirtiéndolo en uno de los primeros en América en mantener de forma constante un equilibrio del 50 % entre artistas femeninas y el 50 % entre artistas masculinos en su cartel.
Paula también fue responsable de llevar al escenario nombres como Ney Matogrosso, Elza Soares , Alceu Valença, Lenine, Dom Salvador, Roberta Sá, Xênia França, Monobloco, Nação Zumbi, BaianaSystem y Hamilton de Holanda.
“Durante años, participé en conferencias, festivales y viajes profesionales por África , Asia , Europa y Latinoamérica , creando una red internacional de contactos y referencias artísticas”, afirma Paula. “Creo que el equipo del Teatro McCarter me vio como alguien que podía aportar esta perspectiva global a la programación”.
La invitación la impulsó a dejar Brooklyn, Nueva York, y mudarse a Princeton con su esposo y su hija pequeña. Su segunda hija nació en su nuevo domicilio. Explica que, a pesar de que Princeton es una ciudad pequeña con 32 000 habitantes, el estado de Nueva Jersey es culturalmente diverso, con una población muy similar al perfil de Nueva York.
“Muchas personas buscan esta región en busca de una vida más tranquila, pero mantienen altas expectativas culturales y un interés por una programación artística de alto nivel”, dice Paula.
Como curadora en busca de nuevas referencias, subraya que es fundamental asistir en persona a diversas exposiciones.
“Aunque no puedo ver los 50 espectáculos antes de contratarlos, intento asistir a las funciones en Nueva York y otros centros culturales, además de hablar con otros curadores y analizar críticas y grabaciones de vídeo”, dice, y añade que ha empezado a traer compañías de danza, como Pilobolus, y espectáculos infantiles para que actúen en McCarter.
Además, asistir a las funciones en persona marca la diferencia, incluso en las negociaciones con agentes y artistas. Tener una opinión formada sobre la función demuestra un compromiso genuino con la obra artística y fortalece la relación profesional.
«Por ejemplo, en el caso de una función de danza, podría pedir que, en McCarter, el grupo solo interprete ciertos números y no otros. Establecer relaciones a largo plazo con los artistas es una parte fundamental del trabajo», afirma Paula.
Ella relata el concierto de Caetano en el McCarter hace dos años: durante su gira por Estados Unidos, actuó en teatros con más de dos mil butacas, pero hizo un hueco en su agenda para el público del McCarter, un teatro más pequeño en comparación con los demás.
"Este espectáculo fue el resultado de años de relación profesional y confianza forjada durante la época de SummerStage y colaboraciones previas con su equipo."
