A Universidade Harvard decidiu resistir às exigências do presidente americano Donald Trump, que, antes mesmo de iniciar seu segundo mandato, iniciou uma cruzada contra as instituições de ensino do país. Desde então, ele vem adotando modelo parecido com o tarifaço global, que é de forçar mudanças por meio de pressão financeira.
O governo Trump acusa as universidades de não combater práticas antissemitas por parte de seus estudantes, mas, na prática, quer extinguir as políticas de diversidade e inclusão desenvolvidas nos centros de estudos, e adotar mudanças ideológicas dentro dos espaços acadêmicos.
Em carta enviada à instituição em 11 de abril, o governo americano admite a intenção de cercear a liberdade de expressão da comunidade acadêmica: “Os Estados Unidos investiram nas operações da Universidade Harvard devido ao valor para o país da descoberta acadêmica e da excelência acadêmica. Mas um investimento não é um direito. Depende de Harvard manter as leis federais de direitos civis, e só faz sentido se a Harvard promover o tipo de ambiente que produz criatividade intelectual e rigor acadêmico, ambos os quais são antitéticos à captura ideológica.”
Como resposta à negativa da universidade em mudar as práticas adotadas pela instituição fundada em 1636, a Casa Branca anunciou, nesta terça-feira, 15 de abril, o congelamento no envio de US$ 2,2 bilhões em subsídios federais.
Em carta publicada no portal da instituição, o presidente da Universidade Harvard, Alan Garben, diz que Trump que “auditar os pontos de vista de nosso corpo discente, corpo docente e funcionários, e reduzir o poder de certos alunos, corpo docente e administradores visados por suas visões ideológicas”.
Com base na orientação do departamento jurídico, Garben informou que a instituição não aceitaria os termos do acordo proposto. “A universidade não abrirá mão de sua independência nem de seus direitos constitucionais”, afirma.
Além de Harvard, outras instituições de ensino americanas estão sofrendo pressão por parte do governo federal para mudar a filosofia adotada dentro das salas de aula e restringir manifestações por parte de estudantes.
O ex-presidente dos EUA, Barack Obama, comentou a carta na rede social X. "Harvard deu o exemplo para outras instituições de ensino superior – rejeitando uma tentativa ilegal e desajeitada de reprimir a liberdade acadêmica, ao mesmo tempo em que toma medidas concretas para garantir que todos os alunos de Harvard possam se beneficiar de um ambiente de investigação intelectual, debate rigoroso e respeito mútuo. Esperemos que outras instituições sigam o exemplo."
A recusa da Harvard é a primeira declaração formal de uma universidade em oposição à política do governo Trump. Recentemente, a direção da Universidade de Columbia aceitou rever suas políticas e ceder ao governo após o anúncio do congelamento de US$ 400 milhões em financiamentos públicos.
Com receita operacional de US$ 6,5 bilhões no ano fiscal de 2024 (encerrado em junho) e fundo patrimonial (formado por doações) de cerca de US$ 53 bilhões, Harvard pretende obter US$ 750 milhões em financiamentos de investidores de Wall Street. Ainda há risco de a instituição perder mais US$ 7 bilhões de recursos oriundos do tesouro federal.
Veja a íntegra da carta assinada pelo presidente de Harvard:
Caros membros da Comunidade de Harvard,
Por três quartos de século, o governo federal concedeu bolsas e contratos a Harvard e outras universidades para ajudar a custear obras que, juntamente com investimentos das próprias universidades, levaram a inovações revolucionárias em uma ampla gama de áreas médicas, de engenharia e científicas. Essas inovações tornaram inúmeras pessoas em nosso país e em todo o mundo mais saudáveis e seguras. Nas últimas semanas, o governo federal ameaçou suas parcerias com diversas universidades, incluindo Harvard, devido a acusações de antissemitismo em nossos campi. Essas parcerias estão entre as mais produtivas e benéficas da história americana. Novas fronteiras nos acenam com a perspectiva de avanços transformadores — de tratamentos para doenças como Alzheimer, Parkinson e diabetes, a avanços em inteligência artificial, ciência e engenharia quântica e inúmeras outras áreas de potencial. Se o governo recuar nessas parcerias, agora estará colocando em risco não apenas a saúde e o bem-estar de milhões de indivíduos, mas também a segurança econômica e a vitalidade de nossa nação.
Na noite de sexta-feira, o governo emitiu uma lista atualizada e ampliada de exigências, alertando que Harvard deve cumprir se pretendemos "manter [nossa] relação financeira com o governo federal". Deixa claro que a intenção não é trabalhar conosco para combater o antissemitismo de forma cooperativa e construtiva. Embora algumas das exigências delineadas pelo governo visem combater o antissemitismo, a maioria representa regulamentação governamental direta das "condições intelectuais" em Harvard.
Recomendo a leitura da carta para uma compreensão mais completa das exigências sem precedentes feitas pelo governo federal para controlar a comunidade de Harvard. Elas incluem exigências para "auditar" os pontos de vista de nosso corpo discente, corpo docente e funcionários, e para "reduzir o poder" de certos alunos, corpo docente e administradores visados por suas visões ideológicas. Informamos o governo, por meio de nossa assessoria jurídica, que não aceitaremos o acordo proposto. A Universidade não abrirá mão de sua independência nem de seus direitos constitucionais.
A prescrição do governo vai além do poder do governo federal. Isso viola os direitos da Primeira Emenda de Harvard e excede os limites estatutários da autoridade governamental sob o Título VI. E ameaça nossos valores como instituição privada dedicada à busca, produção e disseminação do conhecimento. Nenhum governo — independentemente do partido no poder — deve ditar o que as universidades privadas podem ensinar, quem podem admitir e contratar, e quais áreas de estudo e pesquisa podem seguir.
Nosso lema — Veritas, ou verdade — nos guia enquanto navegamos pelo desafiador caminho que temos pela frente. Buscar a verdade é uma jornada sem fim. Exige que estejamos abertos a novas informações e diferentes perspectivas, que submetamos nossas crenças a um escrutínio contínuo e que estejamos prontos para mudar de ideia. Nos compele a assumir o difícil trabalho de reconhecer nossas falhas para que possamos concretizar plenamente a promessa da Universidade, especialmente quando essa promessa é ameaçada.
Deixamos bem claro que levamos a sério nosso dever moral de combater o antissemitismo. Nos últimos quinze meses, tomamos muitas medidas para combater o antissemitismo em nosso campus. Planejamos fazer muito mais. Ao defender Harvard, continuaremos a:
- nutrir uma cultura próspera de investigação aberta em nosso campus; desenvolver as ferramentas, habilidades e práticas necessárias para interagir construtivamente uns com os outros; e ampliar a diversidade intelectual e de pontos de vista dentro de nossa comunidade;
- afirmar os direitos e responsabilidades que partilhamos; respeitar a liberdade de expressão e a dissidência, garantindo também que o protesto ocorra num tempo, lugar e forma que não interfira no ensino, na aprendizagem e na investigação; e melhorar a consistência e a justiça dos processos disciplinares; e
- Trabalhar em conjunto para encontrar maneiras, em conformidade com a lei, de promover e apoiar uma comunidade vibrante que exemplifique, respeite e acolha as diferenças. Ao fazer isso, também continuaremos a cumprir a decisão do caso Students For Fair Admissions v. Harvard , que decidiu que o Título VI da Lei dos Direitos Civis torna ilegal que as universidades tomem decisões "com base na raça".
Esses fins não serão alcançados por afirmações de poder, desvinculadas da lei, para controlar o ensino e a aprendizagem em Harvard e ditar como operamos. O trabalho de abordar nossas deficiências, cumprir nossos compromissos e incorporar nossos valores cabe a nós, defini-los e empreendê-los como comunidade. A liberdade de pensamento e investigação, juntamente com o compromisso de longa data do governo de respeitá-la e protegê-la, permitiu que as universidades contribuíssem de maneira vital para uma sociedade livre e para vidas mais saudáveis e prósperas para as pessoas em todos os lugares.
Todos nós compartilhamos o interesse em salvaguardar essa liberdade. Prosseguimos agora, como sempre, com a convicção de que a busca destemida e irrestrita da verdade liberta a humanidade — e com fé na promessa duradoura que as faculdades e universidades americanas representam para o nosso país e para o nosso mundo.
Atenciosamente,
Alan M. Garber
