La esperanza de que los precios mundiales del petróleo volvieran a la normalidad duró tres semanas tras la reapertura del estrecho de Ormuz , resultado del alto el fuego provisional firmado el mes pasado entre Estados Unidos e Irán.

Los principales índices de Wall Street cayeron el miércoles 8 de julio, después de que un furioso Donald Trump declarara, en la inauguración de la reunión de la OTAN en Ankara, Turquía, que el acuerdo provisional para poner fin a la guerra con Irán había "terminado".

Detrás del último giro en el alto el fuego provisional entre Estados Unidos e Irán subyace la incertidumbre en torno a la apertura total del estrecho de Ormuz, lo que está obstaculizando el progreso en otros aspectos de un posible acuerdo de paz entre los dos países.

La virulencia del presidente estadounidense al referirse a los líderes iraníes, llamándolos "escoria" y "enfermos", y prometiendo una serie de ataques contra Irán, sorprendió a los líderes europeos que seguían de cerca su discurso.

Posteriormente, en una conversación con periodistas, Trump reiteró su retirada del acuerdo provisional: "Por lo que a mí respecta, se acabó".

La amenaza de nuevas acciones militares surgió tras la reanudación de los ataques mutuos el martes 7 de enero. El Comando Central de Estados Unidos declaró haber atacado más de 80 objetivos en Irán y haber tomado medidas para bloquear las ventas legales de petróleo del país en respuesta a los ataques iraníes contra buques cerca del estrecho de Ormuz.

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán informó que sus fuerzas respondieron con ataques con misiles y drones en la madrugada del miércoles, dirigidos contra 85 instalaciones militares estadounidenses en Oriente Medio.

Con la reanudación del conflicto a toda velocidad, los futuros del petróleo crudo Brent se dispararon muy por encima de los niveles previos a la guerra, alcanzando los 80 dólares por barril tras un aumento del 8% a mitad de sesión, interrumpiendo así un descenso constante del precio del barril durante las dos últimas semanas, que se había mantenido en torno a los 60 dólares. Al cierre, el crudo Brent subió un 5,20%, cotizando a 78,02 dólares por barril.

Las acciones estadounidenses registraron pérdidas el miércoles. El índice Dow Jones cayó alrededor de 700 puntos, un 1,4%. Los índices Nasdaq y S&P 500 descendieron aproximadamente un 0,7%. Al cierre, el Dow Jones bajó un 1,09%, el S&P 500 un 0,28% y el Nasdaq un 0,20%. En Brasil, tras fluctuar entre 169.972 y 172.018 puntos, el Ibovespa cerró con una caída del 0,79%, en 170.653 puntos.

La nueva escalada de tensión en Oriente Medio se produce en un momento en que los inversores ya muestran incertidumbre sobre la sostenibilidad del repunte bursátil estadounidense. Las acciones tecnológicas ya habían caído el martes, arrastradas por una venta masiva de acciones de tecnología y semiconductores, mientras los inversores siguen evaluando si el auge de la inteligencia artificial ha llegado demasiado lejos.

Nueve de los once sectores del índice de referencia S&P 500 registraron pérdidas el miércoles, con la excepción de los índices de energía y tecnología de la información.

El impacto de la reanudación de las hostilidades en Oriente Medio sobre las acciones tecnológicas solo se vio mitigado por el anuncio de Apple de que planea invertir más de 30.000 millones de dólares como parte de un acuerdo de suministro de chips firmado a principios de esta semana con el fabricante Broadcom, cuyas acciones subieron un 3%.

Fin de la luna de miel

La renovada tensión en Oriente Medio, con las amenazas de Trump de nuevos bombardeos contra Irán, ha generado preocupación entre los inversores.

“La luna de miel ha terminado”, declaró Dan Pickering, director de inversiones de Pickering Energy Partners, una firma de servicios financieros con sede en Houston, al New York Times . “Se nos recuerda constantemente que este conflicto sigue vigente”.

Aproximadamente 570 buques han cruzado el estrecho de Ormuz desde la firma del memorando de entendimiento en junio, de los cuales casi tres cuartas partes partían del golfo Pérsico, según Lloyd's List Intelligence. Más de 150 de estos cruces fueron realizados por petroleros, lo que genera expectativas de un retorno a la normalidad.

Según los términos del memorando de entendimiento firmado el mes pasado, Irán acordó permitir el paso gratuito de buques por el estrecho durante una prórroga de 60 días del alto el fuego del 8 de abril. A cambio, Estados Unidos levantaría el bloqueo naval de los puertos iraníes.

Irán también prometió retirar las minas del estrecho en un plazo de 30 días, y el tráfico marítimo debería recuperarse gradualmente hasta alcanzar los niveles previos a la guerra. Como incentivo financiero, Estados Unidos otorgó al régimen iraní una exención para vender su petróleo crudo y productos refinados en dólares.

Sin embargo, Irán declaró posteriormente que impondría "tasas de servicio" en el futuro. En otras palabras, el alto el fuego provisional nació amenazado en su punto más delicado: el estatus del estrecho de Ormuz.

Esto quedó claro con la insistencia de Irán en que los barcos utilizaran una ruta a través del estrecho cerca de su costa, con el fin de controlar el tráfico en la vía marítima, por la que pasaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo antes de la guerra.

Sin embargo, Estados Unidos alentó a los barcos a transitar cerca de la costa de Omán, cuyas aguas territoriales cruzan el canal. Esto permitió que los aviones de guerra estadounidenses proporcionaran cobertura aérea a los barcos desde finales de mayo.

La aparición de la ruta alternativa frustró al gobierno iraní, y este punto muerto, ahora reanudado, explica la nueva tensión.

“Irán no quiere renunciar a su influencia sobre el estrecho —su arma de desestabilización masiva— antes de que se alcance un acuerdo más amplio sobre la ayuda económica estadounidense”, declaró Ellie Geranmayeh, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

“Para Trump, la reapertura del estrecho es el punto central del memorando de entendimiento, y sin ella, estará bajo una enorme presión por parte de los halcones republicanos para reanudar la guerra con Irán”, añadió, señalando lo obvio: ambas partes deberían haber llegado a un protocolo mutuamente aceptable para el estrecho antes de firmar el memorando de entendimiento.

El enfrentamiento en el estrecho de Ormuz no fue el único motivo que puso de manifiesto la irritación del presidente estadounidense en la reunión de la OTAN. Durante la mañana, Trump reiteró sus ataques contra los aliados europeos de la alianza por negarse a apoyarlo en su intento de tomar el control de Groenlandia y por no proporcionar apoyo militar a Estados Unidos durante la operación contra Irán.

Por la tarde, tras ser informado de la reacción negativa de los mercados bursátiles, Trump cambió de tono. Afirmó que la cumbre de la OTAN había sido "un gran éxito" y que había "mucha unidad" entre los presentes.

Tras una reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, Trump sorprendió a los periodistas al afirmar que apoyaba los ataques de Ucrania contra objetivos en territorio ruso, describiéndolos como una escalada que podría ayudar a poner fin a la guerra.

Trump elogió la valentía de Ucrania, dio a entender que consideraría otorgarle a Zelensky una licencia para producir interceptores de misiles Patriot estadounidenses y afirmó que consideraría viajar a Kiev en el momento oportuno para las negociaciones de paz. Estos comentarios representan su mayor elogio hasta la fecha a la estrategia militar de Ucrania.

Pero para los inversores estadounidenses, una resolución definitiva del conflicto con Irán es una prioridad mayor que la política de apaciguamiento de Trump hacia Zelensky.

“La pregunta del millón es si las nuevas amenazas de Trump a Irán suponen un colapso total de las negociaciones y un retorno a las hostilidades, o simplemente un revés temporal”, dijo Matthew Ryan, jefe de estrategia de mercado de Ebury, una empresa fintech global especializada en pagos internacionales y cambio de divisas, controlada por el grupo Santander.