Milán — El servicio impecable no deja lugar a dudas. Cada una de las 71 suites del Hotel Carlton de Milán está decorada con una paleta de colores diferente, al más puro estilo italiano, con muebles de diseño , telas sofisticadas, una cafetería y suaves albornoces de algodón. Dentro del armario, las perchas forradas en satén negro y los utensilios de madera para limpiar y calzarse revelan la esencia de la atención al detalle. El equipo de servicio se esfuerza por escuchar atentamente sin invadir el espacio personal de los huéspedes.
“Tenemos una larga trayectoria, que probablemente se remonta al Renacimiento; somos vanguardistas. Nuestro diseño es muy original, no copiamos”, declaró Francesco Roccato, director de los hoteles del grupo Rocco Forte en el norte de Italia, a NeoFeed . Nacido en Turín y chef formado en Estados Unidos , es uno de los hombres de confianza de la familia Forte, propietaria del negocio, encargado de supervisar la inauguración del hotel en la capital de la moda hace unos meses.
Pero el éxito de la compañía en el sector del lujo ha seguido una trayectoria impresionante: lágrimas, caída y resurgimiento; un drama que bien podría convertirse en una serie de Netflix . La andadura de la familia en la hostelería comenzó a principios del siglo XX, cuando el patriarca Carmine Forte dejó la ciudad de Frosinone, en el sur de Lacio, y se instaló en Escocia, donde abrió un pequeño café llamado The Savoy.
El negocio creció con restaurantes y cafeterías, hasta que su hijo Charles se mudó a Londres en la década de 1930, donde abrió un Milk Bar en Regent Street, una cafetería sencilla con bebidas lácteas, aperitivos y postres , que se expandió rápidamente. Décadas más tarde, Trusthouse Forte se convertiría en un conglomerado global de hoteles y restaurantes, consolidando el apellido familiar en el mercado internacional de alta gama.
En 1996, el grupo fue adquirido mediante una OPA hostil por la empresa británica Granada plc, poniendo fin al control de la familia Forte sobre la compañía y dejando solo una fracción del capital original en manos del clan; un giro considerado uno de los más dramáticos en el mundo de la hostelería.
Decididos a empezar de nuevo, los nietos del patriarca, Rocco Forte y su hermana Olga Polizzi, fundaron Rocco Forte Hotels ese mismo año, reconstruyendo una red de hoteles de cinco estrellas que hoy se extiende por toda Italia y que planea nuevas propiedades en el sur del país, en las ciudades de Noto y Nápoles, y en las regiones de Cerdeña y Apulia.
El mercado en el que opera la familia forma parte de un sector más amplio que impulsa la denominada "economía de la belleza ", responsable de la moda, el diseño, el arte, el turismo y la cultura. Según un informe de Banco Ifis, estos sectores alcanzaron aproximadamente 626.000 millones de euros, unos 3,75 billones de reales en 2024, lo que equivale a cerca del 29% del PIB de Italia. Con la vista puesta en el crecimiento, la familia Forte ha seguido invirtiendo en la expansión de su negocio en los últimos años.
En Milán, The Carlton goza de una ubicación privilegiada en el bullicioso Quadrilatero della Moda (Distrito de la Moda). Renovado con una inversión de 60 millones de euros (aproximadamente 362 millones de reales) bajo la dirección creativa de Olga, el hotel fusiona tradición y modernidad.
La cocina está a cargo del galardonado chef Fulvio Pierangelini, conocido por usar ingredientes sencillos y priorizar la autenticidad del sabor por encima de las técnicas culinarias. En La Spiga, el restaurante del hotel, la pasta con caviar ejemplifica el respeto por la cultura local con un toque refinado.
Pero es en el área de bienestar donde The Carlton realmente destaca. La hija de Rocco, Irene, creó un spa con salas de tratamiento, sauna, baños de vapor, duchas sensoriales y camas de sonido. Todos los servicios utilizan productos formulados con ingredientes de primera calidad, como pistachos sicilianos, aceites de oliva e hibisco, reflejando una filosofía de belleza que comienza desde el interior. Los huéspedes también tienen acceso a estos mismos productos en sus habitaciones.
A diferencia del ritmo urbano de Milán y Roma, Rocco Forte Hotels también se centra en una experiencia conectada con la naturaleza y el bienestar profundo en el Verdura Resort, en la costa sur de Sicilia.
Ubicado en una propiedad de más de 230 hectáreas, entre olivares, huertos de cítricos y casi dos kilómetros de costa mediterránea, el complejo combina playas, campos de golf y un enfoque centrado en la salud, en consonancia con la filosofía local de una vida larga y saludable.
Cerca de allí, en las montañas, la pequeña comunidad de Caltabellotta se considera candidata a obtener la categoría de Zona Azul: regiones del mundo donde la proporción de personas que viven hasta los 90 años o más es significativamente superior a la media, un fenómeno vinculado a factores ambientales, la dieta tradicional y los profundos lazos sociales.
Estas zonas han atraído la atención internacional por exhibir hábitos y entornos propicios para una longevidad saludable, como ya ocurre en partes de Cerdeña (Italia), Okinawa (Japón), Ikaria (Grecia) y Nicoya (Costa Rica).
Todos los establecimientos de la familia Forte se esfuerzan por ofrecer una estancia memorable, adaptándose a las necesidades de todas las generaciones. La sofisticación se refleja en los espacios y en el servicio discreto.
"El huésped de lujo ya vive en casas maravillosas, con todas las comodidades imaginables, pero necesita sentirse como en casa con nosotros: somos una extensión de su vida", dice Roccato, quien conoce bien a su clientela, que abarca desde personas tradicionales hasta jóvenes millonarios que buscan experiencias auténticas y personalizadas.
"Aprecian los escenarios clásicos y la historia, pero quieren originalidad en cada detalle", explica.
Esta combinación de discreción, atención al detalle y respeto por la tradición define el lujo italiano. Se dirige a quienes buscan originalidad y valoran la sofisticación sin ostentación. En este contexto, Rocco Forte Hotels sigue siendo la cadena hotelera más distintiva del país, un símbolo de lo mejor que el mundo ofrece en cuanto a alojamiento de alta gama.
