Nova York - No próximo dia 9 de junho, o trio do bandolinista e compositor brasileiro Hamilton de Holanda, vencedor de cinco Latin Grammys, subirá ao palco do McCarter Theatre Center, no campus da Universidade Princeton, em Nova Jersey.
O show faz parte de uma grade que inclui, no dia seguinte, o trio da harpista americana Brandee Younger, a primeira negra indicada ao Grammy por composição instrumental.
Por trás desta curadoria está a carioca Paula Abreu, de 44 anos. Desde que assumiu o cargo de diretora de programação musical do McCarter em 2022, o número de concertos de artistas negros, indígenas, latinos e de outras etnias-raciais minorizadas aumentou significativamente.
Em sua primeira temporada, a presença desse grupo nos palcos do teatro de Princeton foi de 61% — um salto de 38% em relação a 2019.
Ela também elevou para 64% a participação de artistas que se apresentavam pela primeira vez no McCarter, ante os 37% de acréscimo de cinco anos antes. Sob sua curadoria, o McCarter recebeu artistas como Patti Smith, em 2023, e Caetano Veloso, em 2024.
A ampliação do alcance da instituição resulta na diversificação do público. Não por acaso, nos últimos quatro anos, a receita proveniente de ingressos também aumentou.
“No McCarter, temos cerca de 50 shows de música, dança e literatura por ano, que acontecem entre setembro e junho”, diz Paula em entrevista ao NeoFeed.
“Os valores centrais da instituição são joy, justice, beauty and belonging [“alegria, justiça, beleza e pertencimento”]. Todas as artes performáticas daqui estão ligadas à diversidade de linguagens artísticas e de trabalhos que despertam reflexão, conversa e curiosidade. Procuro refletir esses princípios em toda a programação”, complementa.
Inaugurado em 1930, o McCarter Theatre foi projetado no estilo gótico colegial, uma arquitetura típica de universidades europeias e americanas dos séculos 19 e 20. O teatro principal acomoda mil pessoas e, em 2003, a instituição ganhou um auditório adjacente, o Berlind Theatre, com 370 lugares.
O público vem de diversas cidades da região e também de Nova York: o teatro fica a 10 minutos da estação de trem, que liga Manhattan a Princeton em cerca de uma hora e meia.
No total, a instituição oferece 200 shows por ano, abrangendo teatro, música, dança, literatura falada e programas educacionais. Duas de suas peças comissionadas conquistaram o Tony Award regional e, em seguida, o nacional, após serem levadas aos palcos da Broadway. O teatro ainda mantém um forte diálogo com o programa Arts & Ideas da Universidade Princeton.
A carreira de Paula nas artes resulta de uma corajosa guinada: formada em Engenharia de Produção, por quase oito anos, Paula foi consultora da Accenture no Rio de Janeiro. Ela virou a chave ao se inscrever em um mestrado em Administração de Artes Performáticas na Universidade de Nova York.
Em seguida, ela atuou em Nova York por mais de uma década, dedicando-se ao setor cultural sem fins lucrativos, como a Red Hot Organization, o Lincoln Center, o Charlie Parker Jazz Festival e o SummerStage, festival realizado anualmente no Central Park e em outros parques da cidade - considerado uma das atrações mais importantes do verão nova-iorquino.
No SummerStage, ela liderou, em 2019, o compromisso de paridade de gênero do festival, tornando-o um dos primeiros das Américas a manter consistentemente um equilíbrio de 50% de artistas mulheres e 50% de homens em sua programação.
Paula também foi responsável por trazer ao palco nomes como Ney Matogrosso, Elza Soares, Alceu Valença, Lenine, Dom Salvador, Roberta Sá, Xênia França, Monobloco, Nação Zumbi, BaianaSystem e Hamilton de Holanda.
“Por anos, participei de conferências, festivais e viagens profissionais pela África, Ásia, Europa e América Latina, construindo uma rede internacional de relacionamentos e referências artísticas”, diz Paula. “Acredito que o time do McCarter Theatre me viu como alguém que poderia agregar este aspecto global à programação.”
O convite a fez deixar o Brooklyn, em Nova York, e se mudar para Princeton com o marido e a filha pequena. A segunda filha já nasceu no novo endereço. Ela explica que, apesar de Princeton ser uma cidade pequena, com 32 mil habitantes, o estado de Nova Jersey é culturalmente diverso, com um público muito alinhado ao perfil nova-iorquino.
“Muitas pessoas procuram a região em busca de uma vida mais tranquila, mas mantêm expectativas culturais sofisticadas e interesse pela programação artística de alto nível”, afirma Paula.
Como curadora em busca de novas referências, ela ressalta que é essencial assistir a diversos espetáculos presencialmente.
“Embora eu não possa ver todos os 50 shows antes da contratação, procuro acompanhar apresentações em Nova York e em outros centros culturais, além de conversar com colegas curadores e analisar críticas e registros em vídeo”, afirma ela, que passou a trazer companhias de dança, como o Pilobolus, e apresentações infantis para se apresentarem no McCarter.
Além disso, assistir aos espetáculos presencialmente faz diferença, inclusive nas negociações com agentes e artistas. Ter opiniões planejadas sobre a apresentação demonstra envolvimento real com o trabalho artístico e fortalece a relação profissional.
"Por exemplo, no caso de uma apresentação de dança, posso pedir que, no McCarter, o grupo apresente apenas certos números e não outros. A construção de relações de longo prazo com artistas é parte central do trabalho", diz Paula.
Ela conta sobre o show de Caetano no McCarter, há dois anos: na turnê, pelos Estados Unidos, ele se apresentou em teatros com mais de dois mil lugares, mas abriu espaço na agenda para o público do McCarter, um teatro menor em comparação com os demais:
“Este espetáculo foi resultado de anos de relacionamento profissional e de confiança construída nos tempos do SummerStage e nas colaborações anteriores com sua equipe”.
