它面目全非。曾经直径近50米的茂密树冠，如今只剩下几根修剪过的树干和零星散落的枝条，由钢索和绳索支撑着。对于那些曾见证它鼎盛时期的人来说，这种感觉令人不安，也格格不入。
近三十年来，它一直是菲盖拉鲁拜亚特餐厅的主要亮点。这家餐厅由伊格莱西亚斯家族于2001年在优雅的雅尔丁斯区开设，并助力该区成为圣保罗最令人意想不到的地标之一。这座建筑在存在一个多世纪后被列为环境遗产，但其未来却充满不确定性：目前仅剩一半结构完好。
“我们几乎每天都会检查树干、树枝和树叶，看是否有各种害虫，我们会对它们进行消毒，并严格按照施肥流程进行操作，”负责这棵无花果树养护的生物学家伊塔洛·马扎雷拉告诉NeoFeed 。“我们甚至还有一台模拟微震的装置，用来驱赶白蚁和其他害虫，”这位盖亚咨询公司合伙人补充道。
这种树属于榕树（Ficus benghalensis）这一物种，原产于印度南部，是世界上最大的树种之一。在自然栖息地，它们可以长到30米高，树冠直径可达100米左右。
它会从枝干上长出气生根。这些根向下扎根，最终形成新的“树干”。随着时间的推移，这个过程会重复多次。最终形成的结构是从一棵独立的树演变成一个由相互连接的榕树组成的网络。这就是为什么它们被称为“单树森林”。
这种生长方式也解释了该物种的长寿。即使较老的部分衰老或死亡，其他部分也会继续形成并承担其结构功能。它不依赖于单一的主干，而是保持着持续的更新。
然而，鲁拜集榕树却没有这样的机会。马扎雷拉甚至尝试用支架支撑气生根，促使它们扎根于地面——这样它们就能长大，为树干和枝条提供养分。然而，超声波检查显示，树液的输送并不正常。
那是19世纪90年代。具体年份已不可考。当时的圣保罗人口刚过六万。保利斯塔大道刚刚通车，花园区一带遍布农场和小块土地。无花果树就栽种在其中一块土地上。
它的大部分历史都鲜为人知。然而，到了20世纪70年代，当花园区不再是纯粹的住宅区，而是成为首都高端商业中心时，这棵榕树开始为一家装饰品商店的停车场遮荫。
在19世纪圣保罗这个偏远小镇向21世纪繁华大都市的转变过程中，这棵树逐渐被扼杀了。
“例如，它的空间被水管、污水管和排水管占据了。你可能觉得它的位置变化不大，但这棵树位于保利斯塔大道‘尽头’，换句话说，那里地下水位被切断了……”，这位生物学家感叹道。
由于这棵无花果树在地下形成了庞大的根系，因此它的结构并非完全受到伊格莱西亚斯的保护。人们在餐厅外50米处发现了这棵无花果树的根系。最近，在附近另一栋建筑的施工过程中，它的一部分被砍伐了。
“我们正在做我们必须做的事情，”鲁拜亚特基金会创始人之子贝拉米诺·伊格莱西亚斯在接受NeoFeed采访时表示，“我们的工作是控制损害蔓延，消除风险，并保护这棵树免受潜在威胁。”该组织每年花费70万至100万雷亚尔用于保护这棵无花果树。
1999年，这家人买下哈多克·洛博街的这块地时，这棵树正占据着一家装饰品商店的停车场。“树根被好几层水泥覆盖着，”这位商人回忆道，“我们把所有的水泥都移走了，以促进树木的再生和生长，让树根‘呼吸’了将近一年。”
那时，这家人意识到，新《鲁拜集》的设计应该围绕着无花果树展开，而不是与之背道而驰。主厅的设计正是围绕着它雄伟的气生根（也称作“藤蔓”）展开的。因此，无花果树也成为了这座房子的名字。
在这棵无花果树的树荫下，巴西的精英们曾在此享用午餐和晚餐；艺术家、知识分子和商人；总统和国家元首；国王和王后；王子和公主——费尔南多·恩里克·卡多佐；比尔·克林顿；西班牙国王费利佩六世；瑞典王后西尔维娅；玛丽亚·凯莉；斯汀。这就是在这棵无花果树下用餐的显赫宾客。
就连《辛普森一家》里的荷马·辛普森一家也出现在圣诞树旁的一张桌子旁。没错，就是那部美国动画片里的角色。这次“拜访”发生在2014年巴西世界杯期间。“真是个惊喜，”贝拉米诺说道。
不仅如此，她登上全球最受欢迎的节目之一，表明菲盖拉的名气已经超越了圣保罗美食界的范畴，甚至进入了流行文化领域。
