2024 年 11 月，美国 Uncle Nearest 高级威士忌酒厂的创始人兼首席执行官 Fawn Weaver 参加了由《华盛顿邮报》组织的全球女性峰会，这是一项关于女性领导力的年度盛会。
现年 49 岁的 Fawn 在台上接受采访时表示，自 2017 年创立以来，该品牌的销售额增长了 3000% 以上——这一结果与受消费下降和贸易壁垒（例如现任美国政府征收的关税）压力的行业趋势背道而驰，这些关税减少了国家品牌的出口。
Uncle Nearest 的迅速崛起背后，是一个关于历史救赎、代表性和创业精神的动人故事。短短几年内，Fawn 将公司打造成了美国烈酒行业最耀眼的明星之一。到 2023 年，她将公司估值提升至 11 亿美元。然而，这个辉煌的成功故事在去年开始崩塌。
今年7月，Uncle Nearest酒厂的主要债权人——美国中部农业信贷公司（FCMA）对该公司提起诉讼。指控称，自2023年以来，该酒厂未能达到每周盈利目标，拖欠款项，虚报库存，违反融资条款，并将作为抵押品的酒桶出售以偿还其他债务。
次月，法院指定的管理人菲利普·杨（Phillip Young）受命评估公司的财务状况，他仔细审查了内斯特叔叔的会计记录。
他发现这家酿酒厂自 2018 年以来就没有报税；2024 年之前的记录已被删除；该公司已累计欠供应商和债权人超过 5000 万美元的债务；甚至连员工工资都难以支付。
对杨来说，只剩下两个选择：要么重组公司，要么出售公司。问题是，似乎没有银行或买家愿意承担至少1.1亿美元的债务。
唯一的出路是债权人执行担保，这一过程可能会在几个月内将公司主要资产的控制权转移给融资方。
与此同时，Uncle Nearest公司每月亏损约100万美元。前首席财务官迈克·森扎基被免职，并成为另一项调查的对象。
酒厂仍在运营。但在2025年12月，杨解雇了福恩及其丈夫基思·韦弗，后者是公司的联合创始人兼董事长。7月，法院指定的管理人将此案升级至联邦层面，并将文件提交给了美国证券交易委员会（SEC）和纽约南区联邦地区法院。
此案移交纽约法院，涉及MarcyPen公司提供的一笔2000万美元贷款。MarcyPen是一家风险投资公司，由音乐大亨Jay-Z部分控股。据Young称，Fawn向Uncle Nearest的债权人隐瞒了这笔融资，这可能构成违反联邦银行欺诈法的行为。
“欺诈，尤其是当它影响到财务信息的可靠性、公司治理，甚至公司的流动性时，可能会加速甚至引发危机，最终导致破产程序，”与国际律师事务所 Mayer Brown 合作的 Tauil & Chequer Advogados 律师事务所重组和破产业务的律师兼合伙人 Liv Machado 告诉NeoFeed 。
“除了财务损失本身，该公司还可能面临市场信贷限制、投资者和合作伙伴的信誉丧失，以及可能危及其持续经营的运营恶化，”他补充道。
目前的混乱局面与不久前围绕着Uncle Nearest的狂热景象形成了鲜明对比。在不到十年的时间里，这家公司就成为了美国最负盛名的威士忌品牌之一。
故事始于 2016 年，当时 Fawn 离开加利福尼亚州，搬到田纳西州，因为她发现 Nathan “Nearest” Green（一名曾是奴隶的人）是 Jack Daniel（1866 年创立同名酿酒厂的人）的导师和得力助手之一。
尽管杰克·丹尼尔家族从未否认内斯特格林酒厂对公司历史的重要性，但几十年来，它的贡献已被官方叙述抹去，包括从提供给游客的参观路线中也消失了。
为了重现这段历史，福恩在美国各地收集了超过1万份文件，重新连接了格林家族几代人以来失去联系的各个分支。这项研究最终促成了她所著的《爱与威士忌》一书。
Uncle Nearest 创立不到一年，就已经在全国范围内发行，吸引了比传统品牌更年轻、更多元化的受众，此外还筹集了数亿美元的投资，并获得了众多行业奖项。
福恩还创立了内斯特·格林基金会，该基金会为格林的后代提供全额奖学金，由内斯特的曾曾孙女维多利亚·伊迪·巴特勒领导。她同时也是这家酿酒厂的首席调酒师，是美国饮料行业历史上第一位担任首席调酒师的非裔美国女性。
内斯特叔叔在田纳西州仍然拥有约 405 公顷的土地，其中包括杰克丹尼尔酒厂的原址，该酒厂是世界上参观人数最多、评价最高的酒厂之一。
最令人惊讶的是，在公司目前动荡不安的局势下，福恩却表现得好像周围的一切都安然无恙。这种行为或许是她一生中养成的习惯：她15岁离家，辍学，住在廉租房和收容所，20多岁时还曾两次试图自杀。
她持续在Instagram上创作内容，并两次亮相电视节目《创智赢家》（Shark Tank） ，该节目中投资者会对创业者提出的公司进行评估。这两期节目均于去年三月播出。每次亮相，她都宣布了一项投资。
然而，该计划下达成的交易在最终敲定前都要经过尽职调查程序。而且两家公司都没有收到承诺的投资。
其中一家名为 Beer Girl 的初创公司开发了一种可与水混合的粉末状啤酒，该公司在节目中失去了 125,000 美元的投资提案和 500,000 美元的信贷额度。
高科技鞋带制造商BRCĒ之所以获得投资，要归功于格兰诺拉麦片棒品牌KIND的创始人丹尼尔·卢贝茨基。最初，他打算与Fawn平分这笔投资，但最终他独自承担了承诺的30万美元，以换取公司20%的股份。
